III. — Tympanite intestinale. — Iléus nerveux
La tympanite intestinale se présente sous deux formes : passagère ou permanente. La première se produit au moment des attaques convulsives et fait partie de leur symptomatologie. Elle cesse avec elles. Quelquefois elle persiste plus ou moins longtemps et devient permanente. Mais il est une forme de tympanite qui se produit en dehors des crises. Elle se traduit par une distension souvent considérable du ventre, survenant soit progressivement, soit presque tout d'un coup. Elle succède parfois aux repas, ou se montre dans leur intervalle sans aucune cause appréciable. Le ventre est dur, ballonné, non douloureux, les résultats de la percussion sont variables ; le son tympanique n'est exagéré que lorsque la distension du ventre est modérée. Enfin, il y a des troubles fonctionnels variés dus à la compression des viscères : dyspnée, palpitations, congestion, céphalalgie, quelquefois vomissements, dysurie : si la tympanite est considérable, la dyspnée se change en orthopnée, des phénomènes
1 Hucuaiid, loc. cit., p. 1018.
asphyxiques surviennent qui peuvent entraîner la mort, ainsi que M. Huchard en a signalé un cas.
La tympanite intestinale s'accompagne parfois d'une entéralgie violente et d'un certain nombre de signes qui rappellent la péritonite : vomissements, altération des traits, constipation opiniâtre, fièvre, etc. C'est cet ensemble symptomatique que l'on a désigné sous le nom de faux péritonisme.
Quelle est la cause de l'accumulation des gaz dans l'intestin ? Les auteurs pensent différemment à ce sujet : l'air serait dégluti avec les aliments ; les gaz parviendraient de modifications chimiques subies par les produits de la digestion. Nous pensons que ces phénomènes doivent se rattacher à un trouble d'innervation, soit qu'il retentisse sur les glandes et leurs sécrétions, soit qu'il frappe d'inertie la tunique musculaire de l'intestin qui se distend alors sous la pression des gaz.
A côté de la tympanite généralisée, on a signalé certaines tympanites locales donnant lieu à des tuméfactions limitées qui simulent des tumeurs (tumeurs fantômes des auteurs anglais — pseudo-tumeurs de M. Huchard) 1 .
Si la paralysie intestinale donne lieu à la tympanite, le spasme de l'intestin peut provoquer des phénomènes d'étranglement interne avec vomissements stercoraux. Ces faits sont rares et quelques auteurs ont mis en doute l'existence même de l'iléus nerveux. On connaît l'observation de Briquet. Jaccoud en cite un autre cas dans son traité de pathologie interne. On en trouvera une troisième observation dans la thèse de M. Fouquet -.
