LÀ SOURCE DU BONHEUR EST INTÉRIEUR

c'était précisément le cas chez Descartes, que les circonstances extérieures soient assez favorables pour permettre de se posséder et d'être content de soi-même ; c'est pourquoi VEcelésiaste (7, 12) disait déjà : a La sagesse est bonne avec un patrimoine et nous aide à nous réjouir de la vue du soleil. »

L'homme à qui, par une faveur de la nature et du destin, ce sort a été accordé, veillera avec un soin jaloux à ce que là source intérieure de son bonheur lui demeure toujours accessible; il faut pour cela indépendance et loisirs. 11 les acquerra donc volontiers par la modération et l'épargne ; et d'autant plus facilement qu'il n'en est pas réduit, comme les autres honimes, aux sources extérieures des jouissances. C'est pourquoi la perspective des fonctions, de l'or, de la faveur, et l'approbation du monde ne l'induiront pas à renoncer à lui-même pour s'accommoder aux vues mesquines ou au mauvais goût des hommes. Le cas échéant, il fera comme Horace dans son épttre à Mécène (livre I, ép. 7). C'est une grande folie que de perdre à l'intérieur pour gagner à l'extérieur^ ea d'autres termes, délivrer, en totalité ou en partie, son repos, son loisir et son indépendance contre l'éclat, le sang, la pompe, les litres et les honneurs. G<Bthe l'a fait cependant. Quant à moi, mon génie m'a entraîné énergiquement dans la voie opposée.

Cette vérité, examinée ici, que la source principale du bonheur humain vient de l'intérieur, se trouve confirmée par la juste remarque d'Aristote dans sa Morale à Nicomaque (I, 7; et VII, 13, 14); il dit que toute jouissance

Schopenhâuer. — Sagesse dans la vie. 3

suppose une activité, par ponséquent remploi d'une force^ et ne peut exister sans elle. Cette doctrine aristotélicienne de faire consister le bonheur de Thomme dans le libre exercice de ses facultés saillantes est reproduite également par Stobée dans son Exposé de la morale péri^ patéticienne (EcL éth. II, ch. 7) ; en voici un passage :

C EvspYEtaev eevae Ty)v suSxtfAOvioev xoct' otpeTV)v, ev 7cp«^s9( irpov}YOu;Afvaiç

xttT* Eu/,t)y (Le bonheur consiste à exercer ses facultés par des travaux capables de résultat) ; » il explique aussi que apETV) désigne toute faculté hors ligne. Or la destination primitive des forces dont la nature a muni Thomme, c'est la lutte contre la nécessité qui Topprime de toutes parts. Quand la lutte fait trêve un moment, les forces sans emploi deviennent un fardeau pour lui ; il doit alors jouer avec elles, c'est-à-dire les employer sans but; sinon il s'expose à l'autre source des malheurs humains, à l'ennui. Aussi est-ce l'ennui qui torture les grands et les riches avant tous autres, et Lucrèce a fait de leur misère un tableau dont on a chaque jour, dans les grandes villes, l'occasion do reconnaître la frappante vérité :

Exit 8fepe foras magnîs ex œdibus'iUc,

Esse domi queoi pertœsum est, subitaque reveutat;

Qulppe foris nlliilo melius qui sentiat esse

Currit, agens mannos, ad vUlam projcipitanter,

Âuxilium tectis quasi ferre ardentibus instans :

Oscitat exemple, tetigit quuin ]imina villse ;

Aut abit in sotnnutu gravis, atque oblivia quœrit ;

Aut etiain properans urbem petit, atque revisit.

(L. m, V. 1073 et suiv.).

(Celui-ci quitte son riche palais pour se dérober à Tennui ; mois il y rentre un moment après, ne se trouvant pas plus heureux ailleurs. Cet autre se sauve à toute bride dans ses terres, on dirait qu'il court éteindre un incendie ; mais, h peine en &-t-il touché les limites, quil y