A L^ABBÉ DE L'ÉPÉE
NÉ A VBBSAILBS LB 24 NOVBMBRB 1712, MOBT À PABIB LB 23 DÉCBMBBB 1789.
Il y a trois bas-reliefs, dont voici les sujets :
1° L'abbé de l'Épée offre à une mère éplorée de faire l'éducation de ses enfants sourds-muets;
^ L'abbé de l'Épée refuse à Joseph II de quitter la France pour aller s'établir à Vienne ;
3** L'abbé de l'Épée demeure, pendant l'hiver rigoureux de 1788, sans feu, pour pouvoir donner de l'instruction aux malheureux sourds-muets.
Un cours a été créé en 1864, à l'usage des personnes qui désirent se livrer à l'enseignem^t des enfants sourds-muets.
Une société générale de patronage, la société centrale d'éducation et d'assistance pour les sourds-muets en France, prête son appui aui élèves, à la sortie de l'institution.
M*^* Mole de la Comédie française fut une da dernières comédiennes enfermées au For-rÉvèqne; cette artiste avait eu maille à partir avec le doc de Yillequier, gentilhomme de la chambre, à propos d'un passe-droit dont elle se plaignit eo termes un peu trop vifs.
M. de Yillequier, furieux, l'envoya au For-l'Évèque après l'avoir dépeinte à M. Amelot, secrétaire de la maison du roi, comme une persoime animée des plus mauvais sentiments.
M. Amelot crut devoir en donner avis au lieutenant de police, M. Lenoir, dans ces termes:
«J'ai présumé, monsieur, que, suivant Tusage, vous chargeriez un officier d'aller chercher la dame Mole au For-l'Ëvéque pour la conduire à la Comédie toutes les fois qu'elle jouera et poor la reconduire après le spectacle. Mais l'ordre do roi que je vous ai adressé ce matin contre celle actrice étant plus rigoureux que ceux qui s'expédient ordinairement contre les acteurs que Ton veut punir, vous, pourriez penser qu'il lui est défendu d'aller jouer; c'est pour cette raison qoe i'ai l'honneur de vous prévenir qu'elle peut sortir pour aller remplir ses rôles, en la faisant accompagner comme à l'ordinaire. »
Cette lettre était datée du 22 octobre 1778.
Le lendemain, M. Lenoir reçut une nouvelle missive :
« M. le duc de Yillequier vient de prendre de nouveau les ordres du roi, au sujet de la dame Mole; Sa Majesté a demandé qu'elle fût mise ce soir, après avoir joué, au For-l'Évèque.
a II parait qu'elle y restera jusqu'à demaÎD soir. Mole devant jouer demain le Joueur, et k roi ayant dit que s'il jouait bien et qu'il demandât la grâce, on pourrait la lui accorder. Cest M. le duc de Yillequier qui me charge d'avttfr l'honneur de vous écrire, ne le pouvant, étant âo lever du roi. »
Le duc de Yillequier était tout- puissant, on sentait qu'il avait voulu faire comprendre à M"' Mole jusqu'où allait son pouvoir, et son amour-propre satisfait, il se montrait prêt à s'hamaniser; que Mole fasse preuve de soumissîoo en demandant la grâce de sa femme, il n'exigeait pas davantage. Le lieutenant de police commit spécialement un de ses inspecteurs, le sieor Marais, pour veiller à ce que tous les ordres da duc fussent exécutés dans leurs moindres détaik
L'inspecteur s'acquitta de la commission avee tout le zèle possible, et il se hâta d'envoyer m rapport à son chef.
« Après avoir reçu vos instructions au sujet
Lm pol8>ard«i, aeteura, actrices et charboonitra (ormèreat no vfriuble bal. (Page 413, col. 2.)
des ordres décernés contre la dame Mole, j'ai été au For-l'Evéque prévenir le concierge de permettre au sieur Mole d'y passer la nuit avec elle; qu'elle se rendrait dans ladite prison sur les nenf heures dn soir, à la suite de la comédie ; et, de fait, elle s'y est rendue hier à ladite heure; le greffier desdtteg prisons m'en a donné son reçu au bas desdits ordres du roi. »
H. te duc de Villequier avait décidément été bon prince ; en permettant & Mole de passer la nuit avec sa femme, il avait mis celui-ci dans l'obligation de reconnaître cette complaisance en jouant mieux encore que de coutume.
C'est ce que fit Mole; la représentation de la pièce de Regnard marcha à merveille, l'acteur fut couvert d'applaudissements, et lorsque, son service fini, il se dirigea vers le Por-l'Evéque, ce fut non pour y passer la nuit, mai» pour y r&prendre sa femme.
Le concierge avait reçu l'ordre de la mettre en liberté.
L'ordre était signé de M. Lenoir, qui avait reçu quelques Instants auparavant cette seconde lettre :
Uv. il9. — 3' volume.
0 H le duc de Villequier me charge d'avoir l'honneur de vous prier de vouloir bien faire sortir tout de suite madame Mole du Forl'Evèque. »
Et, en fonctionnaire scrupuleux, il s'était hftté d'obéir.
Cette aR'aire, racontée partout, défraya les conversations parisiennes. On voit comment la liberté d'une artiste se trouvait à la merci du caprice d'un grand seigneur.
•>Samedii9décembrel778,àuneheure un quart de relevée, les Parisiens entendirent le bruit d'une décharge d'artillerie : c'était le canon de la ville qui annonçait l'heureuse délivrance de la reine accouchée d'une princesse (la duchesse d'Angonléme), & onze heures et demie du matin.
« AussilAt que le bureau de la ville avoil été informé que la reine étoi t surle point d'accoucher, il avoit fait prévenir dans les prisons où plusieurs pères et mères étoient détenus pour mois de noui^ riture de leurs enfans, que aussitôt l'accouchement de Sa Majesté, deux de MM. les échevins se transportereient à la prison pour leur procurer leur liberté en acquittant leurs dettes, et que les pères
et mères eussent à adresser leurs prières pour la prompte délivrance de Sa Majesté; en conséquence, dès l'instant de la nouvelle de Theureux accouchement de la reine, MM. Duval et Guyot, échevins, se sont rendus à la prison et ont procuré ta liberté à tous les pères et mères. Dans le nombre desquels il s'en est trouvé un nommé Lafosie, compagnon doreur, demeurant rue des Lombards, chargé de dix-neuf enfans vivans, restant de Tingt-quatre, et prisonnier pour la première fois. La ville, en le délivrant, s'est chargée de nourrir à ses frais l'enfant pour 'la nourriture duquel il étoit •détenu ainsi que ceux qui pourroient naître de ce père de famille.
« Il y a eu l'après-midi distribution de pain et de vin ; à quatre heures et demie, procession du corps de ville autour d'un feu de bois et illumination. »
Le lendejnain, dimanche, il y eut trois salves d'artillerie; à sept heures du matin, à midi et le soir, puis il y eut feu d'artifice à la place de Grève et distribution de pain, vin et cervelas.
Un père de famille riche, ayant lu dans le journal la libération du compagnon Lafosse, bon compagnon s'il en fut, fut si ravi de sa fécondité, qu'il •lui envo3'a vingt-cinq louis, et fit en outre annoncer que lorsqu'il marierait sa première fille, il enverrait au journal vingt-cinq autres louis pour -sa dot : a que Lafosse compte sur l'engagement •que j*en contracte ; ayant moi-même des enfans de vingt ans, je ne puis marier qu'une petite Lafosse ; il lui en restera dix-huit. Je ne doute nullement que par succession de tems, il ne se trouve encore des bienfaiteurs pour consommer la bonne œuvre que j'aurai ébauchée. »
C'était de la bonne confraternité I
Mais ce n'est pas tout, et bientôt on ne parla que du fameux Lafosse; aussitôt en liberté, il alla remercier le prévôt des marchands qui lui donna de nouveaux secours, et plusieurs personnes voulurent s'associer à ce bienfait. Il ne comptait probablement pas sur un tel succès, soit qu'il en eût honte^ soit quUl conçût des craintes pour l'a- Tenir, il alla spontanément à la direction des nourrices et là il avoua que s'il avait bien eu vingtquatre enfants, il ne lui en restait en réalité que dix au lieu de dix-neuf, ofi'rant d'ailleurs de restituer les charités dont il avait été l'objet ; mais on ne les voulut point reprendre, et le père de famille qui avait promis de lui donner vingt-cinq louis pour marier sa fille envoya dès le lendemain ses 600 francs (les louis valaient alors 24 fr.) au directeur du Journal de Paris pour les lui remettre ^n temps et lieu, et ce dernier se chargea de son •côté de doter de même somme la seconde fille de Lafosse. — On le voit tout finit bien.
Au reste, on était tout à la joie, on avait désespéré de voir naître des héritiers au roi, la naissance de la princesse avait été fêtée par tous avec la plus grande expansion.
Il y avait spectacle gratuit à cette occasion à la Comédie française : on donnait Zaïre tikFbh rentin. Les portes furent ouvertes à midi, et bientôt la salle fut pleine ; or, en pareille circoDstance,!! était d'usage que les charbonniers fassent placés dans la loge du roi et les poissardes dans celle de la reine ; quelques précautions qu'on eùtobsenées pour conserver ces places, celles des charbonniers se trouvèrent prises par les premiers arrivés; lorsque ceux-ci entrèrent, on s'excusa et on les plaça sur le théâtre ; mais alors les poissardes « qui ne vouloient pas perdre de vue les charbonniers >, demandèrent à quitter la loge de la reine, et elles passèrent sur la scène où elles furent installées sor des banquettes, vis-à-vis les charbonniers.
A une heure un quart le rideau se leva.
Alors le sieur Deshayea, maître de ballets, invita à danser la doyenne des poissardes, et M*^* Constance Choit, première danseuse, dansa avec un charbonnier.
Ce prologue chorégraphique fut fort applaodi, il dura jusqu'à deux heures, on joua ensuite les deux pièces, puis on reprit la danse; alors tous les acteurs, actrices, danseurs, danseuses, charbonniers et poissardes formèrent un véritable bal.
On apporta du vin qu'ob but abondamment, et cette petite fête de famille durajusqu'à huit heoits du soir.
Le lendemain 25, un sieur Noverre écrivit a an auteurs du Journal de Paris y » pour les prier de demander aux magistrats de la ville qu'ils voulussent bien lui indiquer une jeune fille pauvre! marier afin de la doter de 30 louis, et de faire 1» frais de la noce et du banquet au Wauxhall delà foire Saint-Germain ; en outre il les informait qoe cette dot était déposée chez M"* Guimard, et invitait les « personnes honnêtes » à déposer on louis chez le notaire Rouen, à l'effet de former une somme destinée « à l'entretien et àla première nourriture de l'enfant qui naîtra d'une umon fo^ mée sous le règne le plus heureux et sous les auspices des jeux et des ris. » Cet enfant futur devait être appelé Louis si c'était un garçon et Antoinette si c'était une fille. <c C'est le patron et la patronne de la France. »
Enfin, des réjouissances publiques furent ordonnées pour le samedi 26 décembre. Elles consistaient en quatre décharges d'artillerie sur la place de Grève; à une heure, Te DeumïMt^ Dame auquel les cours souveraines, le gouverneur de la ville et le corps de ville assistèrent; à quatre heures, le gouverneur et le bureau de la ville, accompagnés de leurs troupes et précédés des tambours et instruments, marchèrent procèssionnellement autour d'un feu de bois élevé sor la place de Grève, en jetant de l'argent au peo pie, et l'allumèrent au troisième tour.
Vingt-quatre bufi^ets de distribution de pain. de vin et de cervelas furent placés dans les divers quartiers, ainsi que vingt-quatre orchestres de
musiciens. Illuminations dans toute la ville, et enfin couronnement de la fête par un feu d'artifice.
Or les illuminations qui séduisirent le plus les Parisiens furent celles de Thôtel des Invalides; le péristyle était en feux coloriés et représentait les chiffres du roi et de la reine, accompagnés de fleurs de lis et surmontés d'une couronne, c Cette espèce de spectacle a attiré la curiosité d*uae foule immense de citoyens de tous les états. »
Plusieurs rues furent ouvertes en 1778 : c*est d'abord la rue Neuve de Berry, c'était anciennement une ruelle , appelée ruelle de TOratoire, parce qu*elle longeait des terrains appartenant aux pères de TOratoire. Le roi, par lettres patentes du 4 avril, autorisa son frère le comte d'Artois à percer et ouvrir deux nouvelles rues transversales sur le terrain de l'ancienne pépinière qu'il avait acheté; l'une fut la rue Neuve de Poitiers, et l'autre, la rue de Ponthieu ; et ordonna que la ruelle de l'Oratoire ou de Chaillot formerait, après alignement, une rue qui serait appelée rue Neuve de Berry.
Ces lettres patentes furent enregistrées au Parlement le 26 mai suivant et reçurent immédiatement leur exécution ; la rue Neuve de Poitiers devint la rue des Écuries-d'Artois, et la rue Neuve de Berry est appelée aujourd'hui rue de Berry.
Le 8 avril, des lettres patentes du roi ordonnèrent qu'il serait ouvert et formé une nouvelle rue sous le nom de rue Delamichodière, sur l'emplacement des bâtiments, cours et jardins de rh6tel des Deux-Ponts, dont un côté aboutirait rue Neuve Saint-Augustin et l'autre sur le rempart de la ville, près de la Chaussée d'An tin. Son nom lui fut donné en l'honneur de Jean-Baptiste Delamichodière, comte d'Hauteville^ prévôt des marchands, de 1772 à 1778.
Le 7 novembre, des lettres patentes portent : « Notre très cher et très amé frère Louis-Stanislas-Xavier, comte de Provence, Monsieur y nous a fait exposer qu'ayant acquis un terrain considérable faubourg Saint- Germain , enti*e les rues Plumet et Babylone, etc. Il sera formé et ouvert une nouvelle rue sur ce terrain , ci-devant en marais; » en 1779 la rue fut faite; en 1799, on l'appela rue Fréjus ; elle reprit son nom de Monsieur le 27 avril i814 et l'a conservé depuis.
Les emprisonnements à la Bastille pour les années 1777 et 1778 n'avaient pas été très nombreux, cependant une vingtaine de personnes y furent écrouées. Nous trouvons, sur le registre de 1777 : Un sieur Michel-Jacques Paulmier-Duverger et un garde nommé Lapierre, entré avec lui, le 6 janvier; Duverger fut transféré à Charenton, le 28 septembre ; le garde sortit le même jour ; — 6 janvier, Jean-François Aube, compromis dans l'afl'aire de Duverger, sorti le 15 juillet; — 16 février, Marie Piery, femme Rogé, soupçonnée d'avoir des relations d'affaires avec les jésuites,
sortie le 21 ; François Girard, même accusation, sorti le 24; — 13 mars, VictoireWallard, femme CahouetdeYiilers, pour avoir acheté deschapeaux chezla modiste en vogue, M"° Bertin, en contrefair sant la signature de la reine. Son mari fut arrêté en même temps qu'elle. Elle fut transférée au couvent de la Croix, sous le nom de M*"^ -de» Noyan, le 21 août; son mari avait été mis en liberté le 24 mars; — 3 juin, Roch-Antoîne Peilissery, brochure contre TÉtat, transféré à Charenton, le 24 juillet 1788; — 6 aoftt, Friançois Godefroy dit Lavallée, vente du livre, le$ Afémoires secrets, condamné aux galères, le 17 avril,, peine commuée en neuf ans de bannissement ; — 11 août^ Guillaume Hodge, Américain, soupçonné d'intelligence avec l'Angleterre, sorti le 24 septembre;— 19 septembre, Jean-Baptiste Lefebvre,. libraire, accusé d'avoir vendu un pamphlet contre la reine, le 14 avril 1778, exilé à trente lieuesde la cour; — 6 octobre, Dessau de Montazau,. pour mauvais propos, sorti le 20 avril 1778; — 17 octobre, Legaud, colporteur des Mémoiressecrets, sorti le 4 novembre; — 19 novembre, Edme-Marie-Pierre Desauges fils, libraire, pour avoir colporté les Arrêtés et très humbles /Remontrances du grand conseil, sorti le 14 décembre ; — 13 décembre, Rubigny de Berteval , tanneur, pour avoir présenté au roi un mémoire sur le commerce des cuirs, sorti le 24 ; — 23 janvier 1778, Guillaume Debure latné, libraire, contra^ vention ; — 9 mars, N. Payen, femme Goupil ; son mari était agent de police ; on ne sait de quoi elle était accusée. Le 16 octobre 1778, elle fut transférée au couvent de la Madeleine, à la Flèche ; — 9 mars, Poultier dit Delmotte, comnris du sieur Goupil, sorti le 17 avril ; — 26 avril, Jacques Quinard, architecte, accusé de malversation, le 6 novembre, exilé en Bourgogne ; — 3 mai, Ruthio et Duport, son domestique; on ignore la cause de leur détention, sortis : Ruthio, lell juin^ et Duport, le 12 mai; — 13 juillet, de la Tour, transféré de Saint-Lazare à la Bastille (il passa, pendant son séjour à la Bastille, pour avoir tentéde séduire la femme du gouverneur), transféré à Charenton, le 5 septembre; — 14 juillet, Jean- Simon, Irlandais, accusé d'espionnage pour le compte de l'Angleterre, sorti le 12 août, avec injonction de quitter le royaume ; — 29 septembre, Tabbé Henri Jabineau, colportage de brochureS| sorti le 8 octobre; — 22 novembre, Claude-Eugène Preaudeau de Chemilly, trésorier général des maréchaussées, accusé de malversation; sa probité fut reconnue, et il sortit le 15 mai 1779; — 16 décembre, le Bel, premier commis de- M. Radix de Sainte-Foy, accusé de malversation,, transféré à la Conciergerie, le 30 avril 1779; — 19 décembre, Marie Piery, femme Roger; pour la^ seconde fois, cette femme, mise à la Bastille, en sortit le 24 juin 1779, sans qu'on ait pu rien invoquer pour juslLilcr son incarcération, si c^
n'est sa grande fortune; — Melchior-François Parent, directeur de la manufacture de Sèvres, pour le mauvais état de ses affaires ; transféré à Gharenton, le 24 juin 1779; — Brochier, commis de M. Bertin, sorti le 13 février 17*10.
Nous avons déjà parlé des recruteurs ou racoleurs ; il faut croire que des plaintes s'étaient élevées au sujet de leur façon de procurer des soldats au roi, car celui-ci, par une ordonnance du 16 novembre 1778, défendit à tous recruteurs « de foire le racolage ni aucun engagement forcé par surprise, menace, ou autrement que de bonne volonté, à peine de nullité des engagemens, du earcan, des galères contre ceux qui en seroient eonvaincus ou qui les auroient favorisés. »
En même temps, défenses furent faites aux marchands de vins, cabaretiers, traiteurs, limonadiers et autres «de recevoir chez eux aucun racoleur, de se prêter ni souffrir qu'il y soit fait aucun engagement par ruse ou par violence. Injonction d'avertir le commissaire même et de requérir le guet pour s'assurer des coupables, à peine de 300 livres d'amende et d'être poursuivis extraordinairement. »
Toute à la joie que lui inspirait la naissance d'une fille, Marie-Antoinette refusa des fêtes que Paris désirait lui offrir et demanda que l'argent qu'on voulait y consacrer fût employé à doter ((Cent mariages de filles pauvres et vertueuses et d^honnêtes artisans qui, ayant par leur travail des ressources contre l'extrême misère, ne pouvoienv cependant, sans contracter des dettes, faire les premiers frais nécessaires à un établissement. » Les curés des diverses paroisses furent obargés de choisir les candidats et la reine Qt déposer 500 livres entre leurs mains, pour la dot de chacune des filles.
Les époux étaient habillés de neuf aux frais de ht reine qui s'engagea en outre à payer les mois de nourrice du premier enfant qui naîtrait de ces mariages, en accordant à la mère qui nourrirait elle-même une layette et le tiers de la rétribution attribuée aux nourrices.
La reine fit ajouter à ces cent mariages celui d'une cinquantaine à laquelle devaient assister les enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants : les deux époux célébrant leurs noces d'or recevaient les mêmes avantages que les jeunes mariés.
Le 8 février 1779, la reine devait venir faire ses relevailles à Paris et le 1" février une ordonnance du maitre en la maîtrise particulière des eaux et forêts de Paris, prescrivit à chaque maitre de la communauté des maîtres oiseleurs de la ville de Paris de fournir, par égale portion et jusqu'à concurrence de 400 oiseaux, aux syndics et adjoints pour être par eux lâchés en signe de joie et d'allégresse, le 8 dans l'Eglise Notre-Dame, lors de l'entrée du roi et de la reine pour le Te Deum qui y serait chanté.
Voici le détail de ce qui se passa dans celle journée du 8, selon le récit qui fut publié par le Journal de Paris, « Leurs Majestés étoîent accompagnées de Monsieur et Madame, Monseigneur le comte et madame la comtesse d'Artois, madame Elisabeth, madame Adélaïde, madame Yicloîre et madame Sophie. Elles furent reçues à leur entrée par le gouverneur, le corps dé ville et toas les officiers qui sont dans l'usage d'assister à ces sortes de cérémonies. Le cortège étoit composé de vingt-huit carrosses, de détachemens des gardes du corps, gendarmes et chevaQ-légers et des officiers de la fauconnerie. Elles se rendirent à l'église de Notre-Dame, où les avoient précédés tous les princes et toutes les princesses du sang. Les cent mariages que nous avons annoncés avoient été célébrés le matin, et les époux, rangés dans la nef, eurent le précieux avantage de pouvoir faire lire dans leurs regards à leurs Majestés les témoignages de leur reconnoissance. La messe fut entendue par toute la cour à la chapelle de la Vierge et sous les yeux d'un grand nombre de personnes qui avoient été, dès le matin, se placer dans les galeries hautes. En sortant de Notre-Dame, leurs majestés, avec le même cortège, se rendirent à Sainte-Geneviève, où elles furent reçues dans la forme ordinaire ; elles furent haranguées en route par M. Duval, recteur de l'Université, qui se rendit, assisté des membres de son tribunal et de leurs adjoints, tons en habits de cérémonie, à la porte du collège Louisle-Grand, chef-lieu de l'Université. Après la harangue, tout le collège retentit des cris redoublés de : Vive le roi ! vive la reine I La vue de ces vieillards vénérables qui présentoient leurs respectueux hommages à leurs souverains, et cette foule innombrable d'enfans qui crioient : Vive le roi! formèrent un spectacle touchant, dont Leurs Majestés se montrèrent satisfaites. Elles quittèreat Sainte-Geneviève à deux heures ,et toujours dans le premier ordre et avec le même cortège, jusqu'à la place Louis XY, où elles montèrent dans leurs voitures ordinaires pour aller dîner au châleau de la Muette.
« Les marchandes d'oranges dont les boutiques sont placées sur le Pont-Neuf ont eu l'honnear de présenter à Leurs Majestés une corbeille d'oranges et une de fleurs » qu'elles accompagnèrent d'un compliment, et les cent mariés avec leurs parents déjeunèrent à l'archevêché.
de fut le 18 février 1779 que le buste de Voltaire d'Houdon fut placé au foyer de la Comédie française, en remplacement de celui de Gaffieri qui avait été couronné à la représeotation triomphale dVrène du 30 mars 1778. Dès le 19 avril, le public avait été convié à admirer ce nouveau buste dans l'atelier d'Houdon. L'artiste l'avait achevé depuis quelques jours ; avant d'être placé à la Comédie française, il avait été exposé à l'Académie le 25 août précédent.
L'abbË de l'fpée, fondateur de l'iuBUtulioD des sourds-muete.
Let marchaDdei d'oranges «uredt l'honotur d'offrir à Leura Majestés (Page m, col. 2.)
« corbeille d'oraDges et uoe de flean.
Le buste d'Houdon figura au Salon de 1779, avec une statuette ea bronze doré et un autre buste d'une expression difTérenle. Ce ne fut qu'après ces trois essais, qu'Houdoa crut assez bien posséder son modèle pour entreprendre la grande statue qui fut exposée eu Salon de 1781.
Le 26 février, le Parlement enregistra des lettres patentes du 17 portant vente, cession et transport k Pierre Perreau, pour trente années, h compter du 1" avril 1779, du privilège exclusif des carrosses de place de la ville et des faubourgs de Paris, et celui des voitures établies pour en desservir les environs. Il était fait défenses en même temps de créer aucun autre établissement de voitures publiques sans la permission du concessionnaire, à peine de 3,000 livres d'amende. Le tarif des voitures de place fut fixé à partir de cette époque, savoir : 30 sols par course et 40 sols par heure, de orna heures du soir à sixheures du matin pour toutes les saisons de l'année et pour le jour, c'est-à-dire de six heures du matin à onze heures du soir, 24 sols la course, 30 sols la première heure et 25 sols les autres.
Nous avons précédemment parlé de l'affaire Desrues; la femme (Marie-Louise Nicolais) de ce criminel avait été laissée de côté, mais un arrêt de la cour du Parlement du 9 mars 1779 la con damna h à être, ayant la corde au col, battue et fustigée nue de verges et flétrie d'un fer chaud, en forme de la lettre V sur les deux épaules par l'exécuteur de la haute justice au-devant de la porte des prisons de la Conciergerie du palais; ce fait, menée et conduite en la maison de force de l'hôpital général de la Salpëtrière, pour y être détenue et renfermée à perpétuité, pour avoir méchamment et sciemment pratiqué diverses manœuvres et faussetés à l'elTel de s'emparer, de concert avec Antoine François Desrues, son mari, de la terre deBuisson-Souefsans bourse délier; et en outre, véhémentement suspecte d'avoir participé aux autres crimes commis par ledit Desrues. »
Le 12 mars, le Parlement enregistra des Wires patentes du 23 janvier, portant confirmation de statuts pour la communauté des maîtres écrivains qui remplaçait l'académie d'écriture dont nous avons parlé. Elles élablirent un bureau particulier.
composé de vingUiuatre maîtres de la communauté, chargés de la perfection des arts et sciences dépendant de leur profession et notamment de la vérification des écritures et signatures ; ce bureau, dont le lieutenant général de police et le procureur du roi au Ghàtelet étaient présidents nés, était en outre composé d'un directeur, d'un secrétaire et de quatre professeurs. Les vingt-quatre membres nommés furent : Ion, d'Autrepe, Liverloz, Roland, Hénard, Yaliain, Guillaume, Pollard, Charme, J.-N. Blin, Pourchasse, Harger, Paillasson, Delile, Collier, Bedigis, Roberge, Lemaire, Chanvel, Gomet, Dînant, Yalder de Manneville, Buretet de Courcelle.
Ces maîtres étaient les seuls experts en justice.
Vingt-quatre agrégés furent choisis pour les remplacer en cas de vacances.
Ce bureau fut à son tour remplacé par la société académique d'écriture qui eut son siège rue Quincampoix.
Le 11 avril, il y eut grande procession de Tarchiconfrérîe royale du Saint-Sépulcre, qui avait fini par conquérir une pleine et entière reconnaissance. Cette procession se fit de l'église des Cordelîers à celle du Saint-Sépulcre, rue Saint-Denis, et elle délivra, en passant au Grand-Ghàtelet, quatre-vingt-quatorze prisonniers détenus pour dettes qui s'empressèrent de se joindre à elle.
Au xvni* siècle, comme de nos jours, les cochers de voitures publiques n'étaient pa8:toujours disposés à marcher au gré des voyageurs, et ils ne se gênaient pas pour afficher des prétentions nullement justifiées. Après que le sieur Perreau eut obtenu son privilège, et qu'il eut mis des cochers en route, ceux-ci avaient constamment des querelles avec ceux qui les employaient, et une ordonnance de police du 12 avril dut minutieusement préciser tous les points sur lesquels les cochers étaient obligés de se rendre sur la réquisition des voyageurs, et de fixer le prix qui était dû pour certaines courses, à des points qui se trouvaient hors Paris, comme le Gros-Caillou, l'École militaire, Picpus, Chaillot, la montagne des Bons-Hommes, les Invalides, courses pour lesquelles on dut payer 40 sols et 48 sols. Le tarif réglementa le prix dû pour tous les endroits dont la distance n'excédait pas deux lieues, à partir de la pierre milliaire placée sur le parvis Notre-Dame. Les différends entre cochers et voyageurs ne cessèrent pas pour cela, mais cependant ils furent moins nombreux.
Le i*' mai eut lieu au Ranelagh du bois de Boulogne la réouverture d'un théâtre d'enfants, qui s'appela théâtre des Petits Comédiens du bois de-Boulogne ; on y donna le Puits d* Amour ou les Amours de Pierre Lelong et de Blanche Bazu^ drame nouveau «en longue romance », imité du roman de M. de Savigny, mêlé d'ariettes mises en musique par M. Philidor, suivi d'un divertissement, précédé de Zénatde, comédie de M. Cahusac
« avec ses agrémens » . Ce petit théâtre avait commencé à donner des représentations en 1776.
Jusqu'à présent nous n'avons pas parié du bois de Boulogne, cette promenade parisienne se trouvant placée en dehors des limites de la ville de Paris ; mais nou3 ne pouvons plus longtemps la laisser à l'écart. Au reste, la concession qui en fut faite plus tard à la ville nous oblige à lui consacrer une place dans l'histoire de Paris, aaqael elle va se trouver d'ailleurs indissolublement liée.
Le bois de Boulogne fut longtemps désigné sous le nom de forêt de Rouvray, à cause des chênes rouvres qui y poussaient en toute liberté, abritant quelques huttes de bûcherons et de charbonniers.
En 1320, la forêt s'appela le bois de Notre- Dame de Boulogne, par suite de la constroctioa de l'église du village de Boulogne.
A l'époque où nous sommes arrivés, c'est-à-dire sous Louis XYI, les débris de la forêt de Rouvray parsemaient encore de leurs bosquets toufifus les grandes plaines qui entourent le bois actuel au nord et au sud. C'étaient de vastes enclos, appelés remises du roi, et dans lesquels des gardes nourrissaient et propageaient le gibier. Plusieurs de ces remises couvraient le versant septentrional de la colline de Montmartre et s'étendaient même jusqu'aux portes de la ville de S^nt-Benis. Les parcs de Monceaux et de Saint-Ouen ont été tracés sur les anciennes dépendances de la vaste forêt de Rouvray.
Au XIV' siècle, le bois était infesté de voleurs et d'aventuriersi et longtemps sa réputation ne valut guère mieux que celle de la forêt de Bondy,^ de sinistre mémoire.
Louis XI donna cette forêt, érigée en seigneurie, à son médecin, Jacques Goictier, et avait nommé son barbier, Olivier le Daim, grand gruyer (dignitaire chargé de juger les délits fo* restiers ou fluviaux) de la garenne de Roavray.
François P' y fit bâtir le château de Madrid, en souvenir et sur les dessins, dit-on, de celai où Charles-Quint le tint captif. C'est une erreur profonde, car il ne ressemblait nuUement aa bâtiment qui servait de prison au roi cheTalier; il était émaillé extérieurement de faïence, ce qui le faisait appeler vulgairement le château de faïence. A la mort de François I",la façade nord n'était pas encore achevée. Philibert Delorme fïit chargé par Henri III de le finir ; il en excial les figures émaillées, et la dépense totale s*éieva à une somme pouvant représenter aujourd'hui sei^ millions.
En 1724, Louis XY y fonda une chapelle royale sous l'invocation de saint Louis. Le domaine de Madrid fut vendu comme bien national le 5t7 mars 1793, pour 648,205 livres en assignats. Larevente du plomb seul rapporta 150,000 livres. Plos tard, par suite d'une folle enchère, l'Etat procéda
AM
â une nouvelle vente ; la propriété fut divisée en cinq lots ; deux restèrent au domaine ; on établit dans les écuries un haras, supprimé en 1825; sur les communs on bâtit le petit château de Madrid-Maurepas [du nom de M^^ de Maurepas); il fut démoli en 1847; une jolie maison fut bâtie sur les caves de Tancien château et fut habitée par M. de Lamartine.
Le château de la Muette, dont la porte d*entrée actuelle fait face à la station de Passy, était dans Torigine un rendez-vous de chasse, où Charles IX Tenait tuer le cerf et le sanglier. Son nom lui Tient de ce qu*on y conservait les mues des ^erfs. Marguerite de Valois, première femme de Henri IV, Toffrit au jeune roi Louis XIII en 1610. La Muette devint ensuite la propriété du sieur Fleuriau d'Armenonville ; la duchesse de Berry la lui acheta, en échange du château de Madrid, et, en 1719, la Muette revint au domaine royal, et Louis XV le fit rebâtir; à cette époque, le château se composait d'un corps de bâtiment flanqué de deux pavillons.
« Il y a dans le vestibule, lit-on dans Hurtaut, des tableaux de Vander Meulen qui représentent des sièges, et dans la salle à manger ceux de Oudry ; les jardins sont très étendus; le parterre, les deux allées qui, par opposition, se confondent avec le bois de Boulogne, font une agréable illusion. La faisanderie et le parterre de Tescarpolette, oùTon voit différents jeux, le tout ensemble forme un séjour agréable et amusant. »
En 1787, la Muette fut classée parmi les châteaux royaux destinés à être vendus. Elle cessa alors d'être une résidence royale; cependant elle ne fut vendue qu*en 1791.
En 1791, une partie de la Muette fut vendue comme bien national, Tautre demeura la propriété de rÉtat jusqu'en 1803, époque â laquelle elle fut aliénée.
Il ne reste aujourd'hui de ce château qu'un paviUon appartenant à Madame veuve Érard.
Entre le mur de la Muette, le chemin de fer d'Auteuil et l'extrémité supérieure de la Granderue de Passy, s'étend la pelouse où se trouvait le Ranelagh, fondé en 1774 par Morisan, garde de l'une des portes du bois de Boulogne. C'était un établissement dans le genre duWauxhall; on s'y promenait dans des bosquets, on y entendait des «oncerts, on y dansait, on y voyait des feux d'artifice, etc. Morisan avait appelé ce lieu de plaisir le Ranelagh, du nom d*un établissement analogue, très fréquenté de Londres, créé sur la propriété de lord Hanelagh.
Morisan était protégé par le prince de Soubise, goun^erneur de la Muette et dernier gruyer du t>ois de Boulogne. Mais un arrêt du 3 juillet 1779 faillit tout bouleverser. « Nous permettons, dit cet arrêt, rendu par le grand maître des eaux et rorêis, siégeant à la table de marbre du Palais de justice, de faire assigner aux délais de l'or-
donnance en la cour, Morisan et Renard, et cependant, par provision, ordonnons que dans le jour de la signification du présent arrêt, lesdits Morisan et Renard seront tenus, chacun en droit soi, de faire abattre et démolir les cheminées, fours et fourneaux par eux construits dans le bois de Boulogne ; faisons aussi défense par provision, aujxdits Morisan et Renard, de récidiver, d*allumer dans leurs loges, enceintes, Ranelagh et baraques, aucuns feux, sous peine de galères. Au surplus, faisons défense de continuer aucuns ouvrages à peine d*être, les contrevenans, ouvriers et voituriers, emprisonnés sur le champ. »
Malgré cet arrêt fulminant, le Ranelagh continua à exister, grâce à la protection dont le couvrirent Soubise et, plus tard , Marie-Antoinette.
La Révolution amena la ruine du Ranelagh ; cependant il rouvrit en 1796, mais, en 1797, il devint le théâtre d'une lutte sanglante et dut fermer de nouveau.
L'Empire lui permit de rouvrir une seconde fois, mais l'invasion lui fit un tort considérable. Cependant il traversa encore ces temps troublés et redevint très fréquenté sous la Restauration. Sous le règne de Louis-Philippe, les concerts y alternèrent avec les bals, mais les bals l'emportèrent, et il devint un bal public jusqu'à ce que, en 1854, le bois de Boulogne fut complètement ^métamorphosé. A cette époque, le Ranelagh fut exproprié.
Au delà de la station de Passy, à l'extrémité de l'avenue Ingres, ombragée d'une quadruple rangée de sycomores, on aperçoit la charmante villa Rossini; le célèbre maestro l'avcdt fait construire pour son usage particulier, et il y mourut le 13 novembre 1868.
Ce fut la ville de Paris qui, sur son refus d'accepter à viager de magnifiques terrains boisés, dont la jouissance lui était offerte, céda pour une modique somme, à l'auteur du Barbier, tout ce qui était à sa convenance, larges pelouses et vieux chênes.
La villa Rossini se compose d'un bâtiment carré, d'élégant aspect; le rez-de-chaussée est élevé de 2 mètres au-dessous d'un perron qu'abrite une marquise.
Une belle grille, tapissée de lierre, entoure cette vaste demeure d'une ceinture de verdure perpétuelle.
On sait que ce fut aussi la ville de Paris qui offrit à M. de Lamartine l'usufruit du ravissant chalet, situé sur la lisière du Bois-de-Boulogne, auprès de la Muette, et qu'il occupa jusqu'à sa mort (28 février 1869). Sa veuve l'habita après lui.
Ce fut aussi au bois de Boulogne qu'en (777 le comte d'Artois fit rebâtir Bagatelle en soixantequatre jours; c'était dans l'origine un simple pavillon de chasse, appartenant à M^^* de Charolais, et qui était situé entre le champ d'entrat-
nement acluel et la grande allée de la reine Marguerite^ près de Longchamps. Ce pavillon étant devenu la propriété du comte d'Artois, celui-ci voulut en faire un petit Trianon, et dépensa 600,000 livres pour l'édifier. Il avait parié avec Marie - Antoinette de le faire construire dans un délai déterminé^ et il tenait à gagner son pari. Aussi lit-on dans les Mémoires secrets du 18 novembre 1777 : « On presse les travaux du nouveau château que M. le comte d'Artois fait construire dans le bois de Boulogne, et Ton y met tant de zèle qu'on arrête au besoin les voitures de pierres, de plâtre et autres destinées aux bâtimens des particuliers : on s'en empare et on les détourne pour les y mener. Cet abus, qu'il ne faut sans doute attribuer qu'à l'empressement des chefs, fait beaucoup crier et avec raison. »
Il est vrai que c'était dépasser un peu les bornes du sans-gêne.
Le château de Bagatelle s'appela d'abord la Folie d'Artois, et reprit plus tard le nom de Bagatelle.
Vendu pendant la Révolution, il devintun jardin-restaurant à l'instar de Tivoli; en 1815, il revint à son propriétaire, le comte d'Artois, qui le donna au duc de Berry. C'est aujourd'hui la propriété du marquis d'Hertford. Le parc, qui est superbe, a une contenance de 21 hectares 75 ares. ^ . .
En 1783, le comte d'Artois y avait fait construire une machine pour l'élévation des eaux, dans le genre de la grande pompe à feu des frères Périer. Elle fonctionna jusqu'en 1860, époque à laquelle M. le marquis d'Herford fit un construire un pavillon d'une élégance originale, qui rappelle, par sa situation et sa construction, les charmants édifices que Ton plaçait autrefois dans les bois pour servir de rendez-vous de chasse.
Situé au bord de la Seine, au milieu d'un site charmant, ce pavillon est entouré d'un jardin disposé en terrasse, et ombragé d'arbres magnifiques.
Son architecture est de pur style Louis XIII, et les détails du Louis XIY. Un grand escalier de pierre à balustres et rampants conduit de chaque côté à la plate-forme, où se poursuit la balustrade. Sur cet étage repose le pavillon proprement dit.
Il a été construit sur les dessins de M. Léon de Sanges, architecte.
Lors de la Révolution, le bois de Boulogne ne présentait guère à la vue des promeneurs que des arbres décrépits, craquant sous le poids des ans. Napoléon V le dota de plantations nouvelles et d'avenues, et en fit une des promenades les plus agréables. En 1840, la construction de l'enceinte fortifiée en diminua l'étendue, il ne compta plus que 765 hectares de superficie et 13,760 mètres de tour. Enfin, en 1852, il a été distrait du ré-
gime forestier et concédé à la ville de Paris, qui l'a fait disposer en superbe parc à l'aDglaise. Resserré du côté d'Auteuil, agrandi du côté de Longchamps, le bois de Boulogne embrasse maintenant plus de 900 hectares. Il est endos de murs et fermé par onze grilles, savoir : deux ao nord, la porte Maillot et la porte de Nenillj; quatre à l'ouest, les portés de Saint-James, è Madrid, de Bagatelle et de Longchamps; deux à l'extrémité méridionale, celle de Boulogne ei celle des Princes; les trois dernières sontcelb d'Auteuil, de Passy et de la Muette.
Le bois a été considérablement embelli depois que la ville de Paris en a pris possession; aoe rivière , dont les eaux entourent des îles verdoyantes, a été creusée. Les chaussées prineipaîes ont été macadamisées et bordées de gazon. Des routes spacieuses, de larges avenues, dont plusieurs sont éclairées au gaz sur une longoeur de plus de 1 ,000 mètres, aboutissent maintenanl à des sites ravissants, à des lacs, à des chalets, à des cascades artificielles, à des restaurants, à des cafés, à des jeux et à des divertissements de toute sorte. Une enceinte nouvelle a été tracée. Par suite, le bois se trouve limité à l'est par les fortifications, à l'ouest par la rive droite de U Seine, depuis la ville de Boulogne jusqu'àNeuilij, enfin au nord et au sud par deux vastes boulevards, défendus an moyen d'un saut de lonp, et qui s'étendent des fortifications à la Seine, m une longueur de plus de 8 kilomètres. Nous aurons d'ailleurs à revenir en temps et lieu sur ces grandes transformations, en décrivant les divers étabhssements créés dans le bois de Boologne.
Notons seulement que l'entretien do bois de Boulogne est confié à 151 conducteurs ou cantonniers et 21 jardiniers. Le nombre des gardes est de 39 commandés par 5 brigadiers ou soosbrigadters.
Revenons à l'année 1779. Une ordonnance de police du 31 juillet défendit à tous marchand artisans, sous peine de 100 livres d'amende, d'éU- 1er ou vendre aucune marchandise sur le rempart et dans les rues et places publiques de Paris. Cette ordonnance rendait les propriétaires rfêponsables des étalages que leurs locataires anraient indûment faits et qui les exposaient i 200 livres d'amende.
Elle fut homologuée par un arrêt du Parlement du 16 décembre.
Des lettres patentes de septembre 1779 ordoanèrent que, pour répondre aux vœux des habitants du quartier de la Chaussée d'Anlin, qii» ^ plaignaient de ne pas avoir d'église proche chei eux, il serait construit une chapelle succursak de Saint-Eustache , dans la rue Sainte-toa d'Antin (aujourd'hui rue de Caumartin). Ta* délibération du chapitre des capucins du f*^ bourg Saint-Jacques en date du 7 juillet de *
a psuant devant la Cb&lelet, délivra quatre-vlDgl-quatone prieoDDien, qui a'emprMaènat de ae joindre à ell«<
même année, portait consentement a à ce que leur couvent Tùt transféré dans le nouveau quartier de la Chaussée d'Antin, où il n'y avait point d'église, et à ce que remplacement et bâtiments de la rue du Faubourg Saint-Jacques fussent vendus pour le prix qui en proviendrait être employé à leur translation aux conditions que le roi agrafait. Ce fut en conséquence que, par arrêts du conseil du 6 août 1779 et 18 révrierl780, des commissaires furent nommés pour acquérir au nom du rot « dans ledit quartier de la Chaussée d'Antin des terrains suffisants k l'effet d'y faire construire une église et des b&timenta pour y loger commodément le même nombre de religieux qui se trouvaient dans le couvent du faubourg Saint-Jacques, et procurer aux habitants de ce nouveau quartier, qui se peuple de plus en plus, les secours spirituels qu'ils ne peuvent avoir que dans des églises éloignées ; qu'en exécution desdits arrêts, les sieurs commissaires ont, par contrat passé le 8 juin 1780, acquis du sieur de Sainte-Croix 2,050 toises de superlîcie de Liv. 180. — 3" volume.
terrain pour y placer ladite église, bâtiments et dépendances, elc. »
Les travaux se firent immédiatement, et le cloître, commencé en 1780 sur les dessins de l'architecte Brongniard, fut entièrement achevé en 1782.
« Cet édifice, dit Dulaure, atteste les progréa de l'architecture et son alTranchissement des règles routinières du passé. La façade simple, convenable à l'humilité séraphique et dépourvue d'ornements superflus, tire toute sa beauté de l'harmonie des proportions. A ses extrémités figurent deux pavillons, chacun couronné d'un fronton surmonté d'un attique et percé par une porte ornée de deux colonnes sans bases. Une troisième porte est au centre de celle façade, oit l'on remarque huit niches destinées à recevoir les figures des illustres de l'ordre de Saint-François, mais qui sont toujours restées vides. On y voit aussi deux tables renforcées cliargécs do bas-reliefs dont les sujets étaient relatifs à la première destination de cet édifice, et qui ont
disparu dès qu*il en a reçu une autre. Ces basreliefs étaient sculptés par Glodion.
« Le cloître de ce couvent est décoré de colonnes dépourvues de bases à l'exemple de quelques monuments antiques. La façade mesure 54 mètres de longueur sur 42 de hauteur. La chapelle occupe le pavillon en avant-corps de gauche ; elle est aujourd'hui ce qu'elle était à cette époque. »
Suivant la coutume de Tordre séraphique, cette chapelle n'a qu'un bas côté, et seulement une corniche d'ordre dorique, avec des traits d'appareil sur les arcades. Sur les piliers de la nef, M. S. Cornu, d'un c6té, et M. Bezard, de l'autre, ont peint les figures des douze apôtres. Les peintures du chœur sont de M. Signol; on y remarque un tableau de Gassier représentant saint Louis visitant des soldats malades de la peste. A côté de la chapelle du Christ, la première à gauche, en entrant se trouve une urne de marbre gris, sur une colonne de marbre noir, avec une inscription indiquant qu'à cette place repose le cœur du comte de Choiseul Goufûer, ministre d'État, déeédé le 20 juin 1817.
L'unique bas côté se prolonge au delà du chœur pour former une chapelle des catéchismes.
L'église Saint-Louis-d'Antin est aujourd'hui première succursale de la Madeleine.
Cloître et église avaient été bénis solennellement, le 21 novembre 1782, par l'archevêque de Paris, et le 15 septembre 1783, les capucins du faubourg Saint Jacques, sortis processionnellement de leur ancien couvent, vinrent occuper le nouveau, qui fut supprimé en 1790 et devint propriété nationale. Pendant quelques années, les bâtiments furent affectés à un hospice où Ton soigna les maladies vénériennes. En vertu de la loi du 1" mai 1802, on y établit un des quatre lycées de Paris, après qu'on eut fait exécuter de grandes réparations à l'ancien cloître; on l'appela lycée Bonaparte, dans les premiers jours d'avril 1814, il devint le collège royal de Bourbon, puis reprit son nom de lycée Bonaparte sous le second empire ; c'est aujourd'hui le lycée Fontanes. Il y a une entrée rue du Havre.
De collège à savants la transition est facile. Or en cette annnée de grâce 1779, si nous en croyons les successeurs de Rachaumont, les savants de Paris furent très intrigués par une découverte, qui milles membres de l'Académie des inscriptions et belles lettres sur les dents. Voici le fait : au mois d'octobre, au pied du versant oriental de Montmartre, on trouva une pierre sur laquelle était gravée une inscription en caractères presque indéchiffrables.
C'était une bonne aubaine pour les doctes de l'Académie, on la leur envoya. Grâce aux moyens que la science possède pour faire apparaître les caractères quelque peu effacés et en
s'aidant de beaucoup de patience, les académiciens arrivèrent enGn à rétablir l'inscriptloQ dans son entier telle que la voici :
ES
