JUL. MAZARIN. S. R. E. CARD

BASILICAM. GYMNAS. F. C. A. MDCLXI.

Six massifs de pierre, qui se voient encore au pied du dôme, supportaient six groupes sculptes composés chacun de deux personnages : les quatre Évangélistes d'abord, puis les Pères de rÉglise grecque et quatre Docteurs de l'Église latine. Le dôme était couvert d'ardoises taillées en écailles de poisson avec des bandes de plomb doré (aU mois de mai 1756, on recouvrit le dôme, et on fit redorer la boule et la croix. La lanterne, les consoles, guirlandes et autres ornements furent peints de la couleur la plus approchante de l'or qu'il fût possible). La lanterne qui a été récemment reconstruite était pins large et moins élevée; elle était entièrement à jour, soutenue par des consoles et surmontée d'un globe doré qui supportait une croix.

<( La porte qui conduit aujourd'hui dans la première cour, servait également d'entrée au collège. Mais toutes les autres baies étaient fermées par des devantures vitrées et formaient une série non interrompue de vingt quatre boutiques. La loge actuelle des portiers de l'Institut était alors coupée en deux, et on louait la pièce qui prenait jour sur le quai.

« Neuf boutiques étaient établies sous le pavil-

Ion de la liiblioLhrque, et cinq d'entre elles donnaient sur la place Conli. Les deux premières existent encore et servent de dépôt à la bibliothèque Mazarinc.

« l]ntre le pavillon de la bibliothèque et la porte d'entrée du collège, se trouvaient les dixième et onzième boutiques. »

De la chapelle au pavillon des Arts, on voyait cinq autres boutiques, et sous ce pavillon, il y en avait six; plus tard, trois autres furent ouvei'tcs, en retour de ce pavillon sur la rue de Seine.

« La partie du quai se trouvant devant le collège venait d'être entièrement refaite, et une somme de 150,000 francs avait été employée à ces travaux. Une balustrade à jour en pierres de taille avait remplacé l'ancien parapet. En dehors, sur le mur qui fait face au Louvre, les armes de Maznrin, sculptées avec soin étaient répétées trois fois à distance égales, et au milieu on lisait sur une plaque de marbre une inscription latine. «

Faute de fonds suffisants, on ne put jeter un pont entre les deux rives. Mais en face du pavillon des Arts, à l'endroit où se trouvait le port au Charbon, on installa de petits bateaux qui, moyennant six deniers par personne, transportaient devant le Louvre,

La première cour avait le même aspect qu'aujourd'hui. A droite et à gauche, deux portails dont l'un conduit à la chapelle, l'autre à la bibliothèque, tous deux placés au-dessus d'un large perron de pierre, sont composés de quatre pilastres cannelés d'ordre corinthien, qui supportent un fronton, et chacun de ces frontons représente deux Vertus cardinales appuyées d'un côté sur les armes de Mazarin et de l'autre sur le cadran d'une horloge.

« La chapelle a été entièrement métamorphosée sous l'Empire, lorsque l'Institut a pris possession des bâtiments du collège. Le sanctuaire était sous la coupole du petit dôme qui se trouve au fond de l'église, et aux deux côtés s'ouvraient deux chapelles qui devaient servir de lieu de sépulture aux membres de la famille Mazarin. Un peu plus loin une nef était réservée aux élèves du collège. Comme aujourd'hui, on parvenait à quatre petites tribunes par quatre escaliers avis; un autre montait jusqu'au-dessus du dôme qui présente une particularité fort curieuse: sa forme, parfaitement circulaire au dehors, est elliptique à l'intérieur, et c'est dans l'espace que laissent libres ces deux dispositions différentes, qu'ont été pratiqués les escaliers.

Le pavé de cette chapelle formé de compartiments de marbre blanc, noir et jaspé, était semé d'étoiles empruntées aux armoiries de Mazarin. Un tableau de Paul Véronèse, la Circoncision, décorait le maître-autel, et le mausolée de Mazarin, chef-d'œuvre de Coysevox, représentait, sur un sarcophage de marbre noir soutenu par des consoles en bronze doré, la statue en marbre blanc

du cardinal, à genoux, les mains jointes, derrière un ange supportant un faisceau. Labasedu cénotaphe se compose de trois marches de marbre blanc sur lesquelles sont assises la Prudence, l'Abondance et la Fidélité.

Sous l'arc qui s'élevait derrière ce mausolée, la Charité et la Religion, sculptées en bas-reliefs, soutenaient les armes du cardinal.

Ce tombeau était placé au fond de la petite chapelle qui existaità droite du maître-autel, précisément à l'endroit où l'on plaça plus tard la statue de Napoléon 1". Le corps reposait dans les vastes caveaux qui s'étendent sous toute cette partie de l'édifice. Le mausolée, transporté d'abord au muséedesPctits-Augustins après la Révolution, est aujourd'hui au Louvre. — Le portique qui, dans la première cour, fait face à la chapelle, portait au-dessus du fronton les mots :

BIBLIOTHECA. A. FUNDATORE. MAZARINiEA.

L'architecte chargé de la construction de la bibliothèque avait reproduit, aussi exactement que possible, la forme et l'aspect de celle du palais Mazarin. Au reste, l'imitation était d'autant plus facile que le cardinal avait légué au collège, avec ses livres, les boiseries de sa bibliothèque.

Cependant, en 1739, on supprima les cintres de la voûte qui se trouva transformée en un plafond ordinaire, formant angle droit à sa rencontre avec les murs ; l'espace ainsi conquis permit de placer, sur le balcon qui règne tout autour de la pièce, 20,000 volumes de petit format.

A gauche de la grande porte se trouvait l'appartement du grand maître du collège ; le bâtiment qui s'étend entre la première et la seconde cour renfermait les logements des professeurs et des écoliers. Lorsqu'en janvier 1800, la partie supérieure fut accordée à la bibliothèque Mazarine, on réunit le premier et le second étage, et on obtint une belle galerie, qui est aujourd'hui affectée à la bibliothèque particulière de l'Institut.

La seconde cour du collège passait alors pour une des plus grandes de Paris ; elle n'était construite que d'un seul côté, un mur absolument nu la bornait à gauche dans toute sa longueur. Le grand bâtiment qui s'étendait adroite était, comme le précédent, partagé en chambres pour les fonctionnaires du collège et les écoliers.

Une petite porte donnait accès dans la troisième cour, qui était alors aussi large que les deux autres ; mais pendant la Révolution, l'administration de l'hôtel des Monnaies s'en empara de la moitié. Un parterre était situé au milieu de cette cour, la porte de sortie donnait sur une rue (en 16G0, on arrivait à la porte de Nesle par un pont jeté sur un fossé qui fut comblé et forma cette rue); on l'appela la rue des Fossés-de-Nesle ; en 1717, elle devint la rue Mazarine.

Le collège fondé, il fallut s'adresser à l'Université pour obtenir qu'il fonctionnât; l'Université