ENTRÉE DU MINISTÈRE DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES

(rue de constantine).

L'Institution nationale des jeunes aveugles a pris possession de ses bâtiments, à Fangle de la rue de Sèvres et du boulevard des Invalides en 1843. La statue de Valentin Haliy est placée dans la cour d'honneur qui précède la façade. On ne pouvait mieux choisir pour honorer la mémoire de celui qui, le premier, s'ingénia et réussit à donner l'instruction, souvent même le talent, aux malheureux qui ne doivent jamais connaître la lumière.

On se trouve être là dans une des régions des plus tranquilles de la ville. Il n'est pas de rues plus calmes que les rues Bertrand^ Duroc, Éblé, Oudinot, malgré les noms de brillants guerriers qu'on leur a donnés', que la rue Monsieur^ ouverte en 1778 sur la demande de Monsieur, frère du roi. Le couvent des Oiseaux, la maison des frères Saint-Jean-de-Dieu, d'autres monastères encore y occupent de vastes enclos; le seul bruit qu'en entende est celui des cloches, à intervalles lents et réguliers; c'est la paix des cloîtres.

Vers le milieu du xvii^ siècle, le quartier du Gros-Caillou s'appelait «marais du faubourg Saint-Germain»; son nom pittoresque lui vient d'une grosse borne qui servait à délimiter les censives des abbayes de Sainte-Geneviève et de Saint-Germain-des-Prés, propriétaires à peu près également de toute la plaine de Grenelle. Les maisons ne commencèrent à s'y grouper que sous Louis XV et c'est en 1735 qu'y fut décidée la fondation d'une paroisse. Gomme aujourd'hui, les rues de Grenelle, Saint-Dominique et de l'Université étaient les principales artères du nouveau quartier; des voies secondaires les reliaient entre elles: la rue de l'Église (actuellement rue Cler), la rue

la place de la Concorde, et elle peut passer pour un chef-d'œuvre.

La façade principale sur l'avenue de la Mt)tte-Picquet comporte une décoration de dix colonnes corinthiennes surmontées d'un entablement, également corinthien. Soucieux dû beau, Gabriel a traité avec non moins de soin l'autre façade donnant sur la place de Fontenoy, que décore un monument qu'on trouvera peut-être un peu grêle pour être dédié « à la gloire des armées ». L'institution de l'École militaire n'atteignit même pas l'heure de la Révolution ; supprimée une première fois en 1776, elle le fut définitivement en 1787. Depuis, la majeure partie des bâtiments a toujours été affectée au service d'une caserne ; mais, comme pour revenir aux traditions d'origine, l'École supérieure de guerre y a son siège ainsi que divers comités techniques de la science militaire.

Saint-François- Xavier est l'église paroissiale du quartier.

Son orientation bizarre s'explique par le fait qu'elle devait terminer la perspective d'un boulevard partant du pont du Carrousel, et qui n'a jamais été fait. L'édifice, construit avec élégance, a été livré au culte en 1874; il a eu pour architectes MM. Lusson et Achard.

FAÇADE DU MINISTÈRE DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES sur le quai d'orsay).

de la Vierge, absorbée par l'avenue Bosquet, la rue Saint-Jean ou des Cygnes, devenue rue Jean-Nicot.

Entre le pont des Invalides et la passerelle de Passy, qui bien entendu, n'existaient pas alors, la Seine formait une île qui s'appelait