LA COLONNADE DU LOUVRE

par l'axe de la rue de l'Oratoire et le milieu de la cour du Louvre.

Le Louvre. — Les origines du château du Louvre sont entourées d'obscurité. Essayons d'y apporter un peu de lumière. On a pensé à en trouver l'étymologie dans le mot anglo-saxon lower, qui signifie « demeure »; mais, comme aucun texte ne permet de constater l'existence du Louvre avant la fm du xu® siècle, il faut renoncer à cette explication, aussi bien qu'à celle empruntée au latin lupara, endroit où il y a des loups. Bien que, comme nous l'avons dit, cette région fût boisée primitivement, elle ne devait plus l'être lorsque l'on songea à dénommer la construction élevée sur ce point par PhilippO-AllgU^îfi. Qu'il nous soit permis de proposer une étymologie (juo nous n'avons pus encore rencontrée : lemotlouvre devait s'écrire l'ouvre vi viendrait do la même forme latine, — opéra, — qui a produit le m^i uMivrc. Plus tard, cette origine ayant été oubliée, on aurait répété /^i l'article, phénomène fréquent en vieux français. Le } ,ou vn;, "^v ce serait donc l'œuvre, l'ouvrage important, impoismU, ^^

D'autre part, les historiens de Paris en général, et du Louvre en particulier, ne nous paraissent pas avoir reconnu la raison d'être de ce château fort, ni dans quelle pensée Philippe-Auguste le fit construire : ce fut, assurément « l'ouvrage » militaire par excellence de l'enceinte que ce roi donnait à Paris. En amont et en aval, chaque rive de la Seine y était commandée par une tour : la tour du Louvre fut, de toutes, la plus forte, la plus iniportante, et Philippe-Auguste, en en faisant un donjon, lui annexa une enceinte de bâtiments qui constituèrent un château féodal tel qu'on les construisait alors. Il y avait, en outre, profit pour le roi, — qui savait à quoi s'en tenir sur ses feudataires, — à avoir, grâce à ce château, un pied dans la ville et Pautre dans la campagne. Que de fois le Louvre et les Tuileries ont servi à des évasions