LE MONUMENT DU TRIO
Par-
durable. Perrault était l'architctce à la mode ; il dessina un arc de triomphe monumental, surmonté de la statue équestre de Louis XIV.
La première pierre en fut posée le 6 août 1670 et l'on parut vouloir y travailler avec ardeur. Cependant, l'œuvre fut bientôt interrompue. Le grand roi en avait-il paru mécontent? Il faut le croire :
on l'acheva par une simple maquette en plâtre dont la Bibliothèque nationale possède des vues.
Louis XIV mort, le tout fut jeté bas et la place du Trône redevint nette. En 1788, lors de la construction de l'enceinte des fermiers généraux, l'architecte Ledoux imagina de faire supporter à chacun des deux pavillons classiques une colonne en fer haute de 30 mètres. Les colonnes attendirent à leur tour jusqu'en 1845 qu'on les surmontât des statues de Philippe Auguste et de saint Louis, œuvre d'Etex et de Dumont.
La décoration de la place a été augmentée en 1889 par un vaste bassin ; elle a été complétée par le monument que Dalou a élevé au Triomphe de la République : un char auquel sont attelés deux lions conduits par le Génie de la Liberté, s'éclairant d'un flambeau ; sur le char, les figures allégoriques de la République, de la Loi, du Travail, de la Justice; derrière, la Paix semant des fleurs, tandis qu'à ses pieds des génies versent les fruits contenus dans une corne d'abondance. L'inauguration en a eu lieu le 19 novembre 1899.
La place de la Nation a une station du chemin de fer métropolitain de la porte de Vincennes à la porte Maillot. Pour beaucoup de gens, grands ou petits, c'est, avant tout, le siège de la foire au pain d'épice, la plus importante de toutes les foires parisiennes, dont la tenue commence le jour de Pâques et se poursuit les trois semaines suivantes. Elle eut des commencements très modestes; simple fête de barrière où on allait respirer les premières brises du printemps — parfois un peu âpres — on ne la nommait encore en 1844 que la foire du Petit-Landit. Son importance s'accrut lentement; en 1862 seulement, la Ville commença à taxer les emplacements; aujourd'hui, c'est une foire immense, de la Bastille au cours de Vincennes, avec ramification sur toutes les
