LA BOURSE DU COMMEKCE

COLONNE DE CATHERINE DK MEDICIS (Bourse du Comaiercejc

PREMIER ARRONDISSEMENT

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Pliot. Neurdein.

Beaufort reçut le surnom de roi des Halles. Les douze pavillons dont se composent les Halles, ont été construits de 1857 à 1868, par Farchitecte Victor Baltard; la brique, la fonte et le verre en sont les trois éléments exclusifs. On s'accorde à reconnaître que la simplicité de cette architecture n'en exclut pas le caractère artistique.

C'est entre minuit et dix heures du matin qu'il faut voir les Halles pour se rendre compte de leur prodigieuse activité. Durant ce temps, toute la région appartient aux pourvoyeurs de l'alimentation parisienne et l'aspect est des plus pittoresques. Les chaussées, les trottoirs sont couverts de légumes, de paniers de poissons, d'œufs, de volailles, apportés de tous les points des environs de Paris, par d'innombrables carrioles de maraîchers, par le train de denrées venant d'Arpaj on; puis, ce sont les arrivages provenant des diverses gares, fromages, beurres, huîtres, viandes, etc.

Depuis longtemps déjà, les pavillons sont insuffisants à entreposer toutes ces marchandises; elles reçoivent asile dans de vastes magasins sis alentour; ce n'est d'ailleurs que pour en être enlevées presque aussitôt, car les ventes en gros se font séance tenante, sous la direction de commissaires nommés par le préfet de la Seine.

Enfin, apparaissent les revendeurs au détail, marchands en boutiques ou marchands à la voiture et au panier, et pour terminer, les ménagères que n'effraient point les interpellations, devenues d'ailleurs moins salées, de l'inclyte corporation des « dames de la halle ».

Veut-on savoir ce qu'il reçoit et absorbe, ce formidable ventre de Paris?

Voici quelques chiffres de la consom-