L'HOTEL DES POSTES, RUE DU LOUVRE

mation, recensée en Tan 1897 : 27,175,514 kilogrammes de poisson ; 21,041,856 kilogrammes de beurre; 155,739,515 kilogrammes de viande. H est juste de dire, que pour la viande, cette indication ne se rapporte pas aux Halles, mais à l'ensemble de la consommation parisienne fournie par les abattoirs.

Le square des Innocents réunit les Halles à la rue Saint-Denis. Les enfants qui y jouent, les piétons qui le traversent, savent-ils qu'ils sont là sur l'emplacement du plus grand cimetière qu'ait eu Paris autrefois? H existait dès le xii« siècle, autour d'une église, dite des

Saints-Innocents, et en 1186, Philippe-

-^ Auguste le fit entourer d'une muraille

pour mettre fin aux scandales qui s'y produisaient. A cette muraille on adossa une galerie voûtée çoù furent peintes les scènes de la danse macabre. Être enterré sous les charniers était le privilège de la richesse; les pauvres étaient inhumés pêle-mêle dans de larges fosses recouvertes de simples planches.

On juge de ce que l'hygiène avait à en souffrir. Ce n'est, cependant, qu'en 1785 que cet épouvantable état de choses cessa par la suppression du cimetière. Les ossements furent transportés aux catacombes de la rive gauche, au delà de la barrière Saint-Jacques, et le terrain fut transformé en marché. Sous Louis -Philippe, on installa, au milieu du marché des Innocents, la jolie fontaine, œuvre de Pierre Lescot et de Jean Goujon, qui était encastrée dans le mur de l'église des Innocents, à l'angle de la rue Saint- Denis et de la rue aux Fers (cette dernière absorbée par la rue Berger); il

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fallait y ajouter une quatrième arcade, avec des sculptures dans le style de celles de Jean Goujon, ce qui fut fait fort habilement. Du marché, le second Empire a fait un square.

La région du P^ arrondissement située au N.-E.

des Halles ne nous retiendra pas longtemps : le percement, en 1858, des rues de ïurbigo et Pierre- Lescot a donné de l'air à un quartier qui en avait grand besoin. Le vieux Paris y est encore représenté par des rues chères aux amateurs de pittoresque : la rue Mondétour, la rue de la Grande-Truanderie, quelques autres encore , sœurs infiniment modestes de l'avenue de rOpéra ou de la rue de Rivoli : leurs habitants relèvent de la paroisse Saint-Leu , fondée en 1235, reconstruite pour la majeure partie au xvii" siècle, et dont l'abside est contemporaine du boulevard Sébastopol, sur laquelle elle prend jour.

La place du Châtelet n'appartient que pour moitié au P'^ arrondissement, mais le monument dont elle tient son nom, s'il était encore debout, lui appartiendrait tout entier. Il occupait, en effet, toute la partie Ouest de la place actuelle, en avant de la rue Saint-Denis, qui passait sous une de ses arcades. Le cartulaire de l'abbaye de Montmartre contient une charte de 1147, où est mentionnée la place des Pêcheurs, entre la maison des bouchers et le Châtelet du roi, a régis castellulum ». C'est, à n'en pas douter, de notre Châtelet qu'il s'agit, et il y a peu de chances que l'on retrouve d'autres documents plus anciens sur son compte. Agrandi sous saint Louis, reconstruit au XV® siècle, puis par Louis XIV, qui conserva ses tourelles gothiques, le Châtelet fut démoli définitivement en 18U2. Ses bâtiments étaient sans objet depuis 1790, date de la suppression de la prévôté de Paris et de la juridiction spéciale à Paris qui y avait son siège. C'était, en quelque sorte, le tribunal de première instance pour la ville et sa banlieue; le parlement en était à la fois la Cour d'appel et la Cour de cassation. Tribunal redoutable, qui envoyait volontiers au pilori et au bourreau pour un faible méfait, blasphème ou larcin, ou « souspeçon de meurtre ». Heureux ceux qui en étaient quittes pour passer quelques semaines dans ses prisons.

Parlant du Châtelet, un chroniqueur du xv® siècle, Guillebert de Metz, dit que « les prisons y sont en merveilleux nombre ». Là aussi était la Morgue, sommairement installée dans