LES BAINS DE LA SAMARITAINE ET LE QUAI DU LOUVRE

Œuvre de Pierre de Franqueville, premier sculpteur du Roi, elle était le premier monument de ce genre élevé, à Paris, en l'honneur d'un souverain. Autour du piédestal étaient groupées quatre figures d'esclaves, comme on le fit plus tard pour la statue de Louis XIV à la place des Victoires. Elle fut inaugurée en grande solennité, le 23 août 1614. Une balustrade en fer tenait à distance les passants, mais elle était insuffisante à les tenir en respect. Le poète Claude Le Petit le déclare avec sa franchise habituelle qui finit par le faire pendre et brûler :

Il faut aussi que je te raille, Vieux héros calil'ourchonné.

Pourquoy sers-tu là, roy berné, De passe-temps à la canaille?

C'est ton peuple reconnaissant Qui t'a dressé cet arc puissant; Mais, prince d'heureuse mémoire, Ne fa-t-il pas bien relevé?

Pour immortaliser ta gloire, Il t'a mis dedans un privé.

Le monument fut renversé en l'/92. La Restauration se devait à ellemême de le restaurer; elle en confia le soin en 1817, au sculpteur Lemot, qui utilisa, nous l'avons dit, pour la réfection du cheval, le bronze rendu libre par la destruction de la statue primitive de Napoléon sur la colonne Vendôme.

La place Dauphine date aussi de Henri IV et doit son nom au dauphin qui fut Louis XIII. Les deux maisons qui en forment l'entrée, celle de M™® Roland et celle de l'encoignure du quai des Orfèvres, sont de ce temps-là et ont très bon air. Autrefois, la place était de forme triangulaire, — la pointe tournée vers le Pont- Neuf, et ornée en son milieu, depuis 1803, d'une fontaine que surmontait le buste du général Desaix, tué à Marengo. Le monument était l'œuvre du sculpteur Fortin. Cette disposition fut complètement modifiée lors de la construction sur la rue de Harlay de la grande façade de la Cour d'assises; la place s'en est trouvée très élargie ; quant au buste de Desaix, le temps l'avait singulièrement maltraité et il fut enlevé ainsi que la fontaine.

Il y a encore bien des vestiges du vieux Paris,

PREMIER ARRONDISSEMENT

des rues sombres et étroites dans toute la partie orientale du quartier de Saint-Germain-l'Auxerrois, entre la rue du Pont-Neuf et le Chatelet : les rues Saint-Germain-l'Auxerrois, des Bourdonnais, Jean- Lantier, etc. L'avenue Victoria, qui part de la place de l'Hôtel-de-Ville, lorsqu'elle sera prolongée, donnera à tout ce canton le jour et l'air qu'il n'a pas encore en quantité suffisante.

Rue du Pont-Neuf, 31, à l'angle de la rue Saint-Honoré, une niche pratiquée au premier étage d'une maison moderne contient un buste de Molière qui sert d'enseigne à cette inscription : « J.-B. Pôquelin de Molière )>. On a bien fait d'enlever le commentaire explicatif : « Cette maison a été bâtie sur l'emplacement de celle où il naquit l'an 1620 », — assertion doublement fausse et dont les Moliéristes ont fait justice. Ils ont établi, pièces en mains, que Molière est né le 15 janvier 1622 non loin de là, dans une maison dite des Singes, et que représente aujourd'hui celle qui, à l'angle de la rue Saint-Honoré porte le numéro 2 de la rue Sauvai (jadis rue des Yieilles-Étuves). Le I*^' arrondissement possède donc la maison natale et la maison mortuaire de