DU CHATEAU

EiNtrél:

de maisons-laffitte.

reconstruction de l'église. Ce n'est, toutefois, que dans la seconde moitié du xn^ siècle que fut réédifiée l'église actuelle, que les Mantais, dans leur enthousiasme, appellent volontiers cathédrale, encore qu'elle n'ait jamais été le siège d'un évêché. Elle n'en est pas moins un très bel édifice, classé parmi les monuments historiques.

On remarque encore à Mantes l'ancien auditoire du bailliage, aujourd'hui le tribunal, dont la reconstruction remonte (les armes de France et de Milan l'attestent) au commencement du xv<^ siècle; — la tour Saint-Maclou, qui est du xiv^ siècle; — une jolie fontaine du temps de la Renaissance, et le pont (bâti par Perronet en 1765, reconstruit sur les mêmes plans après la guerre de 1870) qui relie la rive gauche de la Seine où s'élève Mantes, à l'île qui la sépare de Limay.

De Paris à Marly. — C'est en 1885 seulement que fut achevée la construction de la ligne de Paris à Saint-Germain par Marly ou, pour parler plus exactement, du tronçon, long de 15 kilomètres, qui se détache, au delà de Saint-Gloud, de la ligne de Versailles pour se souder à celle de Grande Ceinture, au point que l'on nommait alors le Joué d'eau et qui s'appelle maintenant Saint-Nom- La- Bretêche. Jusque-là, Marly n'était desservi que par un omnibus américain partant de Rueil, transformé ea tramway à vapeur le 14 avril 1878.

Ce fut un émerveillement que de parcourir la nouvelle ligne; c'en est encore un aujourd'hui, même pour ceux qui y circulent souvent; mais alors combien peu nombreux étaient les Parisiens qui se fussent égarés sur les pentes de ces plateaux si beaux dont les bois dominent la rive gauche de la Seine. La première station, Garches, est établie à la lisière même de la partie du parc de Saint- Cloud qu'on appelle Villeneuvel'Étang. La gare de Vaucresson, où l'on s'arrête ensuite, est installée entre deux tunnels. Là, on franchit la colline des

B u t a r d s où Louis XIV avait un pavillon de chasse; non loin, sur la gauche, est le village de Marnes qui, sans modestie, mais en toute vérité, s'est fait attribuer le surnom de «la Coquette»; non loin également, le château et le parc de la Marche, célèbres par leurs courses d'obsta- porte principale

clés. DE L'ÉGLISE NOTRE-DAME, A MANTES.

De Yaucresson ou de la station suivante, la Celle- Saint-Cloud, qui dessert le haut Bougival, on peut faire des excursions charmantes à travers les bois de Saint-Gucupha, contourner le gracieux étang qui s'y dissimule et rejoindre, la Malmaison.

Voici maintenant , à droite, une échappée magnifique sur la vallée de la Seine, avec Saint-Germain dans le fond, comme perspective; puis, le village de Louveciennes, dont le nom seul rappelle le souvenir de la Du Barry.

On passe à côté de l'aqueduc de Marly, du hameau de Voisins, du Gœur-Volant; au sortir du tunnel, le train s'engage sur un talus, puis sur un superbe viaduc haut de 45 mètres, long de 380, et, 500 mètres plus loin, s'arrête à Marly-le-Roi. Il ne faudrait pas croire, sur la foi de son surnom, que Marly date de Louis XIV. Au moyen âge, et dès le xi^ siècle, le bourg était déjà assez important pour constituer deux paroisses, alors qu'au xvi« siècle et depuis lors, une seule a semblé suffisante. La puissante famille des Montmorency s'y était construit un château fort ; elle y fit souche et forma la branche des Thibaud, des Mathieu et des Bouchard de Marly. Il est vrai, cependant, de dire que la fortune de Marly est due à Louis XIV. Saint-Simon a écrit là-dessus une' page âpre, injuste même — il est coutumier du fait — mais savoureuse à plaisir :

« A la fin, le roi, lassé du beau et de la foule, se persuada qu'il vouloit quelquefois du petit et de la solitude.

Il chercha autour de Versailles de quoi satisfaire ce nouveau goût. Il visita plusieurs endroits, il parcourut les coteaux qui découvrent Saint- Germain et cette vaste plaine qui est au bas, où la Seine serpente et arrose tant de gros lieux et de richesses en quittant Paris. On le pressa de s'arrêter à Laciennes (Louveciennes), où Gavoye eut depuis une maison où la vue est enchantée ; mais il répondit que cette heureuse situation le ruineroit, et que, comme il vouloit un rien, il vouloit aussi une situation qui ne lui permit pas de songer à rien faire. Il trouva derrière Luciennes un vallon étroit, profond, à bords escarpés, inaccessible par ses marécages, sans aucune vue, enfermé de collines de toutes parts, extrêmement à l'étroit, avec un méchant village sur le penchant d'une de ces collines, qui s'appeloit Marly. Gette clôture sans vue ni moyen d'en avoir fit tout son mérite.

« L'étroit du vallon, où on ne se pouvoit étendre, en ajouta beaucoup. Il crut choisir un ministre, un favori, un général d'armée. Ge fut un grand travail que de dessécher ce cloaque de tous les environs, qui y jetoient toutes leurs voiries, et d'y apporter des terres. L'ermitage fut fait. Ge n'étoitque pour y coucher trois nuits, du mercredi au samedi, deux ou trois fois l'année, avec une douzaine au plus de courtisans en charges, les plus indipensables...

« G'est peu de dire que Versailles, tel qu'on l'a vu, n'a pas coûté Marly. Que si on y ajoute les dépenses de ces continuels voyages, qui devinrent enfin au moins égaux aux séjours de Versailles, souvent presque aussi nombreux, et, tout à la fin de la vie du roi, le séjour le