LA PLACE DE GRÈVE AU XIV^ SIÈCLE

dont la place du Ghâtelet garde le nom, l'autre au bas de la rue Saint- Jacques, en tête du Petit-Pont. Ce dernier était une simple tour en bois : douze habitants, douze héros s'y enfermèrent et le défendirent jusqu'à la mort. La ville reconnaissante a fait graver leurs noms sur une plaque de marbre apposée à l'endroit même qui fut témoin de leur admirable résistance.

Les ténèbres furent lentes à se dissiper, mais il est dans les destinées de Paris qu'il renaisse de ses cendres, plus glorieux après chaque désastre. On a sans doute exagéré les terreurs de l'an mille et l'espèce de prostration des esprits dans l'attente de cette date fatidique ; il est cependant certain que, dès le début du xi^ siècle, une ère d'activité s'ouvrit. La tour de l'église Saint-Germain-des-Prés, date de ce temps-là; regrettons quelle ait été débarrassée des créneaux dont elle était garnie comme un château fort; l'effet devait être des plus pittoresques.

C'est alors aussi que la rive droite commença de se bâtir. Il n'est pas téméraire de penser que ce fut surtout l'œuvre de ces anciens nautes, nommés dès lors marchands de l'eau, et que les documents contempo-

iPALAIS DE JUSTICE; CHAMBRE DES COMPTES bAtIE SOUS LOUIS XI, INCENDIÉE EN 1737

PARIS

en 1652

d'après Gomboust