DÉTAIL DE LA FONTAINE DE CARPEAUX

aîné, le comte de Provence. Puis, il est devenu successivement bien national en 1790, prison en 1792, siège du Directoire en 1795, du Sénat conservateur sous le premier Empire, de la Chambre des pairs pendant la Restauration et le règne de Louis-Philippe, du Sénat enfin, sous Napoléon III et depuis le rétablissement de la Chambre haute

par la Constitution de 1875.

A l'Ouest du grand palais, Richelieu s'était fait construire, en 1629, un hôtel qui a été toujours nomme le Petit-Luxembourg. Un corps de bâtiment tour à tour édifié et démoli le reliait avec le grand Luxembourg ou l'en isolait; la relation existe depuis que le Petit-Luxembourg est devenu la résidence du président du Sénat.

Le jardin du Luxembourg', Tun des plus beaux de Paris, a toujours été public :

Au Mail, à Luxembourg et dans les Tuileries, Il fatigue le monde avec ses rêveries...

dit Molière dans Les Fâcheux, — M"i« de Sévigné, un peu plus tard, en 1672, écrit à sa fille : « Voilà Luxembourg à Mademoiselle, et nous y entrerons. Elle avoit fait abattre tous les arbres du jardin, rien que par contradiction ; ce beau jardin étoit devenu ridicule ; la Providence y a pourvu. Il faudra le faire raser des deux côtés et y mettre Le Nôtre pour y faire comme aux Tuileries. »

Que n'est-il resté ce qu'il était quelques années avant la guerre de 1870! La suppression du couvent des Chartreux, en 1790, avait permis d'y annexer la Pépinière, déjà célèbre au xviu^ siècle, et les jardins autres de cette maison religieuse, c'est-à-dire l'espace compris aujourd'hui entre les rues Auguste-Comte et d'Assas, le boulevard Saint-Michel et la place de l'Observatoire. La plus malheureuse — pour ne pas dire la plus coupable — des idées d'Haussmann fut d'aliéner, en 1867, toute cette partie du jardin, la Pépinière, qui était bien la plus aimable promenade que l'on pût imaginer. L'opération, exclusivement financière, ne réussit pas; la Pépinière, saccagée, resta à Fétat de terrain vague pendant de longues années; durant le siège de Paris, on y créa une poudrière à laquelle les combattants de la Commune mirent le feu, le 24 mai 1871, lors de la prise du quartier par les troupes de Versailles. Plus de dix ans s'écoulèrent encore avant qu'ait été achevée la jolie avenue de l'Observatoire, enfin bordée de maisons telles que le rêvait Haussmann, avec ses deux aimables squares, dont le plus voisin de l'Observatoire ren-

Phot. Neurdein.

JARDINS DE L'AVEiNUE DE L'OBSERVATOIRE ET LA FONTAINE DE CARPEAUX. (Au fond, le palais du Luxembourg.)

SIXIÈME ARRONDISSEMENT

ferme une fontaine monumentale, œuvre et chef-d'œuvre de Carpeaux. Nous n'en avons pas fini avec le jardin du Luxembourg. Il faut y recommander la fontaine de Médicis, que l'architecte Jacques/ de Brosse construisit sur l'ordre de Marie de Médicis, et qui est W^'^]^' cieusement encadrée dans la verdure des hauts platanes, à l'extrémité