LES PLAISIRS DU PRINTEMPS
D'après une esiampe. — (Bibliothèque n«iionaIe.)
Quant à (irandville, rêveur et fataliste, il ne s'apitoie pas outre mesure sur les petites misères de la vie humaine : si cela est, c'est que cela devait être, (le qui l'intéresse, c'est le trait. A l'imitation du bon Lafontaine, il prêta aux animaux tout l'esprit qu'il avait et, comme lui, créa un chef-d'œuvre. Cham (pseudonyme du comte de Xoé... maudit par son père) entre au Chavirari en 1843, et y reste jusqu'à sa mort, survenue en 1879. Pendant prés de quarante années, pas un événement ne se produit, pas un jour ne se passe sans que, en une ou plusieurs vignettes accompagnées de légendes, il n'en conserve le souvenir.
La République, proclamée le 24 février, rendit la liberté à la caricature qui put, dés l(»rs, s'attaquer à tous les hommes politiques, criti(|uer toutes les solutions proposées aux multiples problèmes sociaux soulevés par la démocratie essavant sa première révolution vite avortée. Philipon. inlassable, fonde le Journal pour rire, auquel collaborent Bertall et fiustave Doré, ce dernier à peine âgé de seize ans. Presque en même temps débutent Marcelin, le dessinateur de toutes les élégances; Kandon, l'imagier <les soldats et des paysans ; Nadar dont la popularité sera rivale de celle de (Iham.
Ce n'est plus la poire de Louis-Philippe, c'est le petit chapeau et l'aigle de Louis-Napoléon, candidat, puis président, qui excitent la verve des caricaturistes. Bertall surtout le prend à partie. Cham et de Beaumont ridiculisent les utopies socialistes. Daumier
LA VIE ARTISTIQUE DE PARIS AU XIX' SIECLE
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croque les représentants et invente Uatapoil, ce t^vpc extraordinaire , à l'œil louche, à la moustache formidable, sanglé dans une immense houppelande, le elief coiffé d'un chapeau bosselé, toujours armé d'un énorme gourdin.
Après le coup d'Etat du i Décembre comme aprrs celui de Brumaire, toute allusion politique étant interdite, la critique sociale pouvant dilTicileraentétre exercée, les caricaturistes sacrifient au goiUdu jour et s'occupent presque exclusivement de la femme, surtout de la. peiitff (emm". C'est le rè^' la cocodette, la domination de la crinoline. L'une et l'autre absorbent Gham et Daumier lorsqu'ils ne tirent pas à boulets rouges contre la Russie, l'Autriche, l'Angleterre ou la i*nisse; car, ainsi que le Joseph Prudhouime esquisse par Mounier dés 1830 et parachevé en iSTii, ils sont devenus chauvins et belliqueux ; mais, entre deux «ampagnes, ils se joignent volontiers aux Marcelin, aux tJrévin, aux Régamey pour flatter les goiUs légers d'une société décadente.
Vers la lin de l'Empire, une liberté bien précaire est rendue aux artistes comme aux écrivains Malgré l'obligation de ^aulori^a• lion préalable, le portrait-charge reprend une place importante à la première [>age des journaux .satiriques et assure à Nadar. à Garjal, à Alfred Le Petit, à (;ilbert-Martin, à Cill, une véritable popularité. Par la hardiesse de ses conceptions, par le (ini de Texéculion et la ressemblance des tvpes, (iill reste le maître incontesté de la caricature française pendant cette période troublée qui, de 1807, s'étend jusqu'à la fin du Septennat du maréchal (le Mac-Mahcn.
^ L'Empire s'est effondré. Le siège puis la Commune ont désolé Paris. La caricature pleure sur les malheurs de la France et Daumier y trouve l'inspiration d'une de ses [dus belles ]»ages.
émouvante de vérité et de douleur. Mais bientôt la passion politique s'empare à nouveau du
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