UNE INVITATION
pour le prochain bal
(Bibliolhè(|ue de la Ville de Paris.)
gincuse des montagnes russes. Le directeur de cet établissement, le père Lahire, comme on l'appelait familièrement, faisait lui-même la police, et, s'il ne protégeait pas l'innocence, il ne tolérait cependant pas les graves incartades et mettait à la raison — je veux dire à la porte — les fauteurs de scandales.
En 1845, la Chaumière voulut se transformer à l'instar de Mabille.
Ce fut son glas. Les couples, dérangés par le brillant éclairage que le père Lahire y prodigua, s'enfuirent et ne revinrent plus.
iNon loin de la Grande Chaumière, sur le même boulevard Montparnasse, se trouvait un autre établissement du même genre, mais
VtHJXt
L'ENTREE AU BAL (Bibliothèque nationale.)
LA SORTIE DU BAL (BibUotbèque de la Villo de Paris.)
LA DANSK A L OPERA (D'après une pholographio inslanlance.)
moins célèbre : rErmitage. L'entrée en était modeste; une petite maison couverte en paille offrait un refuge en cas de pluie; mais le jardin était immense et l'on pouvait se croire en pleine campagne. L'Ermitage était surtout le rendez-vous des clercs de notaires et d'avoués.
La rive gauche possédait encore deux établisements dignes tout au moins d'une courte mention : le Prado et la Closerie des Lilas. Le premier fut créé sur l'emplacement d'une ancienne église, transformée en salle de théâtre sous laConvention, d'abord sous le nom de théâtre de la Cité, puis sous celui de Cilé-Variélés. A l'époque du Directoire, une autre transformation s'opéra. Un spéculateur v créa un vaste établissement où l'on pouvait manger, chanter, danser, écouter la musique, boire même du lait frais. Maisla Veillée — ce fut son nom — n'eut pas la brillante destinée rêvée par son créateur, qui y flt faillite. D'autres banqueroutes suivirent et, vers la fin de l'Empire,
l'ancienne église subit une dernière transformation et devint le Prado. Ce fut longtemps le rendez -vous des éludhtnts et de leurs amies, jusqu'au jour où l'expropriation, pour cause d'utilité publique, y fit établir le Tribunal de Commerce.
Le Prado était un bal d'hiver, la Closerie des Lilas un bal d'été; l'un ouvrait quand l'autre se fermait. Du reste, même public d'étudiants et de grisettes lancées, La Closerie des Lilas fut établie sur l'emplace- (nent de l'ancienne Chartr<nise et est devenue aujourd'hui le bal Bullier.
hevenons maintenant sur la rive droite où les bals jjublîrs ont toujours été plus ijoriilireux et plus importimis.
Les Champs-Élj'sées possédèrent le plus ancien établissement de ce genre. Quoique datant du siècle passé, il mérite d'être signalé, car il fut le précurseur de Tivoli et de la Chaumière ; nous voulons parler du Cotisée. Situé aux Champs- Elysées, prés du carré Marigny, il coûta plusieurs millions aux entrepreneurs qui ne tardèrent pas à faire faillite. Il comprenait une superbe rotonde éclairée [lar quatre-vingts lustres chargés de bougies, non compris quantité de girandoles, et un magnifique jardin. On y dansait, on 3' dînait et l'on y donna même de très beaux bals masqués. Ouvert le 1" mai 1771, le Colisée n'eut qu'une durée éphémère et fermait ses portes en 1778.
Ce nom de Colisée fut repris, au dix-neuvième siècle, par un établissement situé boulevard Saint-Martin, non loin du Chàteau-d'Eau. H comprenait salle de danse pour l'hiver, jardin pour l'été, mais ne ra{)pelait que de très loin l'anrien Colisée des Champs-Klysées, surtout au point de vue du public.
In autre nom célèbre de l'Italie, Frascati, fut porté par un établissement dansant situé rue de Uichelieu et boulevard Montmartre. Ouvert en 1800 par Garchi, glacier italien, il eut une longue vogue, qu'explique sa merveilleuse situation.
Une des villes de Chypre consacrées jadis à
LES BALS PUBLICS
