DuMONT, Les ruines de la Meuse, t. V, j

3. Du Gast de Bois-Saint-Jusï, Paris, Versailles et les provinces au XVIII'^ siècle, par un ancien ofQcier aux Gardes-françaises, 1811, t. III, pp. 86-87.

4. LoNGCHAMPs et Wagnièues, Mémoires sur Voltaire, 1820, t. II, p. 331.

5. Théveneau de Mouande, La Gazette noire, Notices curieuses sur (juelques-uns des plus renommés Plutus de France, 1784, p. 167,

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S ils se faisaient aimer à la fois de leurs coiieiloyens et ilu ^ouveriieinent par les serviees i|u ils leur rendaient, il faut dire ([ue le ijfouvernenient, de son coté, les faisait lespecler au besoin et veillait à ce qu'on ne blessât pas leur amour-propre. Le 13 octobre 1730, c'esl-îi-dire peu d'années après le retour d'exil des Paris, une comédie en vers intitulée : Le Badinage ou le Dernier jour de l'Absence, par Boissv, avant été afiicliée au Théàtre-Fran(,'ais, une indiscrétion lit courir le bruit qu'il s'v trouvait des portraits dont il était facile de faire l'application. Aussitôt l'ordre arriva dempècher la représentation tant que les passades relatifs aux portraits n'auraient pas été supprimés : « On prétend, ajoute le nou\ ellisle, (ju'ils rei^ardaient M. Bernard et quel([ues autres financiers de cette trempe qu'il faut ménager, dans un temps où la iinance est le nerf de la guerre et des conquêtes'. »

Ce qui assura de plus aux Paris un crédit constant et d'aussi longue durée ce furent des services moins honorables rendus aux amours de Louis XV. Nous les voyons avec les Tencin et les premiers valets de chambre du Roi, mêlés à toutes les intrigues qui eurent pour but de lui donner une maîtresse de leur main. Leur attention à se concilier les favorites, depuis les sœurs de Xesle. M"'^* de Mailly et de Chàteauroux, jusqu'à M""' d'Ktiolles que le roi confie à Monmartel, leur intimité avec toutes, leur furent un garant de la protection royale et justifièrent ce jugement sur eux des Mémoires de Richelieu : « Samuel Bernard et La Borde ne portèrent pas leurs services au delà de la finance, mais Beaujon, mais les Paris, intrigant avec les maîtresses du roi, se soutenaient par elles, })rocuraient au roi des... -. »

Aussi les plus grands seigneurs avaienl-ils garde de s aliéner la s^'mpathie de Monmartel. C'était l'homme indispensable. Ils savaient d'ailleurs le chemin de sa caisse, quand ils avaient besoin de lui pour des emprunts qu'il consentait de la meilleure grâce. On trouva, à sa mort, une longue liste de personnes auxquelles il avait prêté des sommes importantes et non restituées avec une quantité de rentes viagères en faveur de parents et d'ecclésiastiques, des reconnaissances de prêts et d'avances, dont le total s'élevait à plusieurs millions ^\ « Il se fit honneur de ses richesses, constatait l'abbé Guiot '', en obligeant nombre de grands et d'officiers de distinction. »

Monmartel se remboursait sur les charges qui venaient à vaquer et dont le roi jïouvait disposer. Le ministre lui écrivait : " Je rendrai, Monsieur, cunq)te au Roy

1. Souvplles (Je la Cour et de la Ville, pubfiées par M. 1£. de Bartliéfeniy, Paris, 1879, p. 116.