Hauteur 0" 96, largeur

3. Cf. Jofi.N (Henry), Notice historique fies portraits nationaux au palais du Trocadéro, Paris, 1878, p. 81. — N'° 381, « A M. le comte dllaussonville, à Paris ».

ESSAI D'ICOXOdHAI'IllK MA

similitude est complète quant à la tète : même pose, même Iront, même nez, mêmes yeux, même regard! On retrouve dans l'un les signes caractéristiques de l'autre : le pli accusé de la joue partant de la narine droite pour Unir à la commissure des lèvres; le cou fort, ce cju'on appelle « le double menton », la même fossette séparant le menton, la même bouche charnue, le même air légèrement railleur, l'aspect général presque léonin.

Les perruques oH'renl (juelque diiVèrence : celle d'Antoine Paris sendile coiffée un peu plus haut; elle [)araît moins ronde ((ue celle de Du\'erney, mais ce n'est ({u'une nuance; seule la pose est modifiée; si bien qu'on peut se demander si l'on est en présence des deux frères ou bien en face du même? Ces deux tableaux sont-ils l'un de Van Loo et l'autre de Rigaud? Ne seraient-ils pas sortis du même pinceau? 11 y a en tout cas lieu d'hésiter.

c) Un autre portrait de Du Verney sur lequel on n'est pas davantage fixé d'une manière absolument certaine est celui connu sous le nom de « Tableau du Chasseur ». 11 a fait l'objet d'une Note, publiée par M. Raoul de Guestiers, à laquelle nous avons fait allusion au début de ce chapitre • ; il se trouvait, comme celui d'Antoine Paris, au château de Villers-sur-Mer '-. Il représente un personnage en costume de chasse, debout, vu jusqu'au-dessous des genoux; la tête, presque de face, coiffée d'une perruque courte Louis XV, le col de la chemise déboutonné. Les couleurs sont celles de l'équipage du duc de Bourbon : habit jaune à bordure brodée, longue garniture de boutons sur le devant, culotte rouge, bottes de cuir grisâtre. De la main droite, il flatte un épagneul noir et blanc qui regarde son maître, une patte posée sur le pan de l'habit, et de la main gauche, il soutient un fusil. Une poudrière est suspendue à sa ceinture. Le tableau a pour fond un paysage. L'ensemble est fin, élégant, raiBné. La figure est jeune, pleine; la bouche d'un joli dessin, les sourcils accusés.

On attribue ce portrait à Delyen (ou de Lien) qui l'aurait peint en 1724.

d) Une miniature représentant Du Verney appartenant au marquis de La Londe, figura à une exposition du xviii° siècle organisée à la Galerie Georges Petit ■^.

1. Guestiers (Raoul de), Note sur le tableau du Chasseur, 1908, pub. en 1912.

2. Il appartient aujourd'hui à l'auteur de la Notice qui a eu l'obligeance de nous permettre de l'admirer. Avant d'aller au château de Villers, il se trouvait au château de Dennemont, près Mantes (Seine-et-Oise), propriété de la famille Michel de Roissy {Note, etc., p. 2). Justine Nugues, nièce de Du Verney, rappelons-le, avait épousé Charles de Roissy.

3. V Intermédiaire du 10 juillet 1911, article signé : C. Dehais. — Bulletin des Beaux-Arts, 2« année, 1884-1885, p. 15.

Signalons encore deux autres articles parus dans V Intermédiaire en 1909 (tome LX, pp. 225- 355) sous le titre « Un portrait par Roslin », signés Villers et H. de G., proposant les noms de la marquise de Pompadour et de Paris Du Verney pour les deux personnages représentés.

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e) Une autre était mentionnée dans l'inventaire de Monmartel (( une boîte d'or quarrée à bouilles tournées avec le portrait de M. Du Verney, prisée 560 livres. »

f) A la fondation de l'Ecole militaire, on avait demandé à Du Verney de laisser reproduire ses traits par le ciseau, afin que l'I^cole conservât l'eftigie de son fondateur. Beaumarchais, bien placé pour être renseiij^né à ce sujet, disait: « 11 manque à l'Ecole militaire un mausolée de ce grand homme... On l'avait forcé de laisser prendre en marbre un buste de lui pour ce digne emploi. Le comte de La Blache, à sa mort, a refusé ce buste à 1 bxole militaire'. »

^i Un buste de Du Verney, œuvre du sculpteur de Joux, figurait au salon de 1787 : il avait été fait pour l'Administration de l'Ecole-. Mais ce n'était pas celui dont vient de parler Beaumarchais.

h) Enlîn une troisième maquette devait exister, car dans la liste du mobilier dont Thion de La Chaume était dépositaire on lit ce qui suit : « Pas de prisée à l'égard d'un buste en plâtre représentant M. Paris Du Verney, posé sur une colonne coupée de bois de chêne marbré fond blanc ^ ». Ce buste est de nouveau signalé dans l'inventaire de la succession du marquis de Brunoy « buste en plâtre bronzé » (1781).

M. le comte d llaussonville possède un de ces bustes de Du Verney.

Les portraits de Monmartel sont nombreux. La charge considérable qu'il occupait, sa longue carrière, la protection qu'il ne cessa d'accorder aux arts comme la bienveillance qu'il témoignait aux artistes l'expliquent suffisamment. Mais il y a une autre raison. L'abbé Pierrard, curé de Sampigny, parlant de notre financier, disait « que c'était un homme beau de corps et de visage, extrêmement grand et bien fait ^ ». On ne sera donc pas étonné qu'en dehors de leur intérêt, les artistes aient été tentés par la beauté du modèle. De visage affable et souriant dans sa jeunesse, ses traits en s'allongeant et en s'accentuant avec l'âge mùr avaient conservé leur noblesse et leur sérénité.

Sur ses vieux jours, Monmartel se servait de lunettes, et, comme tous ses contemporains, il prisait; aussi pour satisfaire à cette habitude avait-il une collection de tabatières des plus variées pour toutes les circonstances •'.

1. M'; moire pour Caron de Beaumnrchaia fcontre le comte de La Blache), 1775, p. 119.

2. Livrets des anciennes expositions, salon de 1787 (Bib. Nat., cote 8° V, 8291), n" 2GI, M. Paris Du Verney « Buste en marbre pour radministralion de l'Ecole royale militaire ».

3. Description du mobilier en la maison du sieur Thion de La Chaume (9 septembre 1778).

4. Mss. Pierrard, p. 185. — Dumont, Les Ruines de la Meus(^, t. V, p. 164.