UN SPIRITE AMÉRICAIN

jusqu'au monde invisible. Là, parmi les millions d'ôlres qui ont passé sur la terre et dont le souvenir s'est perdu ici-bas, il choisit ceux qu'il veut faire revivre dans la mémoire des hommes. Il les évoque, il leur parle, il les écoute, il écrit sous leur dictée. Ce que la sotte humanité prend pour une invention de l'artiste n'est que la confession d'un mort inconnu; mais vous, spirite, ou prétendu tel, comment ne reconnaissez-vous pas une voix extra-naturelle ? Gomment vous laissez-vous tromper comme la foule? Êtes-vous donc si peu avancé dans les voies de la médianimité ?

En parlant ainsi, Jonathan Dream rejetait la tête en arrière, et agitant les bras, ouvrant et fermant les mains, il s'avançait sur moi, comme pour me noyer de son fluide.

— Confrère, lui dis-je, vous êtes, je le vois, un homme d'esprit, quoique spirite ; je ne doute pas que vous ne puissiez nous écrire un petit discours à la don Quichotte, ou improviser quelques nouveaux proverbes dignes de Sancho. Mais nous sommes seuls, et tous deux nous sommes augures; nous avons le droit de nous regarder et même de rire en nous regardant. Uestons-en là ; je vous souhaite un heureux succès. Eu France, c'est chose aisée ; le peuple qui se croit le plus spirituel de la terre est naturellement le plus facile à mener par le bout du nez. Demandez aux femmes de Paris.

— Halte-là I cria le magicien d'un ton furieux. Me suis-je trompé? Êtes-vous un faux frère ? Me prenezvous pour un charlatan? pour un mystificateur? pour

un saltimbanque? Sachez que Jonathan Dream n'a jamais dit un mot qui ne fût vrai. Ah I vous doniezde ma puissance, mon petit monsieur. Quelle preuve en voulez-vous? Faut-il vous ôter toutes vos idées, ce qui ne sera pas difficile ; faut-il vous endormir, vous faire passer par le froid, le chaud, le vent, la pluie; faut-il...?

— Pas de magnétisme, lui dis-je; je sais qu'il y a là un phénomène naturel, mal connu jusqu'à présent, et dont vcus abusez. Si vous voulez me convaincre, ne commencez point par m'endormir. Nous ne sommes pas à l'Académie.

— Eh bien, dit-il en fixant sur moi des yeux flamboyants, que diriez-vous si je vous transportais en

Amérique?

— Moi ? Je voudrais le voir pour le croire.

— Oui, vous, s'écria-t-il, et non pas seulement vous, mais votre femme, vos enfants, vos voisins, votre maison, votre rue, et, si vous dites un mot, Paris tout entier. Oui, ajouta-t-îl dans une agitation fébrile, oui, si je veux, demain matin Paris sera au Massachusetts ; il n'y aura plus aux bords de la Seine qu'une plaine inhabitée.

— Mon cher sorcier, il fallait vendre votre secret à M. le préfet de la Seine; cela nous eût peut-être économisé quelques millions. En l'absence des Parisiens, on leur eût fait un Paris tout neuf, droit et monotone comme New-York ; un Paris sans passé, sans monuments, sans souvenirs ; tous nos architectes et tous nos administrateurs en eussent pâmé de joie.

— Yous plaisantez, dit Jonathan, vous avez peur.,.