Procès-verbal de Venroîleinent, etc

on ne s'assembla que pour la forme. Quant au tiers état, il consacra la séance du i" octobre à s'occuper de la question de la vérification des pouvoirs et des contestations diverses auxquelles cette vérification donnait lieu. Le tiers état revendiquait le droit pour les États de statuer souverainement sur ces contestations. Consulté à son tour, le clergé, par Torgane de l'archevêque de Bourges, déclara aux délégués du tiers, MM. La Chapelle-Marteau et de la Fosse, qu'au sein de l'ordre ecclésiastique deux opinions s'étaient manifestées : les uns estimaient que « les États dévoient prendre connaissance des différends et oppositions dont il est question, sans s'arrêter aux arrêts et jugements qui pourroient être donnés par le roi en son conseil, et passer iceux par connivence, à l'exemple du bon pilote, lequel étant en pleine mer ne laisse, pour les chants des syrenncs, eccueils et dangers qui se rencontrent, de continuer sa course et navigation ». D'autres, au contraire, pensaient « qu'il valloit mieux attendre jusques à lundi que l'on procédera à l'élection d'un président et officiers, parce que, iceux étant élus, les États avoient pouvoir d'en connoître, et cesseroit l'objet que Sa Majesté a proposé qu'ils n'avoient encore aucuns officiers ». Le tiers état finit par se ranger îi cette dernière opinion.

C'est le 3 octobre que le tiers état constitua son bureau, après avoir assisté à une messe du Saint-Esprit dans l'église des frères prêcheurs *. On procéda à l'élection du

1. Bernard donne sur le cérémonial de cette messe des détails assez curieux : « Le lundi, troisième jour dudit mois, les députés du tiers état se IrouTèrent en l'église des Jacobins pour ouïr la messe. Au commencement, fut chanté le Veni creatar; ladite messe fut célébrée du SaintrEsprit, et après Icelle fut chantée la prière Domine, non secundum. Le premier banc fut pour ceux de la Ville de Paris seulement, le second pour les députés de notre province de Bourgogne, et en ce même rang fûmes & VOffertoire. La messe dite, chacun marcha en son rang, ceux de Paris les premiers, nous après, ayant le concierge de la maison et ville de Blois, qui marchoit le premier avec sa verge, portant une robe violette et une manche pendante à la gauche, battue en or, en laquelle sont représentées les armes de la ville. >»

président « par bailliages et à haute voix, à la pluralité desquelles messire Michel Marteau, conseiller et maître de la Chambre des comptes de Paris, prévôt des marchands d»' ladite Ville, a été élu président de la compagnie, par protestation que ladite élection ne puisse empêcher, en convocation d'États qui se feront par cy-après, que les députés du tiers état ne puissent élire pour président tel d'entre eux qu'il leur plaira ». Ainsi l'assemblée consignait sou désir d'observer la tradition qui attribuait au prévôt des marchands Thonneur de la présidence, et réservait le droil des députés du tiers de porter leurs suffrages sur le représentant d une autre circonscription. Après avoir prêté serment w sur rimage de Notre-Seigneur Jésus-Christ, de bien et duemcnt et fidellement s'acquitter de sa charge de président, de tenir secret tout ce qui seroit proposé, conclud et arrêté sans révéler aucune chose », La Chapelle-Marteau prit la parole et prononça le discours suivant :

« Messieurs, je reçois à très grand honneur la charge à laquelle il vous plait m'appeller et ressens de tout mou pouvoir l'obligation que j'en ai aune si notable compagnie, élue et choisie en tous les endroits de la France ; mais je crains, messieurs, que vous ne soyez bientôt déçus en Topinion qu'avez conçue de moi, plus par aventure pour mon zèle auquel je ne céderai à l'homme vivant, et pour le respect de cette grande Ville de laquelle je suis envoyé que pour aucune capacité qui soit en moi. Il me restera de suppléer à mes défauts par une entière correspondance que j'apporterai à vos bonnes et saintes intentions, sans aucun intérêt ni passion particulière, n'ayant tout autre but que l'honneur de Dieu, la manutention de Sa Majesté, le service du roi, le bien de son état et le soulagement de son pauvre pepple, duquel nous sommes députés pour procureurs et conservateurs de ses droits et libertés, procureurs de sa décharge et restaurateurs dt-

ses droits et libertés, en tant que nous y pouvons servir par très humbles remontrances de son repos. En cela^ messieurs, j^avouerai n^être moins riche et abondant en affection que manquer d'ailleurs en suffisance, vous suppliant de recevoir Tune de bonne part et couvrir l'autre de vos faveurs, avec protestations que je vous fais que je u'ouhliorai vu rien du its|*iM l que je vous dois à tous; or,, messieurs, je ne vous dirai point à quelle fin nous sommes colloques, et n'entre en discours du besoin que nous avionsde cette tenue d'états; je me déporterai pareillement de vous représenter les nécessités de ceux qui nous oui choisis, les remèdes et moyens qui se peuvent appliquer^ Vous n'en avez moins de coimaissance que moi. Il n'y a celui de vous lequel soit bien instruit et informé de tout ce qui appartient à sa charge; seuh^mcnt, j'ai k vous faire une très instante prière au nom de Dieu, lequel, s'il lui. plaît, au milieu de nous, que tous soyons unis et concluant en même volonté de bien faire, et qu'avant qu'entrer en aucune délibération que tout ce qui se proposera et fera soit tenu secret, et que tous fassions un religieux et étroit serment de ne le révéler à aucune personne, de quelque qualité et condition qu'elle soit; et, pour fin de mon propos., je prie Dieu de tout mon cœur qu'il nous veuille tous inspirer et faire tant de grâces que nos conseils ne soient infructueux, ainsi que nous en rapportions a nos provincesl'utilité que chacun s'en promet, et que le besoin le requiert *. >j

Au moment où l'on allait voter pour compléter le bureau, les sieurs de Chantonnel, de Celles et le baron de Bethomas se présentèrent de la part de l'ordre de la noblesse et demandèrent aux membres du tiers a de vouloir bien leur dire la forme qu'ils tenaient pour élire leur président et