Voir le décret du

3net tous ses soins à la former; ea second lieu, il faut que, par voie d'échange amiable, les compagnies qui seront maintenues dans la ville, cèdent leurs fusils à tir rapide aux Volontaires, qui devront marcher. »

Le général indique ensuite les procédés d'enrôlement •et de formation des cadres. Les officiers seront nommés à l'élection ; ils nommeront les commandants des bataillons. Ces bataillons seront soumis aux lois et règlements militaires.

En finissant , le général rappelle que dès le mois de juillet il avait prévu nos désastres, a Le testament que j'ai déposé, à cette époque, chez M® Ducloux, notaire à Paris, témoignera, à un jour donné, des douloureux pressentiments dont mon âme était remplie. »

« Pénétré, du reste, de lafoi la plus vive dans le retour de fortune qui sera dû à la grande œuvre du siège de Paris, je ne céderai pas a la pression de Vimpatience publique et je suivrai jusqu'au bout le plan que je me suis tracé, sans le révéler, en ne demandant à la population de Paris que la continuation de sa confiance. »

— Je néglige des plaisanteries plus ou moins acceptables sur le testament déposé chez M^ Ducloux et sur un plan, que nous connaîtrons peut-être un jour; pour résumer, comme de coutume, les impressions de la majorité.

Tout le tempérament de Fhomme qui nous gouverne est là, dans cette lettre, adressée à M. Etienne Arago : ^— résumé très-net des incertitudes qu'il a subies au début du siège, et dont il n'est pas encore entièrement dégagé; assemblage disparate des volontés du chef militaire,

des précautions amiables du magistrat politique, de prophéties inachevées, et de projets mystérieux. Nous sommes heureux d'apprendre qu'après bien des hésitations le général s'applique à organiser cette artillerie, jugée désormais indispensable, et dont ses collègues et lui ne voulaient pas. Nous faisons des vœux pour que les dernières résistances soient enfin surmontées, les résistances de ceux qui disent : le Génie, TArtillerie, l'Expérience, c'est Nous.

Si grave que soit d'ailleurs la question de nos canoDS, le point capital de la lettre du général c'est notre mobilisation. Eh bien, on n'hésite pas à penser qu'il n'y a rien à attendre du régime des enrôlements volontaires et qu'il n'y avait qu'un parti à prendre, un seul, et je l'ai dît, pour ma part, et répété, c'était de ne pas demander des hommes, mais d'en prendre ; et, les ayant pris, d'en faire des soldats, en les formant sans tarder à la discipline, s'il en reste une. Car, nous entendons bien qu'on menace et qu'on décrète des châtiments; mais nous voyons aussi que les désordres continuent, et que le châtiment ne vient pas.

Ou nous connaissons mal l'esprit de la plupart de nos bataillons, ou ils ne fourniront qu'un nombre insignifiant de volontaires, môme en admettant que MM. les maires renouvellent, comme ils le méditent, l'appareil de 92, en dressant sur nos places publiques les autels de la Patrie. Nous disons que l'on s'abstiendra, par ce motif qu'à la suite de chaque affaire, nos soldats se plaignent unanimement d'avoir été mal conduits et ramenés mal à propos; par cette autre raison encore que les généraux,

imbus de leurs préjugés d'école, des usages et des sentences réglementaires, répètent à qui veut les entendre : tt Ce ne sont pas les hommes qui nous manquent, nous en avons trop. » Â les en croire, il faudrait trois ans, six ans, pour faire de nous des fantassins ou des artilleurs; nous n'avoBS devant nous que quelques semaines et il faut nous résigner à n'être que « des hommes » jusqu'à la fin.

i6 octobre. — A la suite de diflQcultés qui importent peu, la rédaction de V Électeur libre, journal de M. Arthur Kcard, frère du membre du gouvernement (M. Jules Favre dit un mot de cette feuille dans son récit de Ferrières), s'est partagée en deux groupes, et les dissidents, ayant pour chef M. Harold Portalis, ont fondé la Vérité. Soit par esprit de rancune, soit par tout autre motif, les articles de la Vérité sont, en général, assez peu favorables à l'hôtel de ville; mais le public les lit volontiers parce qu'ils sont entrecoupés de renseignements puisés, dit-on, à la légation des États-Unis. M. Washburne serait d'ailleurs tout à fait étranger à ces indiscrétions. Hier matin, le journal de M. Portalis, passant toutes limites, posait au gouvernement une série de questions tendant à faire supposer que Lyon s'est insurgé, que Metz a capitulé, que nos armées de province ont été battues, etc.. Bien plus, ces mêmes questions étaient immédiatement affichées sur tous les murs, comme un appel. A quoi?

M. Portalis a été arrêté ; son article est .déféré aux tribunaux et le Journal officiel de ce matin répond : —

que le gouvernement est sans nouvelles certaines; qu'il publie toutes celles qui lui parviennent, qu'il n'a pas été question d'armistice et qu'il résulterait d'un on dU que nous aurions eu un avantage sous Orléans, après avoir éprouvé un premier échec. Le Journal offldel insère ensuite de nombreux extraits du Jov/mal de Rouen du 12 octobre, desquels il résulterait : que Phalsbourg tient, que Bazaine fait de fréquentes sorties, que les Prussiens ont rencontré, le 7, l'avant -garde de l'armée de la Loire et lui ont pris 1,000 ^hommes et 3 canons; qu'ils nous ont battus, le 10, à Àrthenay, et qu'ils ont été repoussés à Chérizy ce même jour. M. de Gharette forme une légion des volontaires de VOuesU M. Thiers était à Vienne le 10. Garibaldi est à Tours. Nous avons des forces à Lyon et à Besançon.

L'esprit public fait bonne contenance en présence de toutes ces nouvelles, dont il dégage trois faits saillants : M. Thiers poursuit sa mission; l'armée de la Loire existe; Metz n'est pas pris. Avec cela, on peut tenir, même avec le rationnement. On acceptera tout, et même, quelque chose de plus, à la condition de chasser l'ennemi. Toutefois, ses progrès dans les départements ne laissent pas que de nous préoccuper; ne nous renfermons pas dans notre rôle d'obstacle.

il octobre. — « Au moment où le siège de Paris semble définitivement passer de la période purement défensive à la période offensive, le gouvernement croit répondre au vœu public en résumant l'effort immense qui a été fait en quelques semaines pour rendre im-

prenable une place jugée hors d'état de se défendre. »

Après ce préambule, la note du Journal officiel entre dans le détail des travaux effectués.

Construction des redoutes du Moulin-Saquet et des Hautes -Bruyères. Établissements dans les forts des abris, plates^formes, magasins, casemates et embrasures. Fermeture des 79 portes de la ville. Barrage des quatre canaux ; construction d'estacades dans la Seine. La zone militaire déblayée; les bois de. Boulogne et de Vincennes en partie abattus. 61,000 mètres de palissades ; trois batteries nouvelles à Montmartre , à Saint- Ouen, aux buttes Chaumont.

Sur les remparts, construction des abris ; deux millions de sacs à terre pour les parapets; soixante-dix poudrières.

Le Poînt-du-Jour fortifié. Mines, torpilles, fougasses, barricades et tranchées aux abords.

En même temps nous reprenions possession de Vitry, WUejuif, Arcueil, Gachan, Issy, Suresnes, Puteaux, Cour- 3evoie, Asnières, Villetaneuse, Stains, La Gourneuvé, ^'ontenay-sous-Bois et Nogent-sur-Marne.

— Le personnel de l'artillerie est aujourd'hui de 13,000 hommes, officiers, sous-officiers et soldats. Notre ipprovisionnement en poudres a été porté de 540,000 cilog. à 3 millions. Les projectiles oblongs qui nous manluaient nous sont rentrés au commencement de sep- ;embre, et l'industrie privée se charge de nous alimen- ;er. De 10 coups par pièce, l'approvisionnement a été )orté à 400 et 500 coups.

On fabrique plus de 2 millions de cartouches par semaine.

Nous avons, en batterie, sur le rempart ou dans les forts, 2,140 bouches à feu,

— Quelques personnes seulement liront ce compte rendu, qui doit rester indifférent au plus grand nombre; car les préoccupations ne sont pas là. Il nous est sans doute agréable d'apprendre que Paris , dont la défense était assurée le 6 septembre (proclamation du général Trochu), est aujourd'hui devenu inabordable; plus agréable encore de penser que nous allons prendre l'offensive; mais, il faut le dire, le placard de la Vérité rencontre un peu partout des échos fâcheux, et beaucoup de gens vont répétant qu'à l'hôtel de ville on se montre assez peu rassuré sur l'état des choses. Un bruit, encore inexpliqué, se mêle aux chuchotements des groupes : Bourbaki, sorti de Metz, serait à Londres où il aurait vu Timpératrice. Les uns disent qu'il s'est séparé de Bazaine; pour quel motif? d'autres, qu'il est son ambassadeur; dans quel but? Intrigue ou rupture, l'alternative donne à réfléchir. On croit à la loyauté de Bourbaki ; mais on se préoccupe de l'attitude que pourrait prendre celui que J. Favl*e nommait, le 23 septembre, « notre glorieux soldat ».

Paris n'est pas agité, cependant, malgré la révocation de M. Mottu, l'un de nos vingt maires provisoires, et des amis particuliers de M. Delescluze.

18 octobre. — Nous ne recevons qu'aujourd'hui communication d'une dépêche adressée par M. de Bismark aux représentants de la Prusse à l'étranger, sous la date du 27 septembre. En voici les termes les plus saillants.

Tout en admettant que M. Jules Favre « se soit efforcé de faire un récit sincère des entrevues de Ferrières », M. Bismark juge convenable de donner personnellement c( une idée exacte » de ces entretiens. Il ne s'agissait pas de conclure la paix , mais seulement un armistice; toute question- de paix devant être réservée jusqu'à ce que le principe d'une cession de territoire eût été premièrement accepté, M. de Bismark n'aurait pas dit de Strasbourg « la clef de la maison », mais très-expressément « de NOTRE maison », ce qui marque un vouloir résolu et définitif; quant aux répugnances que peut avoir éprouvées M. J. Favre en présence de la nécessité d'un démembrement, on pourrait citer plus d'un exemple de ces sortes de sacrifices, et « Thonneur de la France n'est pas essentiellement différent de celui des autres nations. »

A la Haute-Maison, du reste , la conversation n'avait pas dépassé les limites « d'une discussion académique»; à Ferrières, continue M. de Bismark, elle prit un tour <( plus pratique », et l'on se renferma dans la question d'un armistice de quinze jours, ou trois semaines.

Ici, nul doute, un arrêt dans la marche des opérations militaires ne peut être que contraire aux intérêts d'une armée victorieuse, tandis que son adversaire en profite pour se réorganiser; d'où cette conséquence d'une compensation légitime : la reddition de Toul, par exemple, celle de Strasbourg et d'autres places de moindre importance, qui masquent ensemble les communications.

Après avoir consulté le roi, M. de Bismark aurait posé les conditions suivantes :

Pour Paris : ravitaillement, après cession préalable d'une position dominante; ou le statu quo^ c'est-à-dire maintien de l'investissement, la ville maîtresse de toutes ses défenses et continuant de vivre de ses ressources.

Dans les départements : continuation des hostilités devant Metz. La garnison de Strasbourg prisonnière de guerre ; les garnisons de Toul et de Bitche rendues avec les honneurs de la guerre.

Si le gouvernement de l'hôtel de ville n'a pas profité de a ces offres très-conciliantes », c'est qu'il ne veut pas d'une paix conforme au droit international et qui d(Ht sortir d'élections libres et générales; c'est qu'il est résolu à ne pas écouter l'opinion du peuple français.

— Je crois avoir analysé cette dépêche avec tout le soin qu'elle mérite. C'est net, catégorique, impertinent et même perfide. M. J. Favre a jugé convenable de répondre longuement; c'était inutile. Un seul mot nous suffisait : Lisez,

Si je vais au fond de moi, quand je suis bien seul et que je m'appartiens, je ne conserve au vrai qu'une médiocre espérance. J'aime ce pays passionnément et je n'en attends rien ; il a trop ri et trop longtemps vécu d'une mauvaise vie. S'il doit renaître dans un avenir que je ne verrai peut-être pas, c'est à la condition de modifier si profondément ses habitudes et son administration, que je ne sais pas s'il se rencontrera des hommes assez intelligents, assez désintéressés et assez résolus pour accomplir la révolution radicale que je juge nécessaire.

Telle qu'elle est cependant, avec son égoîsme, son ignorance et sa perversité, je préfère cette race dont je

>!e sois à ces menteurs sans entrailles, à* ce peuple discifr !*iûé pour notre destruction; et, ayant à choisir entre le =J vainqueur, qui nous tend notre pain aux conditions que je viens d'écrire, et ce vaincu qu'il tient sous son pied, je préfère encore être à terre. A travers toute notre folie, nous avons gardé un cœur que je sens battre; je ne vois chez eux que des loups.

Paris dont je connais les vices, et qui n'est pas près de s'en corriger, partage cette conviction violente, et M. de Bismark nous a fourni ce soir un éclairage inespéré, fai vu brûler sa dépêche au carrefour Cadet. Le peuple traduit ses sentiments, comme il peut, avec les moyens qu'il trouve ; et, dans cette occasion, j'ai eu le regret de me trouver à court de toute parole pédante. — Le Journal officiel complète l'exposé de nos travaux de défense par l'indication des diverses entreprises confiées au corps des ponts et chaussées, aux ingénieurs des mines et aux ingénieurs civils. Ce tableau donne en effet ridée d'une immense activité.

Concours prêté à la défense de Saint-Denis, dont les fossés sont remplis par les eaux du canal de l'Ourcq. — Construction des redoutes de la plaine de Gennevilliers, de Charlebourg, d'Asnîères et du Pont-de-Glichy. — Bastionnement de la Muette. — Établissement en dixhuit jours du chemin de fer de la rue militaire, d'un développement de 40 kilomètres. — Baraquements sur cette voie. — Barrage de la Seine à Suresnes et à la Grande-Jatte. — Estacade du Point-du-Jour. Barrage incombustible au pont Napoléon pour arrêter les brûlots. — Mise en état de défense des aqueducs et égouts;

121 JOORNAL D*UN TÉMOIN. 1

armement des égoutiers. — Mise en état des carriècnipis souterraines; galeries murées; puits comblés. — CM-lferi rières à ciel ouvert rendues infranchissables. — L'eft-liir nemi a coupé l'aqueduc de la Dhuys; réorganisation diiEr service des eaux. — Point capital : création dans Parislli rf'une fabrication de fusils Chassepot. — Fabrication de ki la dynamite. Iù

Surveillance des commandes : 217 mitrailleuses à li< livrer avec leurs cartouches du 13 au 27 octobre; — fc 50 mortiers, 400 affûts de siège; 500,000 obus; 1 5,000 bombes de plusieurs grosses pièces de marïne; et t 300 canons de 7 centimètres, se chargeant par laculasse 1 et portant à 8,000 mètres, à livrer successivement à par- | tir du 25 courant.

Enfin tous les travaux de barricades, qui forment une troisième enceinte.

— Évidemment, les travaux publics n'ont pas perdu leur temps. Aussi s*accorde-t-on à dire que M. Dorian sait écouter, qu'il ne néglige aucun avis, et paye de sa personne. Cet effort énorme que je viens de résumer en quelques lignes suppose la mise en mouvement de plus de 100,000 hommes, ce qui explique comment on retrouve un peu partout le nom de M. Dorian.

i9 oclobre. — J'ai oublié de noter deux choses dans la journée d'hier : 1^ la reconnaissance faite sur Villemomble et le parc du Raincy par les gardes mobiles du Tarn, de la Drôme et de la Côte-d'Or. Ces troupes se sont assurées en redescendant le plateau d'Avron que rennemi était en force à Neuilly-sur-Marne et retranché ; 2* la

'réquisition faite au nom du gouvernement de tous les fourrages. — La même mesure s'applique aujourd'hui aux avoines, seigles, orges, escourgeon, aux farines de ces grains et aux blés en gerbes.

Mon seul étonnement c'est que toutes ces mesures soient décrétées Tune après l'autre au lieu d*être l'objet d*un article unique, dont la loi du 19 brumaire an III indique les termes et que justifierait surabondamment notre situation. La succession des exigences fatigue les . détenteurs; ils s'exécuteraient de moins mauvaise grâce si on les informait une fois pour toutes qu'il leur faut tout livrer.

— La foule qui se tient en permanence à la porte des mairies, pour y savoir les nouvelles, lit ou se fait lire à haute voix, par une personne placée au premier rang, une dépêche de Gambetta : « Bourbaki est à Tours; nous avons encore à Metz 90,000 hommes; Lyon est calme et les prisonniers sont relâchés; Cambriels se maintient de Belfort à Besançon; M. Thiers est attendu à Tours; les bruits de médiation, par voie anglaise ou russe, circulent avec une intensité croissante. »

Rien de plus instructif que les commentaires dont est suivie la lecture de ce placard. On ne se préoccupe pas de l'attitude de Lyon, ni de ces prisonniers inconnus, qui auraient été délivrés. Lyon s'est-il en effet prononcé pour la commune, le préfet a-t-il été guillotiné comme le bruit en a couru, l'intérêt n'est pas là. Comme toujours, la foule va au nom familier, qui représente pour elle certains faits, dont elle a gardé mémoire ; elle s'y attache, suit cette unique impression et ne parle que de Bour-

baki. On se déûe de l'Angleterre ; la Russie c'est biea |^ loin, et l'on s'imagine qu'il suffira d'un homme pour tout sauver. Si c'était lui? Hier, c'était un traître; à cette |*-' heure, il est notre seul général.

Le Credo quia absurdumne trouvera en aucun lieu du"*monde sa plus juste application qu'à Paris; ce qui ne prouve pas seulement que nous soyons ignorants et sans mesure; mais ce qui prouverait aussi que nous p sommes sérieusement malheureux, et que nous nous sentons abandonnés.

20 octobre. — J'ai voulu revoir le Bois de Boulogne après avoir revu Saint-Mandé, le Point-du-Jour et les rares endroits qui ne nous sont pas encore interdits.

Les étrangers qui ont visité jadis la mare d'Auteuilet le tour du lac, avec leur peuple toujours en fête, leurs pelouses toujours vertes, leurs eaux tout étoilées d'oiseaux précieux, pourront attester plus tard que nous avons bien fait les choses ; le ravage estcomplet. Piétinées parles moutons, foulées parles troupeaux de bœufs, meurtries, effondrées par les charrois d'artillerie, les pelouses et la chaussée sont devenues pareilles à ces champs informes qu'un déluge a ravinés. Les massifs, coupés d'avenues et de sentiers, qui séparaient le lac des fossés, sont tombés sous la scie et la cognée, et, de tous ces ombrages savamment distribués, il ne reste plus que des chicots aiguisés pour découdre le ventre des chevaux. On va devant soi, silencieusement, dans ces terrains cahotés, où se montrent de loin en loin des buttes blanchâtres, derniers vestiges de nos maisons

détruites ; et l'impression est si forte qu'on oublie par instants les motifs, le but de cette barbarie, tout près de s'en indigner encore un peu.

Mais un mouvement brusque dont vous n'étiez pas mattre a changé votre horizon et vous avez sous les yeux maintenant le rempart formidable, avec sa crête <X)upée d'embrasures, où se montre la bouche noire des canons; en même temps une voix vous crie : Passez ^u large! et la mémoire vous revient.

Cette réalité ne vous suflBit pas. Plus loin, voici le rondpoint où, dans les après-midi d'automne, vous vous arrêtiez au bras d'un ami, pour regarder avec complaisance ce beau pays tranquille dont les moindres replis vous sont familiers; les bois sont toujours là, les maisons connues, le grand parc et les clochers. Une redoute -s'élève précisément dans ce lieu de votre repos; s^^scanons gardés par des hommes robustes ont été chargés tout à l'heure et, sur un signe, ils vont couvrir de mitraille ces coteaux et ces terrasses, où s'abrite aujourd'hui l'ennemi détesté.

2i octobre, — Dépêche de Tours de M. Steenackers. <( L'armée ennemie se démoralise ; elle trouve la guerre longue et s'en plaint. La résistance de Paris remplit la France et le monde entier d'admiration. Que Paris tienne bon et le pays est sauvé. Gambetta déploie la plus grande énergie. »

ConibcU de la Jonchère. Nos troupes en ligne pour l'attaque étaient de 6,350 hommes d'infanterie, un escadron de cavalerie et 30 bouches à feu, sous le comman-

FI

dément des généraux Berthault et Noël et du colond Cholleton.

Nos réserves, sous les ordres des généraux Paturel| et Martenot, comptaient 4i600 hommes d'infanterie, 2 escadrons de cavalerie et 46 pièces.

 une heure, notre artillerie est en position et elle ||; concentre son feu, pendant trois quarts d'heure, sur Buzenval, la Malmaison, la Jonchère et Bougival.

 un signal donné, nos canons se taisent et nos r^ ments se portent en avant ; ils tournent la Malmaison, parviennent au ravin qui descend de Saint-Cucufa, le dépassent et gravissent les pentes de la Jonchère, où ils sont arrêtés par la fusillade qui part des maisons crénelées et des bois où l'ennemi se tient caché. Plus bas, et dans le même instant, quatre compagnies de zouaves se voyaient rejetées dans une sorte d'impasse, et en danger d'être coupées, sans l'effort énergique d'un bataillon de Seine-et-Marne.

Dès le commencement de l'action, les francs-tireurs de la colonne Cholleton étaient entrés dans le parc de Buzenval, en se dirigeant sous bois vers Saint-Cucufa, tandis que la colonne Martenot occupait sur la gauche, pendant un instant, Montretout et les hauteurs de Garches.

Vers cinq heures, la nuit venant, le général Ducrot, commandant en chef, ordonnait la retraite.

J'allais omettre un détail assez essentiel. Une de nos batteries a été surprise près de la porte de Longboyau, et fusillée par l'ennemi à bout portant; le capitaine commandant de la compagnie de soutien, dix canonniers

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et quinze chevaux ont été tués ; deux de nos pièce» sont restées entre les mains des Prussiens.

' — On dit à l'état-major que l'attitude de nos troupes a été « excellente », que « le but a été atteint o, que « nous avons contraint Tennemi à faire entrer en ligne des forces considérables et qu'il a dû éprouver de grandes pertes ». — Comme quelqu'un le disait ce soir : Ces phrases reviennent de ChâtUlon.

Nous savons nous contenter de peu ; mais il est imprudent de nous présenter comme un avantage ce nouvel échec, dû comme toujours à notre ignorance parfaite des localités et à l'incohérence de nos mouvements.

— Ce même jour, une compagnie du 48® bataillon de la garde nationale, capitaine Proust, a surpris un poste prussien dans le parc de Launay, entre Villemomble et la station de Gagny ; nous avons eu cinq gardes blessés. — Une compagnie du H« bataillon, capitaine de Vresse, s'est également rencontrée avec l'ennemi vers Joinvillele-Pont ; elle a eu deux tués et trois blessés.

22 octobre. — Dépêche de Gambetta. « La levée des hommes continue. La constitution de l'armée de la Loire s'achève. Marseille est rentrée dans Tordre. L'en-nemi a occupé Orléans. Nos forces se préparent à l'offensive. Dans la Franche-Comté, les Vosges et l'Ouest les mouvements de nos troupes se continuent. »

Encorç un nouveau coup. Les Prussiens sont à Orléans! Mais où est l'armée? Pourra-t-elle défendre Tours? Si Tours est pris, ou ira la délégation ? Et notre fonderie de canons; et la Normandie, etc. ...? Aujourd'hui,

l'esprit public est assez bas; et dans les groupes, où» croisent rapidement les questions que je viens de noter, on parle encore du combat de la veille en citant des faibf^ qui donneraient à penser qu'aux portes de Paris même,I comme à Wissembourg, comme à Reichshoffen, nonsp* sommes insuffisamment renseignés. Un ofûcier de marine ajoute : « Avec 20,000 hommes, nous forcions le pas. i

On prétend, en effet, que jusqu'à Versailles l'alerte a été des plus vives, et que le général Ducrot tenait dans sa main une occasion, que peut-être il ne retrouvera plus.

Prenez garde que nous ne pouvons indéfiniment attendre ; ne nous exposez pas à cette honte de nous rendre avec tout un peuple armé. Cette campagne, du commencement jusqu'à la fin, n'aura-t-elle eu qu'une même figure : des armées que l'on amasse sous les canons des forts, puis qu'on livre sans avoir su en user? De propos délibéré, nous avons fait taire nos pressentiments, nous nous sommes interdit de juger les hommes; si tant de sacrifices de conscience et de fortune nous conduisent à vaincre, nous ne regretterons pas notre aveuglement volontaire ; mais si c'est pour succomber indignement I nous ne saurions vous le pardonner.

S3 octobre. — Un engagement insignifiant sur Neuillysur-Marne ; rien autre.

Parmi nos engagés volontaires blessés à la Jonchère, on cite MM. Béranger, ancien consul à Stettin, Leroux et Vibert, peintres, et M. Cuvillier, statuaire, que l'on désespère de sauver.

24 octobre. — Je ne puis mieux comparer l'état bizarre

OÙ nous vivons qu'à celui d'un homme à qui Ton administrerait alternativement un cordial et un mauvais coup. On parle de nos nerfs ; ils sont mis à une rude épreuve.

Hier c'était Orléans, avant-hier, c'était la Jonchère, aujourd'hui c'est Châteaudun. Metz viendra plus tard, nous n'en doutons pas.

Châteaudun n'est pas une victoire ; c'est un exemple, autant vaut. Le 18, il y a déjà six jours, cette petite ville ouverte a été attaquée par les Prussiens, bombardée et incendiée. Elle s'est défendue jusqu'à neuf heures et demie du soir, avec le concours des francs-tireurs de Paris. L'ennemi a perdu plus de 1,800 hommes; il campe sur des ruines.

La délégation de Tours décrète que la ville de Châteaudun a bien mériré de la Patrie.

—Le conseil de guerre a acquitté le commandant Sapia.

Ce soir, comme je suivais les Champs-Elysées pour aller dîner chez Rigaud, j'ai vu monter dans le ciel, à ma droite, une immense clarté. J'ai cru d'abord à un vaste incendie, et, en arrivant chez mon ami, ma première parole a été celle-ci : Où est le feu ? On a fait attendre le dîner pour se mettre aux fenêtres qui s'ouvrent précisément au nord, et je me suis bientôt convaincu que nous assistions à une aurore boréale. Les deux arcs devenaient de plus en plus visibles, et, partant de la base du phénomène, semblables aux rayons d'un soleil nocturne, un nombre infini de rayons ondulés, passant du rose au rouge intense, jaillissaient jusqu'au zénith.

a Voilà de quoi les amuser ce soir, » a dit un officier de gendarmerie, homme de sens.

25 octobre. — Dimanche dernier, Pasdeloup avait rouvert au cirque ses concerts populaires, et cet essai avait réussi. Au Théâtre-Français, on a donné aujourd'hui une matinée littéraire, au bénéfice des blessés.

Au cirque, on était sérieux ; aux Français, et malgré le talent de M. Legouvé et le succès des Cuirassiers à Reichshoffen, pièce de vers dite par Coquelin,. on était triste. Cette salle à peine éclairée, avec son avant-scène, où se montraient les convalescents de TambuIaoceS avec son auditoire de femmes en deuil, n'était pas faite pour donner raison à M. Sarcey, dans sa campagne pour la réouverture des théâtres.

— Ce soir, nouvelle aurore boréale. Certaines personnes, encore un peu, seraient assez disposées à voir un signe des temps dans ces phénomènes. Nous annoncentils seulement que l'hiver est proche? en tout cas, la température a changé sensiblement depuis deux jours, et, pour fabriquer des vêtements chauds à nos soldats, le gouvernement réquisitionne toutes les toisons de chèvre et de mouton.

26 octobre. — La belle rue du Cardinal-Fesch prend le nom de rue de Châteaudun.

27 octobre. — On ne se préoccupe pas de ce que fait le montValérien, qui couvre de feux Brimborion et l'orangerie de Saint-Cloud; la batterie Mortemart,

1. Elle était établie dans le foyer; et, parmi toutes ces dames qui ont rivalisé de dévouement pendant le siège, on m'a cité particulièrement M"»* Marquet.

les bastions, Issy et Vanves se mettent inutilement de la partie, et tout leur bruit ne détourne pas l'attention de l'article du Combat; dix lignes.

« Fait vrai, sûr et certain. Bazaine a dépêché un de ses officiers au roi de Prusse, pour traiter de la reddition de Metz et de la ^aix, au nom de Napoléon III. Nous dénonçons à Findignation de la France ce fait de haute trahison, que le gouvernement détient. »

Ce fait si hautement affirmé est-il vrai ? Plusieurs personnes se présentent individuellement à l'hôtel de ville, puis, après elles, viennent des députations ; en même temps, des gardes nationaux vont sommer la rédaction du Combat de s'expliquer. A l'hôtel de ville, on dément la nouvelle; au Combat, on maintient son authenticité.

Faut-il le dire? Topinion la plus générale est que le Combat a dit vrai. Le gouvernement peut être sincère, mais il est le dernier informé.

28 octobre. — Le Journal officiel reproduit l'article du Combat en le dénonçant à l'indignation des honnêtes gens, a Les affirmations infâmes de M. Pyat sont une calomnie, à laquelle le gouvernement donne le démenti le plus net. Depuis le 17 août, aucune dépêche du maréchal Bazaine n'a pu franchir les lignes, mais l'on sait que, loin de songer à la félonie, qu'on ne rougit pas de lui imputer, le maréchal ne cesse de harceler l'ennemi par de brillantes sorties. La présence de Bourbaki à Tours, le commandement qui lui est confié, suffisent à démentir des nouvelles fabriquées. »

M. Pyat n'a pas attendu cette mise en demeure pour

faire connaître ses sources. Le renseigoemént qu'il a doDDé , il le tient de M. Flourens , qui le tient de M. Rochefort. Et il signe. — Tout aussitôt, M. Flourens réplique que la nouvelle de la reddition de Metz lui a été livrée par un citoyen attaché au gouvernement, ce citoyen n'est pas M. Rochefort. M. Flourens n*a pas à établir, du reste, l'exactitude ou la fausseté de la noavelle, ce soin appartient au gouvernement. — De son côté, M. Rochefort se dégage. — Auquel entendre?

— Une heureuse nouvelle vient fort à propos faire \* diversion à ces débats :

, Jeudi soir 27, les francs-tireurs de la Presse avaient , fait demander au général de Bellemare, qui commande à Saint-Denis, s'il consentait à autoriser une reconnaissance dans la direction du Bourget. Il ne s'agissait pas d'une attaque en règle, mais d'un simple exercice, bit pour tenir en haleine et dégourdir des hommes que Tinao tion dans des terrains détrempés commençait à incommoder. Le général ne vit à cette demande qui lui était soumise aucun inconvénient, et il se borna, séance tenante, à ordonner quelques dispositions complémentaires.

Ce matin, vers trois heures, les francs-tireurs se mettaient en mouvement, et leurs approches étaient conduites de telle sorte qu'ils abordaient l'ennemi sans brûler une amorce, et poussaient jusqu'à l'église. A cet endroit, une résistance sérieuse se dessine, et le général de Bellemare, averti de notre succès inespéré, dépêche comme renfort le 14* bataillon des mobiles de la Seine, un détachement du 34® de marche, deux pièces de k et une mitrailleuse.

A onze heures, le général arrivait de sa personne , suivi de deux bataillons, mais cette réserve était superflue, le village était à nous.

A midi, l'ennemi a démasqué deux batteries de position et fait avancer deux batteries mobiles qui ont incendié quelques maisons ; nos sapeurs n'en ont pas moins continué à réparer les barricades et à compléter les défenses des maisons. A sept heures et demie, les Prussiens essayaient une attaque à la baïonnette, mais le 14* mobiles les recevait à bout portant et ils s'enfuyaient sous cette première décharge.

Nous aurions eu affaire à deux régiments de la garde royale.

On oublie le Combat et Bazaine, pour ne parler que du Bourget, des francs-tireurs de la Presse et des mobiles de la Seine; il y a comme une nuance d'amour-propre dans notre satisfaction. Les journaux de Paris avaient là quelques-uns de leurs rédacteurs, et dans le peuple on répète : « C'était nous. »

Nous finissons bien la journée, après l'avoir mal commencée, mais ces sursauts sont inquiétants.

29 octobre. — Rapport du général Bellemare daté du Bourget, 7 heures du soir. « Nous sommes en très-bonne position ; nous tenons et nous restons. Les résultats du cpmbat d'hier au soir ont été importants ; le terrain, en avant de nos tirailleurs, est couvert de cadavres prussiens. »

30 octobre. — « La France adopte les enfants des

citoyens morts pour sa défense. Elle pourvoira aux besoins de leurs veuves et de leurs familles qui réclameront les secours de l'État. » ( Décret. )

« M. Thiers est arrivé aujourd'hui à Paris. L'Angleterre, la Russie, l'Autriche et l'Italie proposent aux belligérants un armistice, ayant pour objet la convocation d'une assemblée nationale; pour condition, un ravitaillement proportionné à sa durée; l'élection de l'assemblée serait faite par le pays tout entier. » (Note.)

« Le gouvernement vient d'apprendre la reddition de Metz. Après d'héroïques efforts, Bazaine et son armée, manquant de vivres et de munitions, sont prisonniers de guerre. » (Note.)

« Le Bourget, village en pointe, a été attaqué de front ce matin par plus de 15,000 hommes, appuyés par une nombreuse artillerie. D'autres colonnes, venant de Dugny et de Blanc-Ménil, ont tourné le village. Un certain nombre des nôtres restés dans la partie nord du Bourget ont été faits prisonniers. Le village de Drancy a été évacué. — Le Bourget ne faisait pas partie de noire système général de défense ; son occupation était (tune importance très-secondaire ; et les bruits qui attribuent de la gravité aux incidents qui viennent d^être exposés^ sont sans aucun foiidement. (Rapport militaire. )

Les passages soulignés l'ont été de ma main. II convient, en effet, de peser chacun de ces mots, que je veux relire et répéter, pour se rendre compte de notre impression. Même dans le secret, je tiens à rester maître de moi, et la seule chose que je veuille dire, c*est que cela passe toute mesure. Démenti à la Vérité, démenti au

Combat; à vingt-quatre heures de distance, la nouvelle de Toccupalion d'Orléans et de la capitulation de Metz confirmée. Prise du Bourget le 28; « résultats importants, » nous disait-on hier ; la garde a donné; nos défenses sont prêtes; et, le lendemain, le Bourget est repris, Drancy est évacué, et nous laissons à Tennemi, assure-t-on, huit cents prisonniers, et plus; sans parler des morts.

Il nous est impossible de conserver aucune illusion ; et si nous n'inspirons qu'une médiocre confiance à nos généraux, nos généraux ne nous en inspirent aucune.

Et dire que l'œuvre patiente de M. Thiers peut périr dans un semblable naufrage! c'est à désespérer.

Ce soir, Paris est hors de lui.

3i octobre. — On accuse les gens de Belleville d'être vendus à la Pnisse ; c'est une calomnie. Les démagogues ont été, dans tous les temps, les Gaspards des gouvernements qu'ils prétendent renverser ; ce sont eux qui les sauvent.

La catastrophe de Metz eût passé presque inaperçue sans la déplorable affaire du Bourget ; ce qui s'explique; Le peuple ne se rendait pas compte, en effet, des consé^ quences désastreuses de la capitulation de Bazaine ; Metz n'était pour lui qu'une ville prise après tant d'autres, et Strasbourg l'avait blasé. Pour le Bourget, c'était tout différent. 11 n'y avait là qu'un coup de main sans portée ; mais un coup de main réussi et, si médiocre que fût la revanche, c'en était une. Pour la première fois, depuis bien des jours, nous conservions une position que nous avions acquise, et d'autres motifs, que j'indb-

quais hier, rendaient cette action plus particuliëremem populaire. Tout à coup, on nous apprend que ce village « en pointe », que nous aurions dû abandonner sur Theure, ou qu^il convenait de rendre inabordable, vieat d'être emporté par les Prussiens, à dix pas de nos lignes, sous nos yeux ; des témoins autorisés nous donnent en môme temps l'assurance qu'il est impossible de commettre en un môme jour plus de fautes, de négligences impardonnables ; à ce point, que Ton pourrait croire qu'il y a eu là quelque chose de voulu, comme un trait d'humeur et de jalousie. L'émotion est très-vive dans les faubourgs ; j'ajoute qu'elle est unanime et que des détails trop certains viennent encore l'exaspérer. Mais, au centre, on s'en tient aux paroles ; à Belleville, on passe aux actes, sous la conduite des meneurs qui guettent l'occasion. Metz, le Bourget vont ôtre le prétexte; la Commune reste le but.

Maintenant, quelles mesures le gouvernement a-t-il prises? nous n'en savons rien. Nous nous sommes réunis, dès hier, mes amis et moi; ce matin de très-bonne heure nous nous retrouvions ; le péril nous paraît certain et prochain; quels sont les ordres? on n'en reçoit pas. Partout l'incohérence et le découragement.

Cependant, la crise prend déjà des proportions menaçantes; la place de l'Hôtel-de-Ville est envahie par une foule que la pluie ne parvient pas à disperser et qui témoigne de ses sentiments par des cris furieux : A bas Trochu ! Pas d'armistice! La levée en mmse ! La Commune! Le Bourget ! Il en est qui promènent comme un drapeau des pancartes écrites, où ces mêmes cris sont sans doute

répétés; rémeute tâte son terrain, appuyée sur des com^ pagnies sans armes, mais dont l'attitude et les paroles lui sont un encouragement. Le bataillon Millière est là.

On gagne midi de la sorte; la foule devient toujours plus compacte, et par degrés, par poussées, elle gagne une des entrées où se montre le général Trochu. Ce premier travail s'est fait lentement et il est une heure environ.

Le général fait appel à la raison des citoyens, u II énumère les travaux accomplis pour mettre Paris en état de défense. Que demande-t-on? la guerre ; nul plus que lui ne la veut; active, efficace; mais restons unis d'abord; la victoire est là. »

Au milieu du tumulte, un coup de feu se fait entendre, tiré on ne sait d'où, ni par qui ; est-ce une menace ou un signal ? Quoi qu'il en soit, les portes sont ouvertes et franchies par les premiers rangs; après eux, la masse entière s'engouffre dans rédiûce, dont elle ne connaît pas exactement les dispositions intérieures et où elle se partage en plusieurs courants.

Pour se rendre compte, à peu près exactement, de ce qui a suivi, il faut imaginer, en effet, plusieurs actions isolées, convergeant toutes vers un même but; mais à la façon des tronçons du serpent qui s'agitent, sans parvenir à s'ajuster. L'émeute et le gouvernement vont jouer, pour ainsi parler, à cache-cache; M. Pyat cherchera M. Flourens et ne le retrouvera plus ; M. Trochu pourra s'échapper, M. J. Favre restera ; enfin, les chefs du mouveifaent, ils y sont tous, et leurs complices iront de chambre en chambre, chaque groupe acclamant de nou-

veaux dictateurs, qu^un autre groupe saluera de ses huées de l'autre côté de la cloison.

Ud des courants que j'ai dit pénètre dans une première salle, et tout aussitôt un programme est rédigé: Renvoi du gouvernement et plus d'élections; le vote par acclamation. Les citoyens Dorian, L. Blanc, Delesclaze, Blanqui, Flourens, V. Hugo et Félix Pyat, sont acclamé séance tenante. On entre, on sort, on crié, tandis que des amis diligents sèment sur la place, par les fenêtres grandes ouvertes, les listes des sept noms.

Dans une seconde salle où- ils sont entrés avec beaucoup d'autres, MM. Aristide Rey, Taule et Maurice Joly, rencontrent le général Trochu et ses collègues ; M. Joly interpelle le général ; mais il est bientôt interrompu par MM. Lefrançais et Ghassin qui posent leur ultimatum : M. Dorian, président du conseil ; la commune dans les quarante-huit heures. Les membres du gouvernement veulent répondre, M. Lefrançais voudrait écouter; les cris couvrent tout; on étouffe, on s'injurie; et le gouvernement profite du tumulte pour se retirer.

M. Rochefort est resté; il parle et on perçoit ce qu'il dit : « Il ne connaît pas le citoyen Thiers, ne sait rien de l'armistice; il est pour les élections... » Pas d^èUC' lions ! L'acclamation ! La déchéance ! A bas Rochefort! et l'acclamation désigne : MM. Dorian, Bonvalet, Greppo, Schœlcher Delescluze, V. Hugo, Pyat, L. Blanc, Martin Bernard*.

i. MM. Victor Hugo et Louis Blanc ont protesté contre remploi qui avait été fait de leur nom. On prête ce mot à M. Hugo : « H leur fallait un plumet.; »

OCTOBRE 1870. i41

Sur ces entrefaites, avant ou pendant, on ne connaîtra jamais le moment précis , il pouvait être quatre beures» M. Pyat reçoit de M. Floqaet, adjoint au maire de Paris, on papier contenant ces seuls mots : u Commune de Paris dans quarante-huit heures. Signé : Dorian. » MM. Pyat et Delescluze font connaître au peuple qu'il recevra satisfaction. Mais a le peuple » ne les écoute pas et maintient ses désignations.

Une scène beaucoup plus grave encore se passait, à la même heure, dans une autre partie de Tédifice. Le général Trocbu qui s'était encore montré, pour se voir accueilli par les cris : A bas Trochu! A la porte les inca'pables! Rends-nous le BourgeU avait été suivi par un groupe qui, bientôt après, a envahi la salle des délibérations. A Texception de M. Picard, qui a pu sortir de l'hôtel de ville, tous les membres du gouvernement sont présents. C'est d'abord à M. Dorian qu'on s'adresse, en le pressant d'accepter le mandat de président des élections qu'on vient de lui décerner; mais M. Dorian, malgré toutes les injonctions, persiste dans son refus. En même temps, les membres du gouvernement sont entourés, menacés et s'efforcent en vain de contenir ces assaillants, parmi lesquels on retrouve MM. Lefrançais, Chassio et Joly. La situation, déjà très-sérieuse, se complique encore par l'apparition de M. Flourens.

L'élection immédiate ne lui suffît pas; MM. Dorian et Schœlcher sont chargés de la surveiller ; l'affiche va être placardée dans un moment; mais ce n'est pas assez. Le gouvernement doit se retirer, et il s'agit de nommer un Comité de salut public composé des citoyens : Dorian,

Plourens, Pyat, Mottu, Avrial, Ranvîer, Millière, Iti Blanqui, Delescluze, Ranc, Raspail, Rochefort, V. Hago, 1^ Ledru-RoUin. Sur l'heure, M. Flourens donne Tordre f\ de garder à vue « les prisonniers » et de faire monter « ses hommes )>. Les tirailleurs de Belleviile pénètrent quelques instants après dans la salle, et toutes les issues sont gardées. Sommation est faite aux membres du gouvernement d'avoir à donner leur démission. — Ou MazasI ajoute M. Millière.

M. Trochu, M. J. Favre, M. J. Simon demeurent inébranlables : (( Ils ne céderont pas à la violence et ne rendront leurs pouvoirs qu'au peuple, mis à même de faire connaître librement sa volonté. »

On dit qu'aux injures se joignirent alors des voies de fait.

Dès son entrée dans la salle, M. Flourens était monté sur la table du Conseil ; il s'y maintient depuis ce moment, allant, venant, ne cessant pas de parler avec de grands gestes, ou se penchant au bord pour écouter un mot qu'on lui dit à l'oreille, et repartant aussitôt après, à travers les écritoires et les papiers. Cependant, vers huit heures, un groupe de gardes nationaux du 106% profitant de la confusion des uniformes et du flux et reflux, parvient jusqu'au général, l'enveloppe et assure sa fuite; MM. J. Ferry et Emmanuel Arago peuvent s'évader.

M. Flourens s'aperçoit trop tard de cet enlèvement, et il commence à s'inquiéter d'une situation dont MM. Pyat, Delescluze et Ledru-Rollin ont compris avant lui la gravité. Comme toujours, on ne savait rien dans Paris jusque vers le milieu du jour; mais, entre quatre et six

heures, Je bruit s'est répandu que l'Hôtel de ville avait été pris. On court, les pieds dans la boue, en se disant que tout est perdu-, c'est de la stupeur, du dégoût, chez beaucoup du désespoir, rien d'agissant. Enfin le rappel et la générale se font entendre ; partout on se répète les noms de PyatI de FlourensI de Blanqui! par degrés l'indignation se montre et le cris il bas la commune /devient le cri de ralliement. Déjà M. E. Picard, a fait occuper l'imprimerie nationale et le Journal officiel; à l'étatmajor le général Soumain donne des ordres; près de cent mille hommes s'ébranlent à la fois.

M. Pyat, qui avait quitté l'hôtel de ville, y revient accompagné de MM. Ledru-RoUin et Delescluze ; ce dernier seul se dérobe aux sentinelles du 4 06«; et au nom de ses amis, il avertit M. Flourens du danger qu'il va courir; MM. Blanqui, Millièrè et Ranvier en reçoivent avis, et l'on vient de décider, d'un commun accord, que M. Delescluze ira proposer à M. Dorian une transaction, quand les mobiles bretons, venus de la caserne Napoléon par le passage voûté, font irruption dans les cours intérieureset opèrent leur jonction avec les 106®, 14sl5« et 17® bataillons, qui abordent l'hôtel de front. L'entassement de tous ces hommes armés met obstacle à un conflit immédiat ; car il serait impossible de prendre du champ pour tirer; en outre, les rangs se disjoignent dans la foule, et les tirailleurs de Belleville et leurs adversaires se trouvent confondus. Cependant, il est trop aisé de prévoir que le sang va couler.

M. Dorian, sollicité par M. Delescluze, et dans un intérêt d'humanité, consent à admettre que les élections

pour la commune ou municipalité aient lieu le 1^' novembre; les élections pour le gouvernement le 2; M. Flourens et ses amis demeurant libres de sortir, sans être inquiétés. Les « prisonniers » de M. Flourens ratifient cette concession, dont M. J. Ferry est informé quelques instants après. L'envoyé de la commune le rencontre sur le trottoir de la place, à la tête de nouveaux bataillons. Les quais, les rues, sont hérissés de baïonnettes et M. Ferry semble croire « qu'il est un peu tard pour dicter des conditions ». EnQn M. Flourens se résout à partir; ses tirailleurs lui font cortège. Ranvier, Miliière, Blanqui le suivent, non sans courir quelque risque d'être maltraités.

Vers deux heures du matin, le général Trochu arrivait du Louvre ; il est salué au passage par les cris : A bas la commune! Vive la République ! Vive la France! Yive Trochu!

Après treize heures de lutte, d'avanies, de contrainte, M. J. Favre et J. Simon étaient enfin délivrés, l'hôtel de ville était purgé des séditieux ; et il nous était permis, au jour levant, de rentrer dans nos maisons, épuisés de fatigue*.

t. Plusieurs arrestations furent opérées le l*' novembre; mais peu de temps après, MSI. Félix Pyat, Maurice Joly, Ducoudray, Razoua et Tridon furent relaxés sous caution. M. Goupil s'échappa. MM. Vermorel, Lefrançais, Eudes, Ranyier, Tibaldi, et un certain nombre d'autres inculpés, furent retenus.

f «'■ novembre. — Après un eotretîeo avec M. J. Favre et le général Ducrot, M. Thiers a quitté Paris, hier vers trois heures, pour se rendre à Versailles. Le général se serait montré très-absolu.

— Un décret nous pose la question suivante : « La population maintient-elle, oui ou non, les pouvoirs du gouvernement? »

Le scrutin aurait lieu jeudi 3 novembre ; on procéderait, samedi, à Télection des maires et adjoints^

1. n est indispensable de relater ici des faits qui me paraissent de nature à jeter un certain jour sur quelques incidents de la journée d'hier. Dans la soirée même de la sédition, un placard, ayant tous les caractères d'un document officiel, informait le public que le gouvernement avait donné sa démission; que M. Dorian était nommé président d'une commission executive et que les élections pour la commune auraient lieu le lendemain 1'' novembre. — En même temps, une seconde affiche signée : Dorian, Etienne Ârago et Schœlcher nous faisait connidtre que les maires, réunis à l'hôtel de ville, avaient jugé nécessaire de procéder immédiatement aux élections, lesquelles seraient faites le i*' novembre. L'authenticité de cette dernière affiche ne peut plus être contestée; car, aujourd'hui, un avis signé J. Favre la déclare nulle et non avenue, en interdisant aux maires d'ouvrir le scrutin. L'avis ajoute : La popu^ lation de Paris votera^ jeudi, par Oui ou par Non, sur la question

— Tout bataillon de la garde nationale qui sortira en armes, sans convocation régulière, sera dissous et désarmé. Tout chef de bataillon qui aura convoqué son bataillon sans ordre régulier pourra être traduit devant un conseil de guerre. (Décret.)

— Sont révoqués les chefs de bataillon dont les noms suivent : MM. Flourens, Razoua, Goupil, Ranvier, de Frémicourt, Jaclard, Cyrille, Levraud, Millière, Gromier, Barberet, Dietsch, Longliet, Chassin, Eudes et Tessier de Marguerittes.. (Décret.)

— Proclamation à la garde nationale : « Votre ferme attitude a sauvé la république d'une grande humiliation politique. Le gouvernement n'a connu la capitulation de Metz que le 30 novembre au soir; immédiatement, il Ta rendue publique. Il est vrai que deux jours auparavant le bruit de ce désastre avait été semé par les avant-postes prussiens, mais l'ennemi nous a habitués à tant de faux avis, que nous nous étions refusés à y croire. Le pénible accident survenu au Bourget, par le fait d'une troupe qui a manqué absolument de vigilance, et s*est laissé surprendre ; la proposition d'armistice, interprétée contre toute vérité et toute justice, ont été mis à profit par une infime minorité pour tenter de se substituer violemment au gouvernement... L'appui que vous lui avez donné sera sa force à l'avenir contre les

de savoir si l'élection du gouvernement et de la municipalité aura lieu à bref délai. Il y a, comme on voit, dans ces ternies, plus d'un point de contact avec la transaction proposée hier par les chefs de Belleville. Dans le décret ci-dessus, il n'est plus queîstion de la commune, et toute trace d'engagement disparaît.

ennemis du dedans aussi bien que contre les ennemis du dehors. »

— M. Rochefort donne sa démission ; un certain nombre de maires provisoires résignent également leur mandat.

— Il paraît certain qu'avant la capitulation de Metz le maréchal Bazaine avait envoyé le général Boyer à Londres. Cet officier, après avoir été reçu par Timpératrice, se serait rendu à Versailles. Quel pouvait être le but de ces démarches? nous en sommes réduits aux conjectures ; on parle d'un projet de traité, de conditions débattues pour une restauration.

i novembre. — M. Edm. Adam, démissionnaire, est remplacé à la préfecture de police par M. E. Cresson.

Le gouvernement insiste sur le sens du vote de demain et, pour couper court à toute, équivoque, à l'endroit du scrutin de jeudi, il déclare que « cette élection ne ressemble en rien à celle de la commune; elle en est la négation, n

— Les Débats, le Temps, VOpinion nationale, la France, la Patrie, le Soir, etc., se prononcent pour l'armistice.

3 novembre, — Nous ne connaissons pas encore le chiffre déflnitif des votes ; mais on sait déjà qu'une immense majorité est acquise au gouvernement.

Je noterai dans les proclamations qui sont affichées les passages suivants : « Que le vote d'aujourd'hui consacre notre union. Désormais c'est l'autorité de votre

suffrage que nous avons à faire respecter; et nous sommes résolus à y mettre toute notre énergie... Ce suffrage substitue la raison à la violence, et, en montrant où est le droit, il enseigne où est le devoir.,. N'ayons tous qu'un cœur et qu'une pensée : la délivrance de la patrie. »

4 novembre. — Résultats du vote :

Ai^mées de terre et de mer, mobiles :

Gai 236,623

Non 9,0531

Paris et communes réfugiées :

Oui 321,373

Non 53,585

Soit en résumé :

Oui 557,996

Non 62,638

Un membre du gouvernement, à qui je parlais de la majorité qu'il venait d'obtenir et de l'attitude de la garde nationale dans la nuit du 31 octobre, m'a répondu un peu durement : « Pensez-vous que nous vous soyons bien reconnaissants de nous avoir préférés à M. Flourens? » Cette réplique amère témoigne de plus de pénétration que de sens politique. 41 est parfaitement vrai que le vote du 3 novembre n'implique pas, il s'en

i. Ce qui nous donnerait un total de 245,676 hommes! mais il y a les invalides, les malades, les blessés, etc.

faut, une approbation sans réserve ; il ne marque en eflfet qu'une préférence. Paris vient de se prononcer pour le maintien de ce qui est, parce qu'il juge Tordre nécessaire à la défense, parce qu'ayant à choisir entre M. J. Favre et M. Flourens, toute hésitation lui était interdite; enfin, parce qu'il espère qu'après cette sanction éclatante, donnée à des pouvoirs que jusqu'ici l'on pouvait contester, le gouvernement saura désormais où est sa force et dans quel, sens se prononcent nos volontés.

a Hier, ai-je dit à celui qui me parlait, vous avez déclaré que vous étiez résolus à mettre toute votre énergie à faire respecter nos suffrages. Nous vous attendons aux preuves. On ne s'assied pas à la table du conseil de l'hôtel de ville, comme au bureau de M. de Buflfon, pour y rédiger de nobles harangues. Il faut vous persuader qu'une magistrature comme la vôtre ne comporte ni tant de ménagements, ni tant de lenteurs. « L'humanité » doit se voiler la face dans les jours où nous sommes; plus tard, elle reprendra ses droits si elle les retrouve. Il s'agit à cette heure de la vie ou de la mort d'un peuple ; et si l'emploi des moyens terribles peut nous donner la victoire, il vous est interdit d'hésiter. Nous venons de mettre dans vos mains, par un acte réfléchi et presque unanime, une force immense ; nous nous donnons à vous, nous, nos enfants et nos biens, sans rien réserver ; nous ne vous demandons en échange d'un semblable sacrifice que de partager notre espoir et d'avoir une volonté. Blanqui a raison contre vous ; Delescluze a raison ; nous n'avons que faire de

mansuétude et de paroles; c'est d& l'audace qu'il nous faut; ce sont des actes. L*indiscipline gagne de proche en proche, soyez sans pitié contre elle ; Pivrognerie nous avilit, fermez les cabarets; nous vous avons déjà fait fermer les cafés; d'immondes filles infectent des milliers de nos soldats d'un mal détestable, vous avez des prisons; des chefs trop connus négligent leurs devoirs, se jalousent, ou prédisent hautement notre chute, faites des exemples immédiats. Depuis deux mois déjà vous exercez, de notre consentement, la dictature; qu'en avez-vous fait? Serait-ce Belleville qui vous fait peur? nous nous chargeons de Belleville; chargez-vous de Chàtillon. Que pouvez-vous attendre et que méditezvous? Vous nous faites jouer sur le rempart un jeu désormais inutile; vous nous fatiguez par des veilles sans objet, au lieu de nous aguerrir de jour en jour par quelque péril digne de nous; enfin vous confondez, à plaisir, dans la masse de nos bataillons, des hommes qui ne vous inspirent que du mépris, et cette élite de gens de cœur qui savent manier un fusil et qui ne demandent qu'à être enrégimentés. Ceux-là acceptent à l'avance toute les fatigues ; ils sauront obéir et ils sauront se battre, si vous les placez sous les ordres de chefs résolus, capables de les diriger. »

5 novembre. — L'élection collective qui devait avoir lieu aujourd'hui ayant été scindée, nous avons élu nos maires seulement. Dans plusieurs arrondissements, il y aura lieu de procéder ii un second tour de scrutin.

MM. Mottu, Delescluze, Minière, Ranvier et deux ou

NOVEMBRE 1870. i5i

trois de leurs amis out passé. La majorité parait acquise au gouvernement.

— Le Journal officiel nous annonce la formation de trois armées. La première, composée de 266 bataillons de garde nationale sédentaire, est placée sous le commandement de M. Clément Thomas. La seconde a pour chef le général Ducrot, avec trois corps, dirigés par les généraux Vinoy, Renault et d'Exéa ; la troisième, qui compte sept divisions, y compris les marins de Tamiral La Roncière le Noury, a pour commandant en chef le général Trochu. Le général Vinoy n'acceptera pas la situation en sous-ordre qui lui est faite.

— Il y a huit jours, ce vote et ces dispositions militaires auraient été un événement; ils disparaissent ensemble dans la nouvelle de la rupture des négociations. Le gouvernement, d'accord avec les puissances, avait posé pour condition de l'armistice le ravitaillement des places assiégées et spécialement de Paris, la liberté des élections pleinement assurée dans les provinces occupées par les troupes allemandes. Après bien des détours, des réserves et des lenteurs, M. de Bismark a tout accordé; — en déclarant, au dernier moment, que « les autorirés militaires d ne pouvaient consentir à un ravitaillement, môme restreint, sans avoir été mises, au préalable, en possession d'un fort au moins. Â ce mot, déjà dit, M. Thiers a jugé, non sans raison, que sa mission était fmie. La Prusse, dans l'intention manifeste de donner aux puissances neutres une apparence de satisfaction, s'était résignée à entendre notre ambassadeur; sur la plupart des points en discussion, elle

continuait de protester que la paix était le but unique de ses désirs ; mais en tenant toujours en réserve cette inqualifiable exigence de la reddition de Paris, qui ruinait tout. Aujourd'hui môme, M. Thiers a eu avec M. J. Favre une conversation à l'extrémité de nos lignes, «t le gouvernement va lui expédier, si ce n'est déjà fait. Tordre de rompre les négociations.

Toutes nos inquiétudes renaissent à ce coup, et chacun reprend, l'un après l'autre, les renseignements qui nous sont parvenus sur la situation des départements. La défense tend -elle encore à se localiser; ou bien, avons-nous réellement des armées qui puissent nous venir en aide? Quel est au juste l'état de nos ressources? on nous a dit, au début, que nous étions approvisionnés pour deux mois, et nous voici au 5 novembre. Pourrionsnous vivre encore pendant six semaines, ou plus, sans être ravitaillés? Toute la question est là; car si nous consentions volontiers à ignorer le plan de M. le général Trochu, nous persistons à souhaiter que la France soit mise à même de faire connaître ses intentions.

Du reste, je crois devoir placer ici quelques détails qui sont à ma connaissance personnelle. M. Thiers, après avoir passé la nuit du 30 au 31 octobre au ministère des affaires étrangères, était parti pour Versailles à l'heure même où l'émeute prenait possession de l'hôtel <le ville. Il était navré de toute manière, se demandant si le gouvernement qu'il allait représenter existerait encore le lendemain. D'un autre côté, l'armée de la Loire lui avait paru prendre figure ; mais Gambetta lui inspirait des inquiétudes sérieuses; enGn, il se sen-

tait mal à l'aise dans les pouvoirs qui lui avaient été confiés, pouvoirs singulièrement limités par la déclaration du 21 octobre, qu'il jugeait intempestive, trop absolue et faite pour tout ruiner. A Versailles, le !«', il avait eu une première entrevu^ avec M. de Bismark, qu'il rencontrait de nouveau le lendemain; mais le 3, alors que tout paraissait s'acheminer vers une solution favorable, M. de Bismark, tardivement préoccupé des événements de l'avant-veille, s'inquiète des résultats qui ont pu suivre et se demande si une entente est encore possible. M. Thiers, que cette manœuvre n'abuse pas, propose immédiatement de s'assurer de l'état des choses; un officier est envoyé à Paris, il constate que la majorité est acquise au gouvernement ; il ne s'agit donc plus que de reprendre l'entretien si malheureusement interrompu. C'est alors que la question du ravitaillement fut posée; sur ce terrain déjà parcouru, les mêmes difficultés persistantes se reproduisent et l'on en vient à parler, non plus d'un armistice, mais de la paix. A quelles conditions? voilà ce qu'on ne sait pas; on parle de trois milliards et de la cession de l'Alsace. Quoi qu'il en soit, M. Thiers prend alors rendez-vous à Sèvres, où il expose la situation à MM. Favre et J. Ferry. Mais ces messieurs jugent Tarmisticè et la paix également inacceptables, et, comme je l'ai dit, tout est rompu.

Sans doute, la déclaration a ni un pouce de notre territoire, ni, une pierre de nos forteresses » était une maladresse dans la bouche d'un homme d'État, et, peutêtre, pouvions nous prêter l'oreille à M. de Bismark, lorsqu'il semblait réduire ses exigences. Mais Strasbourg

et trois milliards, était-ce là réellement son dernier mot? N'était-ce pas plutôt un leurre à double fin? Ceux d'entre nous qui se montrent prêts à accepter le marché dans ces termes oublient trop aisément qu'un décret du roi Guillaume, daté du 2i août, annexait à TÂlsace, considérée d'avance comme acquise, les territoires de Sarreguemines, de Thionville, de Château-Salins et de Metz. Pense-t-on que M. de Bismark soit, aujourd'hui, sincèrement disposé à nous restituer ces villes que son maître déclarait siennes, alors que Strasbourg et Metz étaient encore debout? Pour ma part, je n'en crois rien,

6 novembre. — Autre incident. Il avait été question, dans quelques journaux, d'un emprunt qui aurait été contracté par la délégation de Tours. Le gouvernement déclare qu'il n'a reçu, jusqu'à présent, aucun avis de cette mesure. Nous croyons à la bonne foi du gouvernement, en tenant le fait pour certain.

L'auteur de Carmen, de Colomba et de tant d'autres œuvres achevées, iM. Prosper Mérimée, serait mort à Cannes, le 11 octobre. Nos hommes de talent s'en vont, dans les lettres et partout.

7 novembre. — Dans une circulaire" adressée à nos agents diplomatiques à l'étranger, M. J. Favre rend compte de l'attitude de la Prusse dans la question de l'armistice, en s'attachant tout naturellement à établir que nous nous sommes renfermés dans le programme agréé par les puissances et que la Prusse n*a tenu aucun compte de leurs intentions et de nos désirs. J'attends la réplique de M. de Bismark.

8 novembre, — « Pour satisfaire par des dispositions nouvelles aux nécessités des opérations militaires et répondre aux vœux unanimement exprimés par la garde nationale », il est formé dans chaque bataillon quatre compagnies de guerre de cent hommes chacune. Sont appelés à en faire partie): les volontaires; les célibataires et les veufs de 20 à 35 ans d* abord, puis de 35 à A5 sffls; enfin, les hommes mariés ou pères de famille de 20 à 35 ans et de 35 à k^ ans. Les hommes valides de chacune de ces cinq catégories ne seront appelés qu'aprës épuisement de la catégorie précédente. Les compagnies de gtierre nommeront lev/rs officiers.

— Lé général trochu cède au général Vinoy le cwnmandemeut de la troisième armée. La division La Ron« cière forme un corps indépendant. Tous nos chefe se jalousent.

— Les bêtes à cornes et à laine sont frappées de réquisition. — La viande de mulet est soumise à la taxe.

Du 9 au 14 Novembre. — Le 9, rien. Le 10, l'ennemi démasque une batterie à Choisy-le-Roi. — Le 11, nous occupons définitivement Créteil. A vrai dire, l'ennemi n'a jamais tenu dans ce village que l'extrémité de la rué qui conduit à Bonneuil ; il avait là une barricade contre laquelle nos tirailleurs brûlaient leur poudre par passpetemps. Pendant le jour, l'habitation contlguë à l'église, et dont le parc borde le pavé de Maisons-Alfort, était occupée par les nôtres, qui très-régulièrement, à la nuit tombante, se repliaient sur Maisons, tandis que les Prussiens t[uîttaient leur abri, au même instant, pour venir les rempla-

cer. Ils arrivaient comme en flâaant, coiffés de leur béret ou de leur casque, se détournant parfois de leur chemin pour voir où nous en étions de nos travaux dans le jardin de Tarchevêque, mais sans y rien changer jamais. Après un sommeil paisible, dans les chambres du second étage où ils remettaient tout en ordre, ils repartaient, le matin venu, pour leur réduit de Bonneuil, et nous leur succédions une demi-heure après. Ce même manège durait depuis un mois; on vient d'y mettre un terme, pour armer sans doute la batterie de l'Archevêché.

Le 12, le gouvernement, s'autorisant de la loi du 10 août dernier, appelle sous les drapeaux les hommes de 25 à 35 ans, non mariés ou veuA sans enfants qui n^appartiennent pas à la garde nationale mobile. Ce même jour, le capitaine de Néverlée, aide de camp du général Ducrot, s'avance avec ses volontaires jusque sur Ja place de l'hospice à Saint-Gloud, attaque une patrouille prussienne et lui tue cinq hommes. — Le 13, le contingent de la garde mobile de 1870 est appelé sous les drapeaux. La Faisanderie et Nogent canonnent Ghampigny, tandis que Gravelle bat Montmély et que Gharenton inquiète Thiais.

Enfin, le 14, nouvelle proclamation du général Trochu. Après avoir dit un mot de Tétonnement de Tennemi en présence de notre attitude et rappelé tout ce qui a été fait pour la défense, au point de vue matériel comme au point de vue de l'organisation, le gouverneur de Paris ajoute : « Nous n'avons pas fait ce ^ue nous avons voulu, mais ce que nous avons pu, dans ^^ine suite d'improvisations dont les objets avaient des

proportions énormes, au milieu des impressions les plus douloureuses pour notre patriotisme... Eh bien, l'avenir 3xige de nous un effort encore plus grand, car le temps Qous presse... Le monde ne comprendrait pas que la population et l'armée, après s'être si énergiquement préparées à tous les sacrifices, ne sussent pas aller plus loin; c'est-à-dire souffrir et combattre, jusqu'àce qu'ils ne puissent plus souffrir ni combattre. Ainsi donc, serrons DOS rangs autour de la république et élevons nos cœurs.» Cette proclamation est suivie de cet avis : « A partir du 15 novembre, les portes sércmt fermées à 5 heures du soir.» Depuis quelques jours, notre attention avait été mise en éveil par cette série de décrets que j'ai analysés et qui équivalent, à peu de chose près, à la levée en masse. La proclamation du général résout tous nos doutes ; il n'est plus question ici d'une reconnaissance, ni même d^un combat ; mais d'une partie où nous allons, peutêtre, engager tout notre enjeu. J'ai vu plus d'un visage sérieux aujourd'hui ; et dans un certain nombre de familles l'émotion est profonde. Chacun, du reste, est résolu à faire son devoir. — A Fontenoy, les gentilshommes retournant à la charge disaient -.Allons, Messieurs, encore pour le Roi ! Le mot d'ordre à cette heure c'est :

— Encore pour Strasbourg I

— Le capitaine Lavigne, des tirailleurs parisiens, dans une reconnaissance sur Champigny, que nous avions rendu presque intenable la veille, a refoulé les postes prussiens, en leur faisant éprouver des pertes réelles.

— A l'ouest, nos forts sur toute la ligne ne cessent guère de tirer.

i&8 JOURNAL D'UN TÉMOIN.

Un officier, qui barbouillait de crayon rouge et bleu ma carte de Paris, me disait, tantôt, en me montrant Chennevières : « C'est là qu'il faut passer. Il n'y a rien à faire au nord, ni dans l'ouest; nous venons de prendre position à Créteil ; on tâte journellement, je le sais, la Boucle de la Marne; Taffaire sera dans le sudest, j'en jurerais. »

i5 novembre; — L'armée de la Loire, commandée par le général d'Aurelles de Paladines, s'est emparée d'Orléans le 10, après deux jours de lutte. Nous avons pris à l'ennemi deux canons, vingt caissons attelés, une grande quantité d'approvisionnements. L'action principale s'est passée à Coulmiers, dans la journée du 9. L'élan des troupes a été remarquable, malgré le mauvais temps.

Cette dépêche de Gambetta est précédée d'une lettre de Jules Favre aux habitants et défenseurs de Paris, « C'est avec une joie indicible que je porte à votre connaissance la bonne nouvelle que vous allez lire. Grâce à la valeur de nos soldats, la fortune nous revient ; votre courage la fixera ; bientôt, nous allons donner la main à nos frères des départements et avec eux délivrer le soi de la patrie. »

Dès hier soir, la bonne nouvelle s'était répandue; oo prétendait même l'avoir vue affichée à la porte de la mairie du 1X« arrondissement. Mais j'étais soufifrant, et, ne pouvant sortir, j'ai dû attendre le Journal officiel de ce matin. Du reste, notre joie n'est pas calmée; on va, on court, on revient ; on adresse la parole à des gens

que Ton ne coanaît pas; le rire a reparu; et nous comprenons tous, à travers tant de secousses incohérentes, que notre raison est chose fragile et que, encore un peu, elle va nous échapper.

iô Novembre. — M. Etienne Arago est nommé commissaire général des monnaies, en remplacement de M. Pierre Clément, décédé.

Une très-longue note, insérée au Journal officiel, contient deux ou trois faits empruntés au Times du 3 no^ vembre, qui me paraissent dignes d'attention. Ainsi, Tarmée prussienne de Metz se partagerait en trois corps, le prince Frédéric-Charles avec le gros de ses forces disponibles, ayant reçu mission d'opérer dans le centre de la France. Mézières est libre ; le siège de la Fère se poursuit; nos francs-tireurs ont tué, vers Réthel, près de 500 hommes à Tennemi. Le 20 octobre, dans une sortie, la garnison de Verdun a eacloué vingt-six canons. A Formerie, nous avons débusqué les Prussiens de leurs positions; mais, d'autre part, ils ont occupé Dijon, après huit heures de lutte, et à Gray (Haute-Saône), von Werder nous a battus, a En somme, dit la note, l'occupation de Dijon est le fait le plus regrettable de ceux que nous venons de mentionner; ce qui ressort de ces récits, c'est que de tous les côtés l'ennemi rencontre une résistance énergique et que la France combat l'envahisseur, pied è pied. »

Cette môme note mentionne certains bruits qui courent relativement à la reddition de Metz et une pro-

160 JOVRNAL D*UN TÉMOIN.

clamation de M. Gambetta qui justiûerait les accusations dont le maréchal Bazaine serait Tobjet.

Bourbaki était à Amiens le 1«' novembre.

— Je suis assurément de l'avis de la note lorsqu'elle qualifie de fait regrettable l'occupation de Dijon ; mais je me préoccupe encore bien davantage de la marche de Frédéric-Charles, « sur le centre de la France ». Nous avons repris Orléans ; mais il n'est pas dit que von der Thann, ait subi un échec décisif; et; s'ilsuflSi à nous tenir tête, avec ses Bavarois, que pourra faire notre armée devant les 80,000 hommes, ou plus, qui viennent de Metz? Paladinus Aureliensis, comme on l'appelle, n'est pas encore à la veille de nous donner la main.

18 et i9 novembre. — « Notre armée est nombreuse, bien organisée, disciplinée. On fortiûe Orléans, où elle est rentrée, et l'on croit pouvoir résister à un retour offensif, même puissant. » A cette dépêche, datée de Tours le 11, vient s'ajouter un second télégramme du 13. « L'ordre le plus complet règne à Lyon, Marseille, Perpignan, Saint-Étienne. L'ennemi a évacué Dijon. Notre gouvernement est partout respecté et obéi. L'effervescence causée par la reddition de Bazaine, est maintenant calmée. »

— Le gouverneur de Paris met à l'ordre du jour les défenseurs de Paris qui ont bien mérité du Pays, depuis le commencement du siège. Je cite presque au hasard : De Monthrison, capitaine dé cavalerie auxiliaire, constamment à la tête des colonnes d'attaque au combat du 31 octobre, se fait hisser sur un mur de parc

au milieu d'une grêle de balles, pour reconnaître la position de Tennemi. Désaêgher et Chenot vont chercher sous le feu de l'ennemi un de leurs camarades blessé, Désaêgher est lui-môme grièvement atteint. Bouvet, le bras traversé par une balle, reste au feu malgré les instances de son commandant et se retire des derniers. Bocquenetj capitaine d'artillerie ; toujours en vue, a eu deux chevaux tués sous lui. Culhon, canonnier, les chevaux de sa pièce sont tués, les servants sont hors de combat; aidé de son lieutenant, il continue le feu jusqu'à Tarrivée des attelages. Sirday et Bouquier, du train d'artillerie, vont chercher résolument un caisson et une pièce qui allaient tomber aux mains de l'ennemi. Guerroz, sergent-major, tous ses officiers sont hors de combat ; il prend la tête, rallie ses hommes et les ramène par deux fois à Tennemi. Beau, tambour, se place au premier rang et s'avance en battant la charge sous le feu de l'ennemi. Glotty, soldat ; trois Prussiens le couchent en joue, il marche à eux et les fait prisonniers. Kydenou, soldat, entre le premier dans Chevilly le 30 septembre, et se sert des créneaux de l'ennemi pour le fusiller à bout portant. Lecca, lieutenant, officier d'une grande bravoure, entraîne ses hommes par son exemple et franchit le premier la barricade de Ghâtillon. Ardit, caporal, il a les deux poignets emportés dans Chevilly, et il ne se retire qu'après en avoir demandé l'autorisation à son capitaine. Gaudebout, soldat, blessé grièvement, reste au feu jusqu'à la fin. Admard, soldat, reçoit deux blessures, se fait panser et reprend son fusil. Hoff, sergent; le 29 septembre, tue

trois sentinelles ennemies; le l*' octobre, un oflader prussien; le 5, met en dérouté, à la tête de quinze hommes, un détachement d'infanterie et de cavalerie; enûn, dans divers combats individuels, il tue 27 Allemands. Graciât, caporal; son sous-lieutenant est blessé, il l'emporte ; son sous-lieutenant est tué dans ses bras, il est lui-même atteint à la main droite, et il continue de combattre jusqu'à épuisement de ses forces. Gèrodias, tambour, voit sa caisse brisée par un éclat d'obus, il prend le fusil d'un camarade tué à ses côtés et se porte en avant. Il est blessé et ne se retire que le combat fini. Aube, sergent, embusqué à quinze pas d'une barricade; il s'y maintient pendant une demi-heure en tirant et fait plusieurs prisonniers. Thiébault, soldat, blessé au début du combat de Ghâtillon ; il continue d'avancer et ne s'arrête que sur Tordre de son chef, Deschamps, soldat, il donne à tous l'exemple du mépris du danger et refuse de se retirer, bien qu'il ait le bras troué par une balle. Charlier, soldat, s'avance seul au-devant de l'ennemi abrité dans un jardin et tue un de ses adversaires à bout portant. De Nugent, engagé volontaire, ex-lieutenant dans l'armée autrichienne, se signale dans tous les engagements par son intrépidité; tué à Ghâtillon. Buisson, capitaine au 9® lanciers, poursuit un cavalier et le fait prisonnier sous le feu de l'ennemi. Crucerey, capitaine au 3« bataillon de la Côte-d'Or, entré le premier dans Bagneux où, seul, il a fait neuf prisonniers. Terreaux, garde au même bataillon, désarme un porte-fanion dans la mêlée et le fait prisonnier, etc., etc.

En copiant ces noms d'officiers et de soldats, qui se sont si noblement conduits, ce n'est pas seulement de l'admiration que j'éprouve, j'éprouve aussi comme un violent espoir qui fait taire tous mes pressentiments, et pendant quelques instants trop rapides, je vis d'héroïsme. Il aura beau faire, notre ennemi, cette terre qu'il voudrait frapper de stérilité sait encore produire de grandes âmes, et s'il est dit qu'il doive nous vaincre, je lui conseille d'être impitoyable , car aussi longtemps qu'il nous naîtra des Dampierre, des commandants Jacquot, des Kydenou et des Ardit, il lui faudra veiller sur son champ et trembler pour ses villes.

Patience, il nous reste des hommes; nous trouverons des généraux.

20 novembre. — Nous savions déjà que les Prussiens» dans tous les pays qu'ils envahissent,^ substituent aux fonctionnaires de notre administration des agents à eux, chargés de faire la police, de percevoir les impôts, etc. On disait aussi que sur différents points ils avaient créé des feuilles périodiques, rédigées par des écrivains venus d'Allemagne- et placés sous le contrôle de l'étatmajor. Nous recevons aujourd'hui un exemplaire d'une de ces publications, le Moniteur officiel de Seine-et-^ise^ qui nous donne l'arrêté de M. de Brauchitsch, préfet de Versailles, relatif aux traitements des instituteurs, curés, gardes champêtres, et à la réouverture des écoles. Ce document n'est pas toujours écrit dans un français trèscorrect, mais il témoigne d'une sollicitude si éclairée pour les intérêts moraux et matériels des populations,

que celles-ci feraient preuve d'ingratitude, très-certainement, si elles prononçaient le nom de Brauchitsch autrement qu'avec respect. Pour ma part, je ne l'écrirai pas une troisième fois, mais je me promets de ne pas l'oublier. M. le préfet est du reste un homme très-doux, j'en jurerais, pénétré de cette sage maxime que lorsqu'il s'agit de faire le bonheur des gens, il n'est pas défendu de les contraindre. Ainsi, l'imprimeur du journal est requis, le libraire-vendeur requis, les maires requis, et, si le garde champêtre ne remplit pas son devoir, si le cantonnier n'est pas sur la route, si l'école

est fermée, si l'office n'est pas dit, lorsque M. B

fera sa tournée, les maires payeront. Je ne change rien à l'arrêté, en me persuadant qu'il n'a pas été fait pour nous; c'est le régime de Berlin.

Après ces prescriptions, vient une circulaire de M. de Bismark, datée du 8 novembre, et qui ne contient aucun renseignement nouveau sur l'armistice que M. Thiers avait été chargé de négocier. M. de Bismark ne parle que du ravitaillement qu'il déclare inacceptable; il laisse dans l'ombre l'intervention des puissances, en accusant, encore une fois, le gouvernement de n'avoir qu'un but : se perpétuer, aux dépens des intérêts du pays.

Cette assertion est absolument inexacte. Lé gouvernement désirerait trouver une solution, mais il est engagé, empêché, il a des répugnances sincères et des faiblesses inavouables; son espoir est presque nul, et ne sachant au juste ni ce qu'il devrait faire, ni ce qu'il faudrait vouloir, toute son habileté consiste à gagner du

temps. Sa grande angoisse, au fond, est de se soustraire s'il se peut, à l'obligation d'un sacrifice, dont il pressent la nécessité et qui le rendrait impopulaire.

2i novembre. — M. Favre répond à la circulaire de M. de Bismark. On se répète de part et d'autre, et ces assauts de paroles ne contiennent rien qui puisse nous émouvoir.

Après tant d'autres réquisitions que j'ai notées, voici de toutes la plus sensible : les détenteurs de pommes de terre sont tenus d'en .faire la déclaration, sans que cette mesure s'applique, du reste, aux provisions de ménage. En même temps, on nous avertit que toute livraison de gaz aux particuliers et aux établissements publics cessera le 30 novembre. Paris, que je ne reconnais plus, va devenir méconnaissable ; et ceux-là seuls qui ont vécu de notre vie parisienne pourront apprécier jusqu'à quel point cette dernière privation va nous atteindre.

J'ajoute que depuis une semaine, la vie matérielle devient, pour beaucoup d'entre nous, un problème assez difficile à résoudre ; et je me demande comment vont se nourrir tous ceux qui, manquant d'argent, n'ont pas fait de provisions. N'oublions pas qu'en dehors des gardes nationaux à trente sous, il existe dans notre population un nombre considérable de petits ménages et de gens malaisés qui se refusent péremptoirement à tendre la main. On m'a cité déjà plusieurs exemples de familles qui se sont mises au régime de la soupe au vin et du riz pour tout aliment. On vivait au jour le jour, comme on

pouvait : la femme de quelque ouvrage d'aiguille, le mari d^un petit emploi dans un magasin, chez un architecte, chez l'huissier ou au théâtre; ces industries médiocres varient à Tinfini ; du jour au lendemain, plus rien. Et maintenant comment faire ? un œuf coûte vingtcinq SOUS; un chou, quand on en trouve, se vend cinq et six francs ; le beurre, il ne faut plus en parler ; quant au lapin, il varie entre vingt et vingt-cinq francs, lorsqu'on n'en demande pas trente. Dernièrement encore on avait des légumes, quelques herbes ; mais tous nos terrains vagues à Tintéripur de la ville ont été soigneusement sarclés par les femmes et par nos gamins; et les fusils prussiens ont couché dans notre banlieue tant de maraudeurs sur leur butin, que, malgré l'appât du gain, il ne se trouve plus de gens assez hardis pour aller nous chercher des légumes.

Ce qui n'empêche pas le tambour de battre sans trêve, le clairon de sonner du matin au soir et la garde nationale de s'exercer quelque temps qu'il fasse.

Du 22 au 25 novembre. — Le 22, les compagnies de marche de sept bataillons et deux compagnies de génie auxiliaire ont été passées en revue par le général Clément Thomas. Ces compagnies étaient pourvues de leur équipement complet. On dit que les 72® et 149* bataillons envoient demain leurs contingents aux avantpostes.

C'est sans doute un commencement; mais nous touchons à la fin de novembre; et il n'est pas indiscret de se demander à quelle époque nos deux cent soixante-six

bataillons seront en mesure de répondre à l'appel. Je ne saurais trop le répéter, nous avons perdu un temps irréparable ; car je persiste à croire qu'il y avait là une force, dont on pouvait tirer parti, en faisant un choix.

Une dépêche de Gambetta, datée du 16, nous dit que Tordre le plus parfait règne sur tous les points. « Outre les 200,000 hommes de l'armée de la Loire, nous aurons au !«' décembre une nouvelle armée de 100,000 hommes, parfaitement organisée et munie de tout, sans compter 200,000 mobilisés prêts à marcher au feu à la même époque, mais tout à fait en seconde ligne. »

« Notre succès d'Orléans a excité au plus haut degré les sentiments patriotiques de la nation, et les préparatifs de défense sont poussés avec une prodigieuse activité; les plus faibles sont entraînés. »

« Nous occupons fortement Orléans sur les deux rives de la Loire, prêts à résister vigoureusement 'à un retour offensif. »

Dans une lettre adressée, le 16, par M. de Bismark à

M. Washburne, ministre des États-Unis, je lis ce passage : « Plusieurs ballons expédiés de Paris sont tombés entre nos mains; les passagers qui les montaient seront jugés selon les lois de la guerre... Toutes les personnes qui prendront cette voie pour franchir nos lignes, sans autorisation, s'exposeront au même traitement, qui leur est tout aussi applicable qu'à ceux qui feraient des tentatives semblables par voie ordinaire. »

M. J. Favre combat, non sans raison, cette nouvelle jurisprudence. Le Standard fait remarquer, de son côté, que le cas est sans doute nouveau ; mais que si un Fran-

çais déguisé sous un habit d'emprunt, et se dérobant dans les lignes ennemies, peut être arrêté et frappé comme espion, la même règle ne peut s'appliquer, en aucune sorte au voyageur en ballon qui tombe dans ces lignes contre sa volonté. Une ville assiégée est dans la situation d'un port bloqué ; l'équipage du navire qui force le blocus devient prisonnier de guerre, et aucun peuple civilisé n'avait encore songé à le traduire devant une cour martiale.

Je sais gré au journal anglais de sa dialectique; mais

^ à quoi sert d'être dans le vrai ? S'il veut bien prêter l'oreille, il entendra ce qui se dit à l'Université même

. de Berlin, ce qui se dit chez le savant et chez le juge : La France est un pays hors la loi. Le professeur l'affirme dans sa chaire, le paysan le répète dans sa maison; M. de Bismark n'est qu'un écho. A Bonn, à Tùbingue, à Leipsick, à Heidelberg, au gymnase et à l'école, on n'enseigne qu'une même chose depuis soixante ans : la haine de notre nom ; toute cette terre allemande sue la haine. Peut-être, quoi qu'on dise, nous auraient-ils pardonné de les avoir battus; mais ce qu'ils ne peuvent oublier c'est de nous avoir servilement copiés pendant plus d'un siècle, d'avoir été nos mercenaires et nos disciples, vivant de notre desserte, vêtus de nos habits usés. Hier encore, avant de passer espions, ils étaient nos commis et nos domestiques. On parle de Finnois et de Mongols; en effet, je retrouve chez notre ennemi certains traits indélébiles, par où se trahit le barbare; mais c'est avant tout un parvenu; je n'ai pas dit un affranchi, car s'il nous pille et s'il nous tue, il n'en demeure pas

moins un valet que ses maîtres peuvent frapper impunément sous la livrée comme sous l'uniforme. Il n'est pas impossible toutefois, et l'orgueil aidant, qu'il ne perçoive un jour la notion de la liberté : il n'aura jamais celle du droit.

« Le 25, au matin, M. J. Ferry, membre dn gouvernement, s'est rendu à la mairie du xx« arrondissement, pour offrir au bataillon des Volontaires de Belleville^ qui partait pour les avant-postes, un drapeau commandé spécialement pour ce bataillon. » M. Ferry voudra bien

croire que, sachant où il place ses affections, nous ne jalousons pas ses présents^.

« A partir de dimanche matin 27, les barrières de l'enceinte ne s'ouvriront plus que pour le passage des troupes et du matériel. » On est quelque peu surpris d'un avertissement dont l'ennemi ne manquera pas de profiter ; nous allons attaquer, cela est clair.

« Un subside complémentaire de 75 centimes est attribué, le 28, aux femmes des gardes nationaux qui reçoi- , vent l'indemnité de 1 fr. 50 par jour. »

Faits de guerre. — Le feu de nos forts a continué contre les travaux de l'ennemi. Le 24, les compagnies de guerre du 72® bataillon, commandant de Brandon, sont entrées dans Bondy et ont eu avec les Prussiens à la sortie du village, un engagement de tirailleurs qui nous a coûté quelques blessés. — Ce soir même 28, le pla-

1. Veut-on savoir comment cette nouvelle avance a été accueillie? Un orateur a dit dans un club de l'endroit : « N'acceptez pas ce drapeau, citoyens, on ne nouii^^le donne que pour nous désigner à l'ennemi ! » On sait du reste ce qui suivit.

teau d'Avron a été fortement occupé par les marins de Tamiral Saisset et par la division d'Hughes ; soixantedix pièces d'artillerie à longue portée doivent être installées sur ce point, pour battre les routes de Gagny, Chelles et Gournay. La bataille attendue aura lieu, sans doute, dans cette direction; car, en même temps que des corps nombreux se dirigent vers Vincennes, on accumule, depuis quarante-huit heures, des forces considérables dans la plaine d'Aubervilliers.

Les uns persistent à croire que nous allons retrouver Tarmée d'Orléans à Fontainebleau; d'autres affirment que les* nouvelles sont mauvaises, et que nous n'avons qu'un but : obtenir des conditions moins dures, en gagnant, s'il se peut, une bataille.

Journées des 29 et 30 novembre, f *' et 3 décembre. — Le 29, au matin, nous trouvons affichées sur les murs les trois proclamations des membres du gouvernement, du général Trochu et du général Ducrot :

— « Citoyens, l'effort que réclamaient Thonneùr et le salut de la France est engagé. Vous l'attendiez avec une patriotique impatience que vos chefs militaires avaient peine à modérer... A cette heure suprême où ils exposent noblement leur vie, nous leur devons le concours de notre constance et de notre vertu civique... Nous comptons sur le succès, nous ne nous laisserions abattre par aucun revers. » Ont signé les membres du gouvernement et les ministres.

— « Citoyens de Paris, soldats de la garde nationale et de l'armée :

(( La politique d'envahissement et de conquête entend achever son œuvre. Elle introduit en Europe et prétend fonder en France le droit de la force. L'Europe peut subir cet outrage en silence, mais la France veut combattre, et nos frères nous appellent au dehors pour la lutte suprême.

« Après tant de sang versé, le sang va couler de nouveau. Que la responsabilité en retombe sur ceux dont la détestable ambition foule aux pieds les lois de la civilisation moderne et de la justice. Mettant notre conûance en Dieu, marchons en avant pour la patrie.

« Signé: Trochu. »

(( Soldats de la 2^ armée de Paris I

(( Le moment est venu de rompre le cercle de fer qui nous enserre.., A vous est dévolu l'honneur de tenter cette grande entreprise.

« Dès nos premiers pas, nousjtrouverons d'implacables ennemis, rendus audacieux par de trop nombreux succès.

11 y aura donc à faire un vigoureux' effort, mais il n'est pas au-dessus de vos forces : pour préparer votre action, la prévoyance de celui qui nous commande en chef a accumulé plus de 400 bouches à feu, dont deux tiers au moins du plus gros calibre; aucun obstacle matériel ne saurait y résister, et, pour vous élancer dans cette trouée, vous serez plus de 150,000.

« Vainqueurs dans cette première période de la lutte, votre succès est assuré, car l'ennemi a envoyé sur les bords de la Loire ses plus nombreux et ses meilleurs soldats; les efforts héroïques et heureux de nos frères les y retiennent.

« Courage donc et confiance I songez que, dans cette lutte suprême, nous combattrons pour notre honneur, pour notre liberté, pour le salut de notre chère et malheureuse patrie, et, si ce mobile n'est pas suffisant pour enflammer vos cœurs, pensez à vos champs dévastés, à

DÉCEMBRE 1870i 173

VOS familles ruinées, à vos sœurs, à vos femmes, à vos mères désolées!

(( Puisse cette pensée vous faire partager la soif de vengeance, la sourde rage qui m'animent, et vous inspirer le mépris du danger.

« Pour moi, j'y suis bien résolu, j'en fais le serment devant vous, devant la nation tout entière : je ne i*entrerai dans Paris que mort ou victorieux; vous pourrez me voir^tomber, mais vous ne me verrez pas reculer. Alors ne vous arrêtez pas, mais vengez-moi.

« En avant donci en avant, et que Dieu nous protège!

« Signé: Ducrot. »

Un môme frémissement court par toute la ville; les paroles du^général Ducrot sont dans toutes les bouches; ou se heurte à la porte des mairies pour y savoir des nouvelles; on se presse sur les boulevards; on s'interroge ; on prête Toreille ; on ne sait rien, on n'entend rien.

« Tant mieux 1 dit le plus grand nombre ; c'est qu'ils sont déjà loin. — Ont-ils passé? — Passé! ils ont tourné Chennevières, et Chelles est à nous. — Nous sommes à Villeneuve-Saint-Georges. — Nous serons avant quatre heures à Melun. — L'armée d'Orléans nous y attend. — La jonction est faite. — Le prince Charles est coupé. »

Ce grand silence, où Ton entasse tant d'exagérations, me fait peur.

A dix heures, je suis à Bercy; on ne sait rien. Je reviens par la barrière d'Italie; je vais à la barrière d'Orléans; je remonte vers le Panthéon, à bout de forces et d'angoisses.

A la hauteur de l'école des mines, je rencontre le commandaDt T... qui arrive des Hautes-Bruyères, où il a vu les généraux Vinoy et Maudhuy et voici ce que j^apprends : hier soir nous avions fait une démonstration dans la presqu'île de Gennevilliers et dans l'île de Marante^ où nous nous sommes établis. Ce matin, le coatre-amiral Pothuau a lancé ses fusiliers marins, appuyés par les 106® et 116® bataillons de la garde nationale, sur la Gare-aux-Bœufs de Choisy-le-Roi ; cette positiwi a été très-brillamment enlevée. Vers huit heures moins un quart, deux régiments et des mobiles bretons ont abordé l'Hay ; nous sommes revenus trois fois à la charge, pour pénétrer enûnassez avant. Sur un ordre parti on ne sait d'où, la retraite a sonné tout à coup et nos soldats se sont repliés sur la'redoute en laissant derrière eux leurs camarades les plus engagés, des blessés et des morts*. De plus grands sacrifices devenaient sans objet; car, par suite d'un accident ou d'une fausse manœuvre, on ne sait, le passage de la Marne à JoinvUle a été manqué,

— Le fait est-il certain? — Certain.

Je repars navré.

La nouvelle s'est déjà répandue : mais les premiers qui disent la vérité sont menacés d'être conduits à l'état-

1. Le rapport officiel évalue le nombre de nos blessés à 500, parmi lesquels le lieutenant-colonel Mimerel du liO" atteint griôvement. Le commandant Gristiani de Ravaran a été tué ; le commandant Réals, du 4* bataillon du Finistère, est blessé. La garde nationale aurait montré beaucoup d'entrain à Choisy. Les marins ont été ce qu'ils sont partout.

major. Cependant les témoignages se multiplient ; les affirmations se font plus précises; et, après avoir vu tout sauvé, on juge tout perdu.

On frappe du poing les proclamations du matin ; on souligne certaines paroles, dont on rit à présent, à la façon des gens en démence. On s'indigne de cette négligence incroyable qui préside à toutes nos opérations ; on cherche à s'expliquer comment, dans une circonstance aussi grave et peut-être décisive, le gouverneur de sa personne ou ses lieutenants immédiats, tout au moins, n'ont pas surveillé un travail dont l'insuccès doit avoir des suites déplorables. Nos chefs ont-ils prévu l'effet désastreux que. peut produire un pareil événement sur une population surexcitée comme à plaisir par les déclarations les plus véhémentes, et qui se trouve à la même heure en présence d'un échec irréparable. Désormais quel parti prendre? l'ennemi connaît nos intentions ; plus que jamais il se tiendra sur ses gardes ; c'est une partie perdue.

Je ne dors pas et personne ne dort.

30 Novembre. — Dans la journée d'hier, le gouvernement avait invité les journaux à mettre le public en garde contre les faux bruits. « Les opérations entreprises par le Gouverneur sont complexes; elles comportent de feintes attaques et de feintes retraites. Il est donc impossible de rien préjuger... » On nous invite au calme en qualifiant de a mouvements préparatoires » les engagements de la veille et du matin. Du reste, on a pris la précaution de décréter que « tout journal qui rendra

compte de faits de guerre, autres que œux publiés par l'autorité militaire, sera suspendu. »

Âpres le désastreux événement d'hier, qui n'était pas (( une feinte » sans doute, le général Trochu et le général Ducrot, conservent-ils l'espoir, comme on l'affirme, de rencontrer l'armée de la Loire vers Fontainebleaa, ou bien font-ils seulement acte de désespérés? Ce matin, le canon gronde et ce ne sont plus les coups espacés que nous avions coutume d'entendre; c'est, dans le sud et vers l'est, un tonnerre continu, entrecoupé de bruits semblables à Técroulement d'un. monceau de pavés. Détonations et déchirements se suivent sans trêve, formant au-dessus de nos têtes comme un dôme de bruit.

Cette fois, du reste, toute méprise devient impossible, la bataille est au sud-est et toute ma journée se passe sur le chemin de Vincennes; vers six heures je me retrouve sur le quai de la Halle aux vins, où les bateauxmouches, qui descendaient la Seine, versaient incessamment de nouveaux convois de blessés. Dans la nuit, je recevais des nouvelles qui complétaient les renseignements que j'avais déjà recueillis.

L'action est partie de Montmesly, en avant de Créteil, pour contourner la boucle de la Marne par Champigny et s'étendre de là comme une traînée de poudre jusqu'à Bry-sur-Marne et le plateau d'Avron. En avant de Champigny, nous avions établi deux ponts; l'un, en escalier, sur les restes du pont de pierre de Joinville, l'autre de plain-pied, vers Nogent. A Bry-sur-Marne, d'autres ponts avaient été disposés pour assurer les communications de la £• et de la 3* armées.

Dès le matin, les six pièœs de la batterie de Tarchevêché à Créteil couvraient de feux Montmesly et l'espace compris entre ce monticule et le carrefour Pompadour ; nous avions du même côté la batterie de la Patte-de- €hat, placée à rentrée de Maisons-Âlfort, deux pièces du fort de Gharenton qui pouvaient être utilisées dans cette direction, la redoute de Saint-Maur, qui prenait Tennemi à revers; trois pièces de la batterie du Haut-Créteil, plus spécialement destinées à fouiller les bois de Bonneuil; enfin, des pièces de campagne et des mitrailleuses.

Vers dix heures, toute cette artillerie se tait ; dans le même instant, la division Susbielle sort de ses lignes, et nos régiments, disposés en échelons, marchent si fièrement sur Montmesly que ceux qui les regardent sont remplis d*espoir. Ils gravissent les pentes sans rompre leurs rangs, abordent la ferme carrée et la prennent d*assaut ; puis on les voit hésiter en face des épaulements, d'où part une fusillade de plus en plus nourrie. Comme à Ghâtillon, comme à Ghoisy, à la Jonchère et partout, nous avions affaire , encore une fois , à un ennemi tenace dans ses abris, rompu au métier, et trop habile pour se montrer à découvert, avant d'avoir à nous opposer des forces doubles des nôtres. Nos redoutes avaient à peine cessé leur feu, que ses réserves étaient accourues de la ferme de l'hôpital et des bois de Bonneuil, et ce flot d'infanterie qui nous charge de front et qui, du même coup, menace de nous couper la route de Gréteil, contraint nos soldats à reculer. Leur retraite est bientôt accélérée par les volées rapides d'une batterie allemande,

f78 JOURNAL D'UN TÉMOIN.

et la poursuite de l'ennemi ne s'arrête que sous le feu de nos canons.

L'opération sur Montmesly avait une sérieuse importance ; car en occupant cette position nous commandioDS Bonneuil qui mène à Chennevières; et, sur la droite, le carrefour Pompadour ,qui conduit à Ghoisy-le-Roî. Cependant, ce n'hélait encore qu'un épisode de la bataille, dont l'effort principal devait se porter plus haut, de l'autre côté de la Baucle de la Marne. Là se trouvaient le général Ducrot, commandant en chef, les généraux Blanchard et Renault, avec leurs deux ,corps d'armée , et le général Trochu, qui s'est renfermé scrupuleusement, m'a-t-on dit, dans son rôle d'assistant, mais en homme aussi' peu soucieux de sa vie qu'aucun autre de ses lieutenants.

Au paint du jour, nous passions la Marne, à Joinville et à Nogent. Le canon des forts et des redoutes se chargeait de nettoyer la place devant nous et de contenir les réserves, précaution plus que jamais indispensable, en présence des obstacles que nous allions rencontrer. — Dès l'abord, en effet, sur les premières pentes qui bordent la rivière, nous trouvions Champigny ; derrière Ghampigny, et plus haut, Cœuilly, défendu par la roideur de ses glacis et protégé de tous côtés par des murs entre-croisés et par ses bois; sur la gauche, Villiers, d'un accès encore plus difficile peut-être ; à droite, le village de Chennevières sur la crête la plus élevée de tous ces mouvements de terrain; enfin le plateau isolé qui porte le même nom, forteresse naturelle et dominante d'où la vue s'étend au loin. L'ennemi tient tout cela ; nous

n'avons pour aller à lui que des sentiers, et aux endroits où nous pourrions nous faire jour, il a pris soin de creuser des tranchées, ou d'abattre des arbres.

Vers neuf heures, nous attaquions Champîgny ; deux heures plus tard nous étions maîtres de ses barricades faites de moellons, de portes et de meubles; à midi nos

troupes dépassaient les dernières maisons et le bois du Plant, pour s'avancer ensemble sur Villiers et sur Cœuilly, lorsqu'un retour offensif des plus violents est venu les arrêter sur place, puis les refouler. A ce moment critique l'artillerie du général Frébault nous rend le plus signalé service, en se portant sur tous les points menacés; elle plonge dans les masses, ou démonte les pièces qui nous déciment. De son côté, le général Ducrot, qui ne s'épargne pas, lui non plus, conduit en personne plusieurs charges à la baïonnette. Sur la fin du jour, nous avions repris les pentes de Champigny et les abords de Villiers.

En avant d'Avron, sur la rive droite de la Marne, le général d*Exéa avait emporté la Ville-Évrart, vaste habitation comprise entre la grande route de Strasbourg et le canal de Chelles, tandis qu'une de ses divisions, commandée par le général Bellemare , passait la rivière à Bry-sur-Marne, presque en face de Villiers, et poussait dans la direction de ce village en appuyant fort à propos le mouvement du 2« corps.

Nous avons eu affaire aux Saxons à Champigny; ce sont les Wurtembergeois qui tiennent Villiers et Cœuilly.

Je transcris maintenant les notes et rapports de la journée :

— Un premier avis nous informe du passage de la

Marne sur des ponts « dont l'établissement avait été retardé par une crue subite et imprévue de la rjvière ».

— 3 heures. « La droite a gardé les positions qu'elle avait conquises; la gauche, après avoir un peu fléchi, a tenu ferme, et l'ennemi , dont les pertes sont considérables, a dû se replier en arrière des crêtes. L'artillerie du général Frébault a magnifiquement concibattu. Le général Ducrot a été admirable. L'action continuera demain. » Signé : Trochu.

— 5 heures. Proclamation des membres du gouvernement. (( L'action est engagée sur plusieurs points. La conduite des troupes est admirable. Le gros de l'affaire est à Gœuilly et Villiers. La bataille continue. »

— 7 heures 42 m. Fin de journée bonne. Une division du général d'Exéa ayant passé la Marne, l'offensive a été reprise et nous couchons sur les positions. L'ennemi nous a laissé deux canons, en abandonnant sur place ses blessés et ses morts. » Signé : Troch u.

Note officielle. « La journée du 30 consacre, en relevant notre honneur militaire, le glorieux effort de Paris; elle peut, si celle de demain lui ressemble, sauver Paris et la France. Notre jeune armée a montré ce que peuvent les soldats d'un pays libre. Elle a combattu douze heures sous un feu meurtrier et conquis pied à pied des positions sur lesquelles elle couche. Les généraux Renault et Ladreit de la Charrière * sont grièvement blessés. Un grand nombre d'oflSciers sont glorieusement tombés.

1. Le général de la Charrière est mort le 3; le général Renault Je 6.

Quelle que soit Tissue de la lutte, notre armée aura bien mérité de la patrie. »

Je ne parle pas des sorties qui ont été faites vers Drancy et Épinay. Sur ce dernier point cependant, nous avons enlevé deux pièces nouveau modèle, et ramené 72 prisonniers. Le commandant SaillardS du l^'' mobiles de la Seine, a été blessé.

i«' décembre, — Nos troupes se sont fortiûées sans grande hâte dans leurs cantonnements; et, en arrière de nos travailleurs et de nos avant-postes, le gros de l'armée bivaque dans les cultures placées en contre-bas de la route de Champigny à Bry-sur-Marne. On s'est fabriqué des abris comme on a pu, avec de la paille et des planches, le plus grand nombre n'ayant que le ciel pour toit. Le froid a été rude ; et, pendant toute la nuit, nos brancardiers des ambulances n'ont pas cessé de parcourir les pentes pour relever avec un égal empressement nos blessés et ceux de l'ennemi. On voit monter et descendre, à ras de terre, les feux rouges de leurs lanternes; plus d'un butte sous la charge, et l'on distingue alors un cri d'angoisse parmi toutes ces plaintes dont l'air est rempli. Beaucoup de blessés que nous n'avons pu secourir à temps, sont morts d'hémorrhagie; plusieurs sont morts de froid.

Le jour s'est levé, et nous continuons notre triste devoir sous les yeux de l'ennemi, qui s'abstient de toute démonstration résolue, mais sans nous permettre de