LE BOIS DE VINCENNES

Ajoutez que non loin de Paris s'élève le château que l'on nomme communément le bois de Vincennes, construit avec luxe par les rois, pour s'y reposer de temps en temps de leurs soucis multiples, lorsqu'un trop long séjour dans la ville les aurait fatigués; aussi y trouve-t-on à peu près tous les agréments possibles. Veut-on un château fort ou un château de plaisance? Il est entouré de tous côtés de tours énormes, de solides murailles et de larges fossés. Ce château n'a pas seulement une ou deux belles enceintes, mais trois et quatre, avec fossés et hautes murailles; et, chose admirable, il se divise en plusieurs parties, en sorte que, quand même la première et la seconde auraient été enlevées d'assaut , il resterait encore à l'ennemi à prendre la troisième et la quatrième'2'. Cependant chaque partie de ce château est ornée avec une remarquable splendeur ; chacune a de beaux bâtiments dignes d'un grand prince'3'. H y a aussi une église fondée jadis par les rois de France, et pourvue de si riches dotations qu'elles peuvent faire vivre jusqu'à quinze prêtres'4'.

Auprès s'étend un bois magnifique, d'où le château a, je pense, tiré son nom, et qui est entremêlé de prés, de quantité de taillis, de champs, et entouré d'une muraille continue. On le nomme vulgairement le parc; il est tel que je me souviens d'en avoir vu un près du château de Pavie'5'. Ce parc est subdivisé à l'intérieur en plusieurs parties, pour

1 \ oh- ce que dit à cet égard l'auteur du Traité des louanges de Paris , p. SG-ôy. et notes 2 et k.

(2) Astesan veut sans doute dire que le donjon constitue une nouvelle forteresse pourvue de ses fossés , murailles et ponts-levis. La troisième et la quatrième enceinte sont probablement une amplification.

Ce qu Astesan a vu et admiré, ce n'est point l'ancien manerium regale de Louis VII, mais le château commencé par Philippe-Auguste, continué par Philippe de Valois et le roi Jean, et terminé par Charles V. Il est encore debout; diverses reconstructions y ont eu lieu sous les règnes de Charles IX, Louis XIII et Louis XIV.

m L'église qu'Astesan a vue n'est pas la chapelle

actuelle, commencée en 1379 Par Charles V, et terminée seulement par Henri II en 1 557 ; c'est l'édifice construit en 1 337 Par ordre de Philippe de Valois , dans la cour royale , près de la Tour du Roi . et détruit après l'achèvement de celui qui devait le remplacer. Charles V avait affecté à sa nouvelle fondation un revenu de i,5oo livres, ce qui. à 100 livres par an et par tête, pouvait, en effet, entretenir quinze chapelains.

(5) Ce passage tendrait à établir que les parcs sont une importation italienne. Celui de Vincennes a été pendant longtemps le seul qui existât en Fra nce. Les grandes clôtures appliquées aux bois et forêts de "plaisance sont d'origine assez récente.

275 Hic lociis est multis divisus partibus in se, Ut maneant illinc acres in dentibus apri, Hinc tiinidi daime, cervique in cornibus alti: Inde levés habitent iepores, capreaeque fugaces; Cuniculorum etiam reperitur copia tanta,

280 Ut simul aspicias aliquando milia multa.

Ergo venandi non deest hic ulla voluptas. Est etiam in parci fundatum parte décorum CasteHum, quod habet forma cogriomen ab ipsa. Praeterea in parco nonnulla sacrata Tonanti

285 Templa sacerdotum multorum piena videntur. Ut reliqua obticeain qua? sunt ingentia dicto Ornamenta loco, quse vix expromere possem. Hœc igitur magno digna est habitatio rege.

BURGUS SANCTI DIOMSII.

Estque sacri pra^stans Dionisî burgus ab illa

390 Urbe parum distans, ubi templo nominis ejus Ipse jacet sanctus, miro translatus eodem Auxiiio superum : nam dum pro nomine Clu isli Missus Mercurio lanquam bona victima divo, Cujus adorabant Galli illo tempore niinieu,

295 Truncatus sociis caput is cum pluribus esset

Monte super parvo, c'ui nunc est nomen ab ipso Martirio, sed tune a divo nomen habebat Mercurio, geminis qui distat abinde leucis. Iles mira est, caput ipse suum Dionisius illuc

3oo Truncatum portails templo requievit in illo. Hoc etiam templum sacratum creditur aima Esse manu Chrisli, quoniam, dum tempore quodam Id templum dextra sacrandum prœsulis esset, Pauper leprosus cupiens bene cernere faclum

3o5 Yenlurum, metuensque tamen ne mane futuro Posset "mire sacras œdes, proîiibente virorum Iniiuniera turba, uoetu se contulit intro, Hic(]iie morans Chrislum manifestis vidit ocellis Sacrantem plénum cœlesti luinine templum.

3io Post ([uod opus, Cliristus leproso dixit : rcAdito. k Pontificem , certoque sibi die nomine Christi, cr Ne sacret ulterius mortali templa sacrala

PARIS ET LES VILLES DE FRANCE SOUS CHAULES VIL 547 y garder, d'un côté les sangliers aux défenses menaçantes, ici les daims timides, les cerfs à La grande ramure, ailleurs les lièvres rapides et les chèvres sauvages: on j rencontre aussi une telle quantité de lapins, que l'on en voit quelquefois plusieurs milliers réunis. Aussi trouve-t-on dans ce bois tous les plaisirs de la chasse. Dans une partie du parc, se trouve encore un beau châtelet qui a pris son nom de la beauté même de sa construction1". On y voit, en outre, plusieurs sanctuaires consacrés à Dieu, et remplis d'une foule de prêtres'*2'. Je garde le silence sur les autres merveilles qui ornent magnifiquement ce lieu et que je pourrais à peine énumérer. Voilà certes une résidence digne d'un grand roi.