UN LIEUTENANT (IIYIL DE VINGT-QUATRE HEURES

M. Hérault était en ce temps-là lieutenant g*énéral de police, intendant de Paris, très-honorable et très-pauvre. Il avait six enfants, g'rand sujet d'inquiétude, et sa deuxième femme était belle et charmante, autre peine cachée. Il y avait quinze ans que ce g'alant homme, entouré de tant d'obstacles de la ville et de la cour, répondait de la sécurité publique, et Dieu sait s'il eut jamais le temps de dormir ou de se reposer dans ce terrible emploi ! Gomme on le savait bienveillant, les ambitieux abusaient de sa bonté. Il avait peu d'esprit, dans un siècle où l'esprit dominait môme les consciences, et les g-ens habiles profitaient des naïvetés de M. l'intendant g*énéral. On racontait de lui des distractions dont s'amusait, en son par-dedans, le cardinal de Fleury, son protecteur^ et dont il faisait part au roi son maître. Ils riaient Volontiers, ces g-ens heureux, même dans les temps de famine et de Jîersécution. Rien que les soucis de la bulle Vnigenitus et les lettres de cachet^ dont le premier ministre avait été si prodig-ue, auraient suffi à blanchir les cheveux d'un homme d'État plus courag-eux et plus décidé. « M. Hérault, disait souvent le cardinal de Fleury, moitié riant, moitié fà-