LE BRÉVIAIRE

Et il suivait à pas lents la route tortueuse qui le ramenait a Barcelonne, se retournant quelquefois comme s'il eût voulu jouir de la beauté du paysage , et ne pouvant détacher ses yeux du côté de l'église , que lui dérobèrent enfin les détours d\i chemin.

Alors il s'arrêta pour prendre son bréviaire , et le feuilleta

longtemps machinalement, préoccupé d'autres pensées. Tout à

coup , les yeux levés vers le ciel , il semble se préparer par une fervente prière , et cherchant bientôt l'office du jour, il le lisait en marchant avec un recueillement profond.

C'était l'office de saint Mathias , apôtre et martyr : « J'ai dit « au Seigneur, Vous êtes mon Dieu , et les événements de ma » vie sont entre vos mains. » Il répète lentement ces paroles et ploie un moment son livre. « Oui , c'est Dieu seul qui peut me sauver ; je remets ma vie en ses mains puissantes , et pourtant, si je descends au fond de moi-même , il me semble que j'éprouverais un amer regret s'il me prenait a lui tout entier. Il est des attaches secrètes qui me lient fortement a cette terre... a

toute cette nature qui m'environne Hélas ! aucune d'elles

ne me rapproche de Dieu. . . ; elles sont donc toutes coupables. . . Oui , sans doute : l'église de Pédralbas est encore la , au milieu de ce paysage qui m'enchante ; toutes ces voix que j'ai entendues sont là , a mon oreille , plus faibles seulement et plus douces. . . , et cette figure d'ange. . . se projette maintenant pâle et gracieuse sur tous ces objets , et les revêt d'un charme magique.. . et mortel. . . ô mon Dieu ! »

Un moment après , il reprit son bréviaire et lut ce qui suit : (c En ces jours-la , Pierre se leva au milieu des frères et il leur » dit : 11 faut que ce que l'Esprit-Saint a prédit touchant Judas » soit accompli , car il est écrit dans le livre des Psaumes : que sa » maison devienne déserte : qu'il n'y ait personne qui l'habite , » et qu'un autre prenne sa place dans l'épiscopat. »

Voilà le sort qui m'attend , s'écrie Césaire. . . . . Un disciple a trahi le Sauveur ; et moi aussi je le trahis , et la malédiction des

psaumes est sur ma tête.. Dieu de miséricorde, éclairez-moi !

« Le Seigneur a éprouvé les justes comme l'or dans la fournaise, mais heureux celui qui souffre patiemment les tentations... il recevra la couronne de vie. » Je vous entends , ômon Dieu , et

j'espère... car j'ai tout quitté pour vous suivre , et vous ne me laisserez pas sur la route , quelque épuisé de fatigue que je sois , et je m'attacherai si fortement à vous que vous daignerez me

tendre la main aux heures d'abattement Il faut que ma vie

tout entière appartienne aux pauvres , aux malades , aux pénitents , et non pas a moi-même qui la donnerais au péché. . . Oui , le dessein en est pris ; c'est mon seul espoir de salut ; Dieu me l'inspire

GciRÀUD.