L.-CH. CAILLAUX

Celui qui fut Caillaux, moins célèbre que Çannau, est, pour qui Ta étudié et a lu ses œuvres : Gémonies providentielles, Macairisme, et enfin son apocalypse, ï Arche de la Nouvelle Alliance, une personnalité plus définie et un rêveur plus enthousiaste que le JHapah. — Pourtant Caillaux a toutes les qualités d'un séide, il est soumis, plein de foi, et exécute sans réflexion les ordres que lui donne le dieu: sa douceur évangélique exclut toute l'initiative il est singulier que Caillaux n'ait été qu'un disciple ; mais des deux

hommes, celui qui fut Gannau et celui qui fut Caillaux, c'est évidemment le second qui doit occuper le trône céleste

a Ignores-tu que l'humanité ne vit que dans » l'avenir? Qu'importe au présent l'oriflamme » de Bouvines ? Ensevelissons-le auprès de tes » ancêtres, immobiles sous leurs monuments; » aux hommes du présent, il faut une autre » bannière.

» Or, je m'en suis allé vers les grèves arides » que l'Océan blanchit de son écume. Les » mouettes saluaient de leurs cris sauvages » les rochers de la côte, et la grande voix de » la mer était plus douce à mon oreille que » le langage des hommes »

En lisant ces strophes, qu'il pourrait croire empruntées àLamennais ou à Pierre Leroux, tellement elles sont amples et nobles, le lecteur se fera une idée du ton dans lequel est écrite la brochure de Caillaux, l'Arche de la Nouvelle Alliance. Une analyse minutieuse de l'œuvre du ministre du Mapah serait à coup sûr inté-

ressante, et servirait au moins à, donner une idée de l'exaltation de ces deux esprits montés au paroxysme de l'exaltation ; on assisterait à des visions apocalyptiques, à la célébration de mystères tout aussi ténébreux que ceux d'Isis ; on entendrait des hymnes et des imprécations , des De prof undis et des Hosannq; mais, je le répète, cette compilation revient de droit à celui qui écrira l'histoire des Dieux modernes. J'essaie seulement de faire revivre un type étrange et d'initier le lecteur à la vie et aux idées d'une doctrine qui fut presque grotesque, mais qui eut son côté élevé.

Écoutez un instant la voix de Caillaux, le sourire s'arrête sur les lèvres, ce n'est pas un croyant vulgaire qui a pu écrire les lignes qui suivent :

« — Il y a cinquante ans, une femme ap-

parut belle entre toutes : elle se nommait Liberté ; elle s'incarna dans un peuple; ce peuple s'appelait France. — Et sur le front de cette femme s'étendit, comme dans l'antique Éden,

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un arbre aux rameaux verts, et cet arbre se nomma Arbre de Liberté. Et désormais, France et Liberté ne font plus qu'un seul et même terme, qu'une seule et même idée !

» Et me présentant une harpe suspendue audessus de sa couche, il ajouta :

» — Chante, prophète I

» Et voilà ce que m'inspira l'esprit de Dieu î

» Pourquoi te lèves-tu avec le soleil, ô France ! ô Liberté ! et pourquoi tes vêtements exhalent-ils une senteur embaumée ? Pourquoi montes- tu dès le matin sur la montagne?

j> Est-ce pour voir à l'horizon les faucheurs dans les champs de blé mûr, ou la glaneuse qui se courbe sur les sillons comme un arbrisseau battu par les vents?

* Est-ce pour écouter le chant de l'alouette

ou le murmure du fleuve, ou pour contempler l'aurore, belle comme une vierge aux yeux bleus?

» Si tu te lèves avec le soleil , ô France !

ô Liberté! ce n'est pas pour voir à l'horizon les faucheurs dans les champs de blé mûr, ni la glaneuse qui se courbe sur les sillons.

» Ce n'est pas pour écouter le chant de l'alouette ou le murmure du fleuve, ni pour contempler l'aurore, belle comme une vierge aux yeux bleus.

» C'est que tu attends ton fiancé ; ton fiancé aux mains puissantes, aux lèvres plus roses que le corail des mers dlbérie, et au front plus uni que le marbre de Paros.

» Descends de la montagne, ô France! ô Li-

berté! ce n'est pas là que tu trouveras ion fiancé. Tu le rencontreras dans la cité sainte, au milieu de la multitude.

» Le voici qui s'avance vers toi, la démarche fière et la poitrine couverte d'un triple airain ; tu lui passes au doigt l'anneau nuptial ; à tes pieds se trouve une couronne tombée dans la fange ; tu la lui places sur le front, et tu le proclames empereur. Ainsi paré, tu le contemples avec orgueil et tu lui dis :

» — Mon fiancé, vous êtes beau comme le premier homme. Otez de dessus mon front mon bonnet phrygien, et remplacez-le par un casque ondoyant ; ceignez mes reins d'une épée flamboyante, et poussez-moi tout armée à travers les nations, afin que j'accomplisse dans la douleur le mystère de l'amour, selon qu'il a été écrit, et que par moi la tête du serpent soit écrasée !

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)> Ce qu'ayant entendu ton fiancé, il répond : « Que ta volonté soit faite, ô France! ô Liberté! » Et il te pousse toute armée, afin que la parole de Dieu soit accomplie.

» Pourquoi ton front est-il si pâle, ô France! ô Liberté ! et pourquoi ta blanche tunique estelle souillée de sueur et de sang? Pourquoi marches-tu péniblement comme une femme en travail?

» C'est que ton fiancé ne te donne pas de relâche et que l'enfantement est proche.

» Entends-tu à l'horizon le vent qui mugit et la grande voix du fleuve qui se plaint dans sa prison de granit? Entends-tu le gémissement des vagues et le cri des oiseaux de ténèbres? C'est que l'enfantement est proche.

LE MAP ATI

» Comme au jour de ton départ, ô France !

6 Liberté I revêts-toi de tes plus beaux habits; répands sur tes cheveux les plus purs parfums d'Arabie; vide avec tes disciples la coupe des adieux, et achemine-toi vers ton calvaire, où doit être scellée la délivrance du monde.

» Comment se nomme cette colline que tu gravis au milieu des éclairs? Cette colline, c'est Waterloo! Comment se nomme cette plaine toute rouge de ton sang? C'est la plaine de la Belle-Alliance I Sois bénie à jamais entre toutes les femmes, entre toutes les nations, ô France I ô Liberté î »

Je retrouve dans V Arche de la Nouvelle Alliance un portrait du Mapah tracé par son disciple; c'est le document le plus authentique que nous puissions consulter.

« Je le suivis, et je pus le considérer à loisir :

)> c'était un homme du peuple au dos arqué et » aux membres puissants ; sur sa poitrine flot- » tait une barbe inculte, et sa tête nue et pres- » que chauve attestait un long travail et de » rudes passions. Il marchait, portant sur son » épaule un sac de plâtre dont le poids cour- » bait ses reins. Ainsi voûté, il passait à tra- » vers la foule. »

« Et pourtant le maître de cette demeure » n'avait pas les allures d'un ouvrier vulgaire. » C'était bien encore l'homme au sac de plâtre, » à la barbe inculte, à la blouse déchirée, qui » m'avait abordé d'une façon si inattendue; » c'était bien la même puissance de regard, la » même largeur d'épaules, la même force de » reins; seulement, sur ce front sillonné, sur » ces traits granitiques, sur tout cet ensemble » indescriptible, planait une majesté sauvage, » devant laquelle je m'inclinai. »

On se formera, par ces diverses citations, une juste idée des œuvres de L.-Ch. Caillaux ; quand on s'est élevé avec^lui sur cette montagne du haut de laquelle il entonne d'une

voix prophétique des hymnes au fils du chapelier, c'est vraiment pitié de retomber si bas et de se trouver seul dans l'abîme où on roule brutalement. On doit pourtant remarquer avec étonnement que pas un instant le langage de Caiilaux ne devient vulgaire, c'est un enthousiasme qui se maintient toujours au môme niveau, c'est une exaltation qui se traduit dans une langue prophétique d'une belle forme.

Celui qui fut Caiilaux est le type absolu du dévouement et de la conviction. Le Mayah meurt en 1851, en tenant étroitement serrée dans sa main la main de celui qui fut son apôtre sur cette terre ; touchante abnégation, qui honore autant le dieu que son prophète, exemple bien rare d'un dévouement fidèle jusque dans l'abandon et le malheur.

Il se peut que je me trompe ou que je m'exagère la portée de cette étude; mais, je le répète, ces excentriques sont aussi près du sublime que du grotesque, et, sans le côté malsain de ces pauvres intelligences qui sombrent et s'engloutissent, on serait plus tenté d'admirer que

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de sourire ou que de plaindre. On croit, en commençant à feuilleter le livre de leur vie, assister à une parade, c'est plutôt un martyrologe qu'on a sous les yeux.

Au moment où cette étude allait paraître, L.-Ch. Caillaux, qui en eut connaissance, envoya à l'auteur des Célébrités de la Rue quelques observations sur les doctrines du Maj}ah\ l'auteur a cru devoir les accueillir. C'est un document historique d'une haute authenticité , puisqu'il émane de l'auteur de Y Arche de la Nouvelle Alliance :

« Chutcnu des Anges (Cannes), 15 septamhro 18fitf.

» Gannau ne s'est jamais cru un Dieu.

)> Il était sous l'obsession d'un idée qu'il croyait grande; quand j'ai commencé à le connaître, sa pensée était une forêt de l'Inde,' et l'expression s'en ressentait.

» De là une foule de locutions bizarres que je n'ai jamais approuvées : Evadah, — évadamisme — Mapah. — Tout cela pour arriver.

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en somme, à V antichute, et au déisme, renfermant en lui un double principe créateur.

» Gannau était prodigieusement éloquent, et sa parole immense faisait passer toutes les étrangetés de ses néologismes.

» Quant à sa vie privée, Monsieur, j'ai peu de chose à vous en dire; je ne l'ai connu qu'au moment où il allait dépouiller le vieil homme.

» La première fois que je le vis, il était sur son lit, déjà atteint de la maladie qui Ta emporté, et me fît l'effet d'un halluciné.

» La seconde fois, ce fut à l'Opéra ; il me pria de lui acheter un bouquet de violettes (il commençait sa vie de misère).

» Je lui achetai ce bouquet , et je le vis se diriger vers une loge, où il le donna à une charmante femme , c'était la femme dont vous parlez.

» Elle mourut quelque temps après comme vous le dites, mais non pas réellement... Elle mourut dans le cœur de Gannau , qui remplaça cette passion par une plus vaste, la passion de la vérité. Ce bouquet de violettes a été notre trait d'union.

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» A partir do ce moment , nous avons vécu de la même vie, dans cet atelier de Hle Saint-Louis dont vous parlez, jusqu'au jour où je le quittai à bout de force*, et après avoir publié V Arche, dont je n'ai plus qu'un exemplaire, et que je vous enverrai , si vous le désirez , en faisant mes réserves.

» Je le quittai. . . mais il lui restait une Madeleine (Antoinette-Marie), au front plus pur que celui des anges, qui Fa suivi jusqu'à la mort,

» Que vous dirai-je de plus de la vie privée de Gannau? Rien, — sinon que son existence a été singulière et qu'il était capable de toutes les excentricités...

» Je n'ai donc que peu d'objections à faire sur ce qu'on peut écrire de lui à ce sujet, car sïl revenait, il serait, je pense, le premier à me dire, comme il le disait de son vivant :

« Qu'importe la loque, pourvu que le jour se fasse sur les tendances du penseur..,, du songe-creux, si vous voulez...»

» Et je ne sépare pas mon songe du sien , car j'ai la conscience d'en avoir agrandi l'envergure et de l'avoir expliqué.

» Je vous envoie quelques pages écrites au courant de la plume. — Ne vous effrayez pas du lyrisme qui y règne, il me serait impossible d'écrire autrement sur un pareil sujet.

» J'espère que vous me comprendrez , et qu'en joignant ces pages au Credo que je vous ai transmis, vous verrez, comme je crois le voir môme au sein de mes doutes, le passé s'illuminer, et que vous entendrez sourdre du fond des temps une harmonie qui fera faire un point d'orgue à votre pensée.

» Je ne désire rien que la vérité ; j'accepterai donc avec reconnaissance la publicité, si vous jugez à propos de me l'octroyer; je désire seulement qu'elle soit plus juste et plus sérieuse dans ses appréciations que celle de Dumas.

» Agréez, je vous prie, monsieur, l'assurance de mes meilleurs sentiments et de mes sympathies.

» L.-Ch. Càiliaux. »