PLACÉ DE LA CONCORDK

dorures se détériorant très-vite et réclamant de fréquentes restaurations, l'administration municipale s'est décidée à faire bronzer les fontaines d'après les procédés galvaniques inventés par M* Oudry. Les deux monuments ont été démontés et remontés pièce à pièce , dans le courant de l'année 1861. Les vingt colonnes rostrales et les deux cent vingt candélabres de la place et de ses abords doivent subir à leur tour la même transformation.

On pourrait regretter , puisque l'obélisque de Louqsor devait être la principale décoration de la place de la Concorde, que M. Hittorf n'ait pas cherché à mettre quelque harmonie entre cette aiguille égyptienne et les fontaines.

Mais il faut songer qu'il n'était pas maître de créer un nouveau plan, et qu'il ne s'agissait pour lui que d'achever et de compléter celui de Gabriel. Il y a tant de différence entre ce que nous faisons et ces restes presque éternels de l'art égyptien, qu'il vaut mieux les placer ainsi comme étrangers au milieu de nos colonnes et de nos statues, que d'essayer de maladroites imitations.

L'obélisque de Louqsor provient des ruines de Thèbes , dans la Haute-Egypte, où il était encore

de li« mt. lorsqu'il fut donné à la France par le vice-roi Mehemet- Aly, en même temps qu'un autre monolithe faisant partie des mômes ruines et l'une des Aiguilles de Cléopatre, à Alexandrie. M. Lebas, ingénieur de la marine, fut chargé d'aller choisir le plus précieux de ces monuments et de le ramener en France, sur une allège construite spécialement pour ce transport difficile. Embarqué sur le Nil le 19

décembre 1831.

l'obélisque arriva à Paris le 23 décembre 1833. 11 fut dressé sur la place de la Concorde, le 25 octobre 1836 , en présence de Louis- Philippe et de la famille rovale.

L'opération, dirigée par M. Lebas. fut achevée en moins de trois heure? et réussit complètement.

L'obélisq ue , formé d'un seul bloc de granit rose, mesure, y compris le pyramidion tronqué et fendu à son extrémité supérieure, une hauteur de 22 mèt. 83 cent. Il pèse 250 000 kilog. Le piédestal, en granit des carrières bretonnes de Laber-Ildut, est également d'un seul bloc, de 4 mèt. de hauteur sur 1 mèt. 70 cent, de largeur.

Ce monument est couvert , comme tous ceux du même genre, d'hiéroglyphés taillés dans la pierre à une profondeur de 150 millim., et qui

Statue de Strasbourg.

célèbrent les travaux et les vertus de Rhamsès et de Sésostris. Il est vieux de plus de trente quatre siècles. 11. Lebas, qui l'a transporté d'£gypte sur la place de la Concorde, a eu l'heureuse idée de faire graver en creux, sur le piédestal, les figures des diverses opérations auxquelles ont donné lieu le voyage et le transport du monolithe.

Places de Courcelles et du boulevard de l'Étoile.

La place de Courcelles, située dans le nouveau quartier de Monceaux, au point d'intersection de la rue de Courcelles, du boulevard de Neuilly et du boulevard Péreire, qui longe à dr. et à g. lé chemin de fer d'Auteuil, forme un octogone irrégulier, dont le diamètre (130 mèt.) égale presque celui de la place Vendôme. Les façades monumentales des maisons qui l'entourent sont décorées de pilastres corinthiens, embrassant le premier et le deuxième étage, et supportant un entablement audessus duquel une balustrade dissimule un troisième étage en mansarde. Un balcon, soutenu par d'immenses consoles , règne à la hauteur du premier étage.

Outre la place de Cuurcelles, on a récemment formé, dans le quartier de Monceaux . deux autres places qui méritent aussi une mention particulière. La première, au point de rencontre des boulevards Malesherbes, de l'Étoile, Péreire et du chemin de fer d'Auteuil, offre l'aspect d'un pentagone régulier dont les côtés présentent des façades entièrement semblables.

Au-dessus d'un soubassement composé du rez-de-chaussée et de l'en-

tre-sol , s'élève un ordre de colonnes corinthiennes engagées , qui occupent toute la hauteur du premier et du deuxième étage. Le troisième étage, en altique, est surmonté de lucarnes soutenues par de larges amortissements.

La seconde place, à l'intersection des boulevards de l'Étoile et de Neuilly, occupe presque le centre du nouveau quartier. Ses maisons sont ornées aussi de façades régulières, qui ne le cèdent en rien à celles que nous venons de décrire.

Elles sont de plus précédées de petits jardins.

Place Dauphine.

Cette place, un des derniers vestiges du Paris d'Henri IV et du commencement du règne de Louis XIII , est bordée de maisons dont le ' style rappelle celui des maisons de la place Royale. La maçonnerie est en briques, ornée de pilastres et d'arcades trapues en pierre de taille à refends.

La .place Dauphine a la forme d'un triangle, au centre duquel on a érigé, en 1803, une fontaine monumentale en l'honneur de Desaix, d'après les dessins de MM. Fontaine et Percier.

Ce monument, restauré en 1830, représente la figure de la France, couronnant le buste de Desaix porté sur un cippe. Deux Renommées gravent les noms des batailles où il s'est illustré. Au dessous on lit ces inscriptions :

• Allez dire au premier consul que je meurs avec le regret de n'avoir pas assez fait pour la postérité. »

«Landau, Kehl, Weissembourg , Malte, Chebreis, Embabé, les Pyramides, Sediman , Samanhout ,

Kane, Thèbes, Marengo, furent les témoins de ses talents et de son courage. Les ennemis l'appelaient le Juste; ses soldats, comme ceux de Bavard , Sans peur et sans reproche; il vécut, il mourut pour sa patrie. »

€ L.-Ch.-Ant. Desaix, né à Ayat, département du Puy-de-Dôme, le 17 août 1758; mort à Marengo le '26 prairial an vin de la République (14 juin 1800). Ce monument lui fut élevé par des amis de sa gloire et de sa vertu , sous le consulat de Bonaparte, l'an x de la République. »

Place et Arc de triomphe de l'Étoile.

Une note écrite par M. Barbier, sous la dictée .de Napoléon , le 14 mai 1806, prouve que l'Empereur avait le projet de faire élever dans Paris quatre arcs de triomphe.

Les deux premiers, déjà commencés, ou dont les projets étaient approuvés, étaient l'arc de l'Étoile, qui devait s'appeler « l'arc de Marengo, » et l'arc du Carrousel, auquel Napoléon destinait le nom d'arc d'Austerlitz. Les deux autres auraient été consacrés, l'un à la religion, 1 autre à la paix. La note ne dit pas dans quel quartier de Paris ils devaient être érigés; ni l'un ni l'autre , d'ailleurs f n'a été commencé.

MM. Chalgrin et Raymond, qui avaient été chargés ensemble de dessiner le projet de l'Arc de l'Étoile, ne purent pas s'entendre sur le plan. Le premier voulait que les faces du monument fussent ornées seulement de trophées , le second proposait une décoration de colonnes isolées. Le ministre de l'intérieur soumit alors la question pendante à plusieurs architectes.

Les architectes se prononcèrent po,ur les colonnes isolées et pour une seule ouverture au lieu de trois.

Mais M. Raymond ayant donné sa démission , M. Chalgriu, restant seul chargé de la direction du monument, put faire prévaloir son système.

Le 15 août 1806, la première pierre fut posée sans aucune cérémonie officielle parles ouvriers euxmêmes. Le 20 janvier 1811, M. Chalgrin mourut et fut remplacé par M. Goust . son inspecteur, qui dirigea les travaux jusqu'en 1814, où ils furent interrompus par la Restauration. Le gouvernement les fit reprendre en 1825, sous la direction de M, Huyot, et dédia ce monument, déjà élevé jusqu'à la naissance du grand arc, à l'armée d'Espagne et au duc d'Angoulême.

M. Huyot, tout en respectant le projet primitif, reprit en la modifiant la pensée de M. Raymond , c'est-à-dire qu'il faisait entrer quatre colonnes engagées dans la décoration des quatre faces. M. de Corbière , alors ministre, s'y opposa, et destitua môme M. Huyot, en le remplaçant par une commission composée de MM. de Gisors, Fontaine, Labarre et Debret, qui firent exécuter la grande imposte décorée de grecques. M. Huyot, réintégré après la chute de M. de Corbière, éleva la construction jusqu'au-dessus du grand entablement ; mais une nouvelle destitution le frappa en 1833, et remit la direction des travaux entre les mains de M. Blouet. Ce dernier termina l'édifice, en suivant pour l'attique le projet de son prédécesseur. Quand nous disons qu'il termina l'Arc de l'Étoile, nous ne parlons pas du couronnement, qui reste