PREFACE

La première édition de cet ouvrage a paru en 1855, sans nom d'auteur. Les écrivains spéciaux auxquels la rédaction en avait été confiée, trop nombreux pour le signer ensemble, voulurent tous, par un excès de modestie, garder l'anonyme. Si, en en publiant aujourd'hui une seconde édition, j'y attache mon nom, c'est pour dégager entièrement leur responsabilité collective : car, bien que j'aie beaucoup profité de leur travail, j'ai dû lui faire subir des modifications tellement considérables qu'ils auraient peine euxmêmes à le reconnaître. Depuis huit ans, en effet, Paris a plus changé non-seulement d'aspect, mais de forme et d'étendue, que pendant toute la première moitié du siècle. Quelque parfait que fût le travail de mes prédécesseurs, il m'a fallu nécessairement le bouleverser de fond en comble, en le corrigeant et en le complétant. Cette seconde édition est donc, je puis le dire, un ouvrage entièrement nouveau, rédigé sous ma direction par divers collaborateurs ; mais je reconnaîtrai toujours avec gratitude les nombreux et importants services que m'a rendus la première édition anonyme que je viens aujourd'hui remplacer.