LA SYNAGOGUE

Paris ne possède pas moins de 65 églises paroissiales, sans compter les chapelles, dont quelques-unes oot de l'importance. Dans ce grand nombre d'édifices religieux, une vingtaine seulement méritent d'être attentivement étudiés. Les autres églises de Paris ne peuvent être visitées que pour les peintures ou les sculptures qu'elles renferment; et nous devons

môme avouer qu'elles ne sont pas très-riches sous ce rapport. Nous aurons soin d'indiquer tout ce qu'elles contiennent de curieux. La dotation annuelle assurée aux édifices religieux par le budget du conseil municipal s'élève annuellement i 3 millions, dont 1 million pour les édifices existants (travaux de grosse réparation , reconstruction , etc.

NOTRE-DAME

H00 <W) fr. ; décoration , 200 000 fr.) , et 7 militons pour l'achat ou la construction d'édifices nouveaux.

Dès les premiers temps de l'établissement du christianisme à Paris, vers 365, une église épiscopale fut fondée a l'extrémité orientale de la Cité. On croit que plus anciennement un temple païen s'élevait à la même place. Cette première basilique chrétienne était située au midi de l'emplacement qu'occupe l'église actuelle. Kile devint insuffisante lorsque Clovis eut fait de Paris la capitale d'un royaume chrétien. Childebertl", son successeur, cédant aux prières de saint Germain, fit construire, vers 555, à côté et au N. de la première église, une seconde cathédrale, sous l'invocation de saint Etienne, premier martyr. Fortunat, évêque de Poitiers, nous a laissé une description pompeuse, mais malheureusement très-peu précise, de cet édifice, «soutenu par trente colonnes de marbre et décoré d'admirables vitraux.»

L'église de Saint- Etienne, fondée par Cbildebert. partagea longtemps avec l'église primitive, nommée Sainte-Marie ou Notre-Dame, le titre de cathédrale. C'est au pied de l'autel de Notre Dame que Frédégonde se réfugia avec ses trésors et trouva un asile inviolable après l'assassinat de Chilpéric (584). Les conciles tenus à Paris, sous les deux premières races, s'assemblèrent tantôt à Notre- Dame, tantôt à Saint-Pierre (plus tard Sainte-Geneviève); et, lorsque les Normands vinrent assiéger Paris, c'est dans cette dernière

église que les religieux de Saint- lui consacre, îe murcreui <i oprea m Germain des Prés déposèrent, pour I Pentecôte de 1182, par le cardinal

les soustraire aux barbares, les reliques vénérées de leur saint patron.

Les deux cathédrales menaçaient ruine au commencement du x" s.; mais la sollicitude des évôques avait surtout pour objet l'église de NotreT Dame, le principal siège de l'évêché. Elle fut restaurée en 907, par les soins de l'évêque Anschéric, au moyen des libéralités du roi Charles le Simple. On répara sa toiture en 1123; peu d'années après, l'archidiacre Etienne de Garlande y fît faire quelques travaux d'embellissement, et, vers le même temps, l'illustre Suger, le grand abbé de Saint-Denis , l'enrichit d'un vitrail d'une remarquable beauté. Les basreliefs du tympan et une partie des voussures de la porte Sainte-Anne appartiennent aux travaux entrepris par Etienne de Garlande; ils ont été replacés an xin* s., après la construction de la façade actuelle.

Malgré cesaméliorations, la vieille basilique mérovingienne ne répondait ni aux besoins de la population croissante de Paris ni aux exigences de cette rénovation de l'art chrétien qui prévalut dans la seconde moitié du xii° s. et qui produisit alors tant de chefs-d'œuvre. En 1160, Maurice de Sully, soixante-douzième évêque de Paris, conçut le projet de réunir en une seule. les deux basiliques de Notre-Dame et de Saint- Etienne, et de bâtir une nouvelle église dans des proportions beaucoup plus vastes.

Suivant le récit du moine d Auxerre, la première pierre de la nouvelle cathédrale fut posée, en 1163, parle pape Alexandre III, alors réfugié en France. Le maître autel fut consacré, le mercredi d'après la

Henri, légat du saint-siége, et par l'évêque Maurice de Sully. Trois ans plus tard, en 1185,1e patriarche de Jérusalem, Héraclius, venu à Paris pour prêcher unetrôisième croisade, officia dans le chœur delà cathédrale.

Le chœur était achevé à l'époque de la mort de Maurice de Sully, son fondateur (1196). Eudes de Sully, successeur de Maurice , fit travailler à la nef jusqu'en 1208. Les premières travées de cette nef s'élevèrent vers 1215, ainsi que la Tacade principale , qui paraît avoir été terminée, sauf la parlie supérieure, avant la fin du règne de Philippe Auguste (1223).

En 1218, on abattit les restes de l'antique église de Saint-Étienne, qui aurait nui aux constructions nouvelles. Le portail latéral du côté du midi fut commencé le 12 février 1257, par les ordres de l'évêque Renaud de Corbeil et par les soins de maître Jean de Chelles, architecte, comme l'atteste une inscription latine bien conservée qui se lit encore sur le soubassement.

Quant au portail septentrional, on peut affirmer, en dépit des textes,

céeen 1161 , était achevée en réalité vers 1230 ♦ toutes les constructions postérieures n'ayant fait que modifier son plan primitif, en agrandissant le transsept et en élevant des chapelles qui n'existaient pas dans le premier édifice.

Suivant une tradition longtemps accréditée, Notre-Dame aurait été bâtie sur pilotis. C'est une erreur. Il a été constaté plusieurs fois que les fondations reposent surde puissantes assises en pierre dure.

Du xiv au xvne s., la cathédrale paraît avoir conservé intacte sa physionomie première. Mais l'exécution du vœu de Louis XIII ouvrit pour la vieille église, en 1699, une série de changements et de mutilations qui se sont succédé jusqu'à nos jours. Ainsi, de 1699 à 1753, la cathédrale perdit ses anciennes stalles du xiv s., son jubé, toute la clôture à jour du rond-point, l'antique maître autel avec ses colonnes de cuivre et ses châsses, tous les tombeaux du chœur, les vitraux de la nef, du chœur et des chapelles. Mais Tune les mutilations les plus graves fut

dit M. de Guilhermy, à l'ouvrage | accomplie, en 1771, sous la direction ' remarquable duquel nous empruntons quelques détails (Itinéraire archéologique de Parù), qu'il a été construit à la même époque. C'est le même style, la même sculpture, et jusqu'à la même nature de pierre.

En 1312 ou 1313, Philippe le Bel employa à la construction des chapelles du chevet une partie des biens confisqués sur les Templiers.

Les chapelles latérales à la nef ont été bâties de 1240 à 1250.

La porte Rouge, située du même côté que le portail du N. , mais plus près du chœur, date de 1250.

La cathédrale de Paris, commen-

iu célèbre architecte Soufflot, l'assentiment et le concours du chapitre. Pour laisser le passage plus libre aux processions, Soufflot fit disparaître le trumeau qui divisait la grande porte occidentale en deux parties. Ce pilier fut supprimé avec la statue du Christ et les curieux bas-reliefs oui s'y trouvaient. Puis on entailla toute la partie inférieure du tympan, sans respect pour la belle sculpture du Jugementdernier, afin d'y introduire l'arc de la porte nouvelle. Les années 1773 et 1787 virent dégrader de la manière la plus déplorable, sous prétexte de

Portail de Notre-Dame.

ration, le mur méridional des chapelles de la nef, les arcs-boutants du chœur, etc.

Toutefois, depuis 1845 , la cathé drale se trouve en bonnes mains et l'on peut être tranquille sur son avenir; MM. Lassus et Viollet-le-Duc en ont commencé la restauration , et M. Viollet-le- Duc est resté seul chargé des travaux depuis la mort regrettable de Lassus.

L'église Notre - Dame a, dans œuvre, 1*26 mèt. 68 c.

de longueur, 48 mèt. 07 cent, de largeur, et 33 mèt. 77 cent, de hauteur. La hauteur des tours est de 68 mètres.

La cathédrale de Paris est peut-être, après celle de Reims et celle d'Amiens, le plus, beau monument de l'art gothique en France , parce qu'elle en est i expression la plus complète. Quoique modifiée à plusieurs reprises, et bien que chaque époque ait marqué de son cachet les constructions postérieures au plan primitif, on est presque tenté d'aflirmer que la façade a été conçue d'un seul jet et par un seul ar-

naft-iHiefs du grand portail, porte dedr»

tiste, tant elle est empreinte à la fois d'unité et de grandeur.

« 11 est, à coup sûr, peu de plus belles pages architectoniques que cette façade où, successivement et à la fois, les trois portails creusés en ogive, le cordon brodé et dentelé

des vingt-huit niches royales, l'immense rosace centrale flanquée de ses deux fenêtres latérales, comme le prêtre du diacre et du sous- diacre, la haute et frêle galerie d'arcades a trèfle qui porte une lourde plate-forme sur ses fines colonnettes, enfin lesdeux noires et massives tours avec leurs auventsd'ardoises, parties haï monieuses d'un tout ongnifiquo superposées en étages gigan tesques, se développent à l'oeil, en foule et sans trouble, avec leurs innombrables détails de statuaire et de sculpture, ralliés puissamment à la tranquille grandeur de l'ensemble ; vaste symphonie en pierre, pour ainsi dire , œuvre colossale d'un homme et d'un peuple, tout ensemble une et complexe comme les iliades et les lomanceros dont

NOTRE-DAME

elle est MBor ; produit prodigieux de la cotisation M toutes, les forces d'une époque, ou*sur chaque pierre, oa Tort Jaillir en cent façons la fantaisie de l'ouvrier disciplinée par le génie, de l'artiste; aorte de création humaine, .en un mot, puissante et féconde comme Ut création divine, dont elle semble avoir dérobé le double caractère :

variété , éternité1. »

Pour traduire en langage précis et avec plus de détails cette maguifique description du poète, nous dirons que la façade de Notre-Dame se divise en trois parties ou étages bien distincts. jLc portail et ses trois ouvertures, surmontés de la galerie à jour qui se voit dans les églises romane*, forment la première partie T dont les • bas-reliefs sont faits pour exciter la curiosité des antiquaires et des artistes. Dans la seconde , s'ouvre la grande rose (L'oculug des Latins) , flanquée a dr.

et à g. de quatre grandes fenêtres sans meneaux. La troisième partie