LE PALAIS-ROYAL

à Marie de Gonzague, fille du duc de Never», devenue reine de Pologne. C'est là que, le 26 août 1648, le peuple, menaçant, vint redemander à grands cris Broussel, conseiller de la grand'ehambre, et Blancmesnil, président aux enquêtes, arrêtés deux jours auparavant. C'est là enfin que, le 10 février 16S1 , le même peuple rouliit voir de ses yeux le jeune roi, et s'assurer qu'Anne d'Autriche n'avait pas de nouveau quitté furtivement la capitale avec ses enfants.

Le roi partit cependant, mais après son retour a Paris (H>V2) , il ne rentra pas au Palais-Royal.

La reine d'Angleterre (Henriette de France, fille d'Henri IV, femme de Charles I"), obligée de (initier le Louvre où elle résidait avec sa tille, reçut en échange la permission d'habiter le Palais Royal; mais déjà elle passait la plus grande partie du temps au couvent deChaillot . qu'elle avait londé.

En 167*2, Louis XIV donna le Palais Royal à son frère l'hilippe l*r, duc d'Orléans. Ce prince y ra mena Henriette d'Angleterre, la jeune princesse qui lavait habité en fugitive avec sa mère, et dont Bossuet devait immortaliser la mémoire.

La première exposition des Beaux- Arts eut lieu, en 1673, dans la cour du Palais-Royal.

Apres le frère de Louis XIV , le Palais-Royal eut pour maître Philippe 11 d'Orléans, le Régent, et devint le théâtre de ces débauches étranges, de ces fameux soupers que Saint-Simon décrit dans ses Mémoires. Sous ce prince, le Palais Royal eut aussi son émeute : les victimes de la banque du Missjssipi poursuivirent Law

jusque dans le palais de son protecteur.

Après le Régent, son fils Louis, qui vécut obscurément et finit par se retirer dans l'abbaye de Sainte- Geneviève, ne fit d'autre changement au Palais-Royal que de replanter les jardins. Sous son petit-fils, Louis-Philippe, un incendie détruisit la salle de spectacle et nécessita des constructions nouvelles , mais ce fut le duc d'Orléans qui suivit celuici, Louis-Phi lippe-Joseph (Philippe- Égalité) , qui appon a lataodification la plus considérable à la physionomie du palais.

Pour subvenir aux frais de la cour brillante qu'il entretenait, il construisit tout autour du jardin d'immenses bâtiments destinés à être loués , et les livra sur-le-champ à l'industrie. Il fit de son palais un bazar (1781-1780), mais le plus splendide bazar qu'il y eut au monde.

Ce ne fut pas cependant sans avoir soutenu un procès contre les habitants des rues voisines, qu'il privait de la vue du jardin et qu'il enterrait dans des rues obscures, et sans essuyer les railleries des Parisiens, qui se vei.gèrent par des épigrammes et des caricatures. Le peuple déplorait surtout la perte de l'an cien jardin, qui comprenait, outre le jardin actuel et les bâtiments qui l'entourent de trois cotés, tout l'emplacement occupé par les rues de Valois, de Montpensier et de Beaujolais.

Les nouvellistes regrettaient amèrement les belles allées où il allaient chaque soir lire le Courrier de l'Europe et la (kuette de Lryde. 11 y avait surtout un arbre appelé l'arbre de Cracovie, sous lequel s'étaient réunis les partisans de la Pologne,

et dont la destruction leur semblait une sorte de sacrilège. Peu à peu cependant on s'accoutuma à ne plus trop regretter les vieilles maisons, que remplaçaient des constructions magnifiques, et le manège que le duc d'Orléans fît construire à la place où est aujourd'hui le bassin devint le rendez-vous des oisifs et des politiques. L'Opéra brûla pour la seconde fois, le 8 juin 1781 , pendant qu'on exécutait ces iravaux, et le duc d'Orléans fit aussitôt élever le théâtre occupé aujourd'hui par la Comédie-Française. Le théâtre actuel du Palais Royal date de la même époque et s'appelait d'abord le théâtre des p tits comédiens du comte de Beaujolais.

Le 13 juillet 1789, Camille Des moulins, montant sur une tableau milieu du jardin, appelle aux armes la foule qui s'y pres-e, et l'invite à prendre une c carde verte en signe d'espérance. On prit la co carde verte (des feuilles d'arbre), remplacée bientôt par la cocarde tricolore, ei la Révolution fut commencée.

On sait quel rôle y joua le duc d'Orléans. Arrêté le 4 avril 1793 avec son troisième fils, le comte de Beaujo lais, il mourut le G novembre delà même année. 11 passa devant son palais pour aller au supplice, et les bourreaux, par un raffinement de cruauté, y firent arrêter un instant la fatale charrette....

Ses créanciers avaient déjà mis on vente son palais, dont le princi pal lot échut aux directeurs de la salle de spectacle, et qui prit le nom de Palais-Egalité. 11 fut alors envahi par des restaura' eu rs, des maisons de jeu et de débauche, jusqu'à ce que le premier consul y établit le

Tribunal, qui siégea, de 1801 à 1807, dans une salle construite exprès pour lui, et détruite seulement en 1827. Nommé pendant ce temps le Palais du Tribunat, l'édifice resta désert de 1807 à 1814.

Lucien , prince de Canino, l'habita pendant les Cent-Jours. En 1814, il reprit le nom de Palais-Royal et rentra dans la famille d'Orléans, qui racheta ce qui avait été aliéné et s'occupa activement de réparer les désordres causés par la Révolution.

La Bourse et le tribunal de Corn merce, qui, pendant l'Empire, avaient été établis sous la salle du Tribunal, au rez-de-chaussée du pa lais, durent chercher un autre asile; les galeries furent purifiées de leur monde de filles perdues et d'escrocs; les constructions parasites disparurent; l'alignement et la symétrie furent rétablis partout où l'industrie particulière les avait altérés; enfin la galerie de bois, sorte de foire perpétuelle, ignoble repaire de la débauche, élevée, en 1786, entre la cour du pa'ais et le jardin et appelée un m ment le camp des Tartarrs} disparut en 1829, pour faire place à la galerie vitrée, ou galerie d'Orléans.

Ce fut au Palais-Royal, le 31 mai 1830, que le duc d'Orléans donna au roi de Naples une fête illustrée par ce mot de M. de Salvandy :

« Nous dansons sur un volcan. » Ce fut là aussi que, quelques mois plus tard, le général La Fayette vint offrir la couronne à Louis-Philippe.

Le palais ne subit plus de transformations jusqu'à la révolution de 1848. Envahi et saccagé, le 24 février, par une populace furieuse, qui détruisit ou mutila la plupart des chefs-d'œuvre de peinture et dt

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sculpture qu'il renfermait, il fut occupé révolutionnairement par le club des Droits de l'homme, puis servit successivement d'asile à la garde mobile , au comptoir national d'escompte et à l'état-major de la légion d'artillerie de la garde nationale. Débaptisé encore une fois par la seconde république, qui lui imposa le nom de Palais-National, il s'est vu restituer de nouveau, par un décret du 2 décembre 1851 , le titre de

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Palais-Royal. On y a fait, de 1850 à 1852, l'exposition des tableaux, pour laquelle on avait élevé dans la seconde cour une immense salle en planches.

En 1852, le palais est devenu la résidence du prince Jérôme, qui y est mort, et de son fils le prince Jérôme Napoléon, qui l'habite encore.

Le Palais-Royal présente sur la place une cour fermée au midi par

Palais-Royal, façade sur la place.

un mur percé de portiques. Ce mur I lèvent des trophées (larmes supporréunit deux pavillons composés des tés par des génies. L'ordonnance des deux ordres, dorique et ionique, deux ailes latérales de cette presuperposés. Pajou en a sculpté les mière cour se compose de pilastres frontons dans lesquels on voit les doriques et ioniques, armoiries de la maison d'Orléans, Le bâtiment du fond répète cetto accompagnées, dans le fronton de ordonnance ; il a pour décoration dr., de la Justice et de la Force , et centrale un avant- corps avec un atdans celui de g., de la Prudence et de tique surmonté d'un fronton circula Libéralité. Au-dessus de l'attique laire. La façade donnant sur la se* auquel sqnt adossés les frontons . s'é- 1 conde cour, à laquelle on arrive par

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trois areades percées dans l'avantcorps du milieu et formant un |K>rtique d'une l>elle disposition et d'une proportion élégante et harmonieuse malgré quelques défauts dans les détails, présente à chacune de ses extrémités un avant-corps orné de huit colonnes, à l'aplomb desquelles sont autant de statues, là plupart d'untrès-beau caractère. Celte façade 1 ut construite par l'architecte Moreau en 1764. A dr. et à g., une galerie formant portiques à colonnes doriques, construite sous la Restauration, soutient i]es terrasses de niveau avec le premier étage du bâtiment central, et sur lesquelles s'ouvrent aussi des corps de bâtiment qui s'avancent jusqu'à la galerie vitrée.

L'intérieur du palais ne répond pas à la beauté de l'extérieur. Nous signalerons cependant : le yrand escalier, construit par Desorgues, sous le vestibule d'honneur, et dont la rampe est un chef d'œuvre de serrurerie ; la salle des aides de camp ; les salles de réception; la fameuse salle du trône , où Louis Philippe reçut en 1830 toutes les députations de la France ; la salle à manger, ornée de stucs et de peintures, parmi lesquelles on remarque surtout celle du fond qui représente un aigle immense tenant dans ses serres une couronne de lauriers ; et la galerie des fêtes, vaste salon décoré de colonnes de marbre à chapiteaux corinthiens dorés, qui s'étend depuis le Théâtre-Français jusqu'à la rue Saint-Honoré.

La galerie d'Orléans , dont l'architecture extérieure reproduit les dispositions dei portiques qui entourent la seconde cour du palais, surpasse en magnificence les plus beaux passages de Paris. C'est, en

hiver surtout , une promenade trèsintéressante pour les étrangers. On s'y promène entre une double ligne de boutiques dont le gaz fait étinceler les dorures et flamboyer les glaces , et Ton jouitd'une température adoucie par la présence d'une foule un peu trop compacte. Ce charmant abri , où se donnent habituellement rendez-vous les provinciaux et les étrangère, est très-fréquenté pendant le jour par les artistes appartenant aux théâtres du voisinage. Le soir, il est envahi par cette nombreuse «population qui dîne chez Vé four, ou même dans les restaurants à '2 fr. Le Russe y coudoie le Provençal, le Gascon y lorgne l'Anglais.

On y entend parler à la fois tous le> idiomes de la terre.

Les autres galeries qui entourent le jardin du Palais- R oyal s'appel lent, celle de \K. galerie de Valou, celle de l'O. galerie de Montpensier, celle du N. '(jalerie de Beaujolais.

Les brillants magasins qu'on y remarque appartiennent surtout à des orfèvres . à des bijoutiers en or ou en faux, à des tailleurs et à des marchands de lunettes. Cent quatrevingts arcades, surmontées de deux étages décorés de pilastres cannelés et supportant une balustrade, enferment avec la galerie d'Orléans le jardin du Palais-Royal dans un carré long, qui présente à chaque ar cade. et, bien mieux, à chaque fe nôtre des étages supérieurs , une boutique, un restaurant, un calé. Sur l'alignement parallèle à la galerie vitrée, est une rotonde faisant saillie sur le jardin; elle appartient à un célèbre établissement de glacier,

Rien n'est plus simple que le cé lèbre jardin du Palais-Royal. Un