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tiennent l'entablement, les bustes ou médaillons des grands compositeurs. Deux avant-corps peu saillants, terminés par des frontons circulaires, occupent les angles de la façade. Ces avant-corps et la balustrade de l'attique sont surmontés de groupes sculptés, destinés à rompre la monotonie des lignes droites.

L'architecte a cru devoir franchement accuser dans la façade chacune des grandes divisions du monument : le foyer, la salle et la scène. Aussi, derrière le péristyle et la terrasse, qui forment une partie intégrante des foyers (J\ cidessous), s'élève la coupole de la salle, percée de jours de ventilation séparés par des arêtes fortement accusées. L'em place ment de la scène est indiqué, au delà de la coupole, par un immense fronton triangulaire dont les anghs sont décorés de sculptures colossales Mes Génies domptant des chevaux ailés). Au sommet du fronton, point culminant de l'édifice, un groupe allégorique se détache sur le ciel.

Les façades latérales, très-sobres d'ornementation, sont coupées vers leurs extrémités par de petits avantcorps semblables h ceux de la façade principale , et par des pavillons centraux, de forme cylindrique, réservés spécialement, celui de l'E., à l'entrée des abonnés, celui de l'O. , à l'entrée de l'Empereur. Tout a été prévu en effet par l'architecte ; et, pour bien comprendre la distribution intérieure et extérieure de l'édifice-, il faut se rappeler qu'il avait à isoler les uns des autres, sans nuire à l'aspect moiiumenlal des constructions, six services bten

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distincts : celui du public proprement dit, celui des abonnés, celui de l'Empereur, la salle, la scène et l'administration.

Le public éventuel , celui qui prend ses billets aux guichets des bureaux, s'engagera sous des portiques latéraux donnant accès au contrôle et aboutissant, àdr. et à g.

du monument, à des escaliers qui conduisent uniquement aux étages supérieurs de la salle.

Le pavillon des abonnés est percé au rez-de-chaussée d'arcades qui permettent l'entrée et la sortie de plusieurs voitures à la fois, il com munique avec un salon d'attente, situé immédiatenient au-dessous de la salle et circulaire comme elle De ce salon, qui rappelle celui du Th« àtre-Français, les abonnés passeront dans le vestibule où se trouvera l'escalier d'honneur, conslruc tion vraiment monumentale, décorée de belles arcades à plein cintre, coupées dans leur hauteur par les balcons des couloirs des différents étages. Grâce à cette disposition ingénieuse les spectateurs des loges supérieures pourront assister à l'arrivée et à la sortie des spectateurs des premières loges. Entre le salon circulaire et le vestibule, une salle d'attente réservée aux valets de pied leur permettra d'observer la sortie de leurs maîtres, afin de faire avancer les voitures en temps utile.

Les foyers, en communication directe avec la salle, occuperont toute la largeur de la façade vers le boulevard. Ils seront au nombre de deux, superposés et flanqués tous deux d'une promenade en plein air. l'une sur le péristyle, l'autre sur la terrasse que nous avons déjà signalés. Des. fumoirs seront établis

dans des gâteries latérales à l'éfcr fice.

Le pavillon occidental, aflecté à l'entrée de l'Empereur, sera précédé d'une double rampe permettant aux voitures d'arriver sous un vestibule couvert d'où un escalier conduit à dr. à la loge impériale, à g. à un salon et à des appartements réservés.

La salle reproduira la disposition delà salle actuelle, aussi belle d'ordonnance que favorable aux lois de l'acoustique. M. Ch. Garnier a cependant profité avec intelligence des progrès qu'a faits la science depuis que l'architecte Louis employa pour la première fois cette disposition dans la salle de la rue Richelieu.

L'ornementation, la ventilation et l'éclairage de la salle seront combinés avec soin. La salle actuelle renferme 1950 places; la nouvelle en contiendra beaucoup plus. Le maximum des receltes, qui ne peut dépasser aujourd'hui 9800 fr. par soirée, pourra, dit- on, s'élever jusqu'à 16 000 fr. Cet accroissement permettra à l'Opéra de lutter pour l'engagement des grands artistes avec Londresi Pétersbourg , et les théâtres d'Amérique, dont les salles sont immenses et dont les recettes s'élèvent quelquefois, par l'augmentation facultative des prix, à des sommes considérables.

La scène aura 15 mèt. d'ouverture , c'est-à-dire, 2 mèt. de plus que celle de la rue Le Peletier. Le service en sera rendu facile par l'établissement à dr. et à g. de dépôts provisoires de décors. Les loges des artistes et des* comparses seront vastes et bien disposées.

De grands magasins, des remises

pour les pompes à incendie , des corps de garde, un musée d'armures r des galènes d'accessoires, des archives pour les partitions, une bibliothèque et des bureaux de copistes, forment avec les logements de fonctionnaires et d'employés, la partie septentrionale des constructions, suffisamment distincte du reste de l'édifice, et dont la façade, sur la rue Neuve des Mathurins, se relie bien aux grandes lignes des façades latérales.

Nous signalerons enfin plusieurs innovations, telles que: une entrée particulière et un foyer spécial pour tes musiciens de l'orchestre; un escalier particulier pour les princes et les ministres; un salon de glacier établi dans le pavillon de 1*E., avec escalier de service, laboratoires 'et buffets, etc. Les constructions couvriront une superficie de 1 1 226 mèt.

carrés, le double de l'Opéra actuel avec ses dépendances; or, 14 000 mèt. ayant été affectés au nouvel édifice et à ses abords, 2774 mèt.

resteront pour les squares et les plantations. Les travaux ont commencé le 1er août 1861 ; ils doivent être terminés en trois ans et coûter 16 millions de fr. environ.

Le Théâtre-Français.

(Rue Richelieu et place de l'Impératrice, à côté du Palais-Royal. Représentations tous les soirs : tragédies, comédies, drames).

La création du Théâtre-Français ou Comédie-Française date de la réunion des comédiens de l'hôtel de Bourgogne avec l'ancienne troupe de Molière, à laquelle s'était déjà réunie la troupe du théâtre du Marais (V. ci-dessus, .p. 549). Un rè-

glement royal de 1681 fixa le nombre des acteurs et dota leur société d'une pension annuelle de 12 000 livres. La Comédie-Française était alors installée dans la rue Mazaiine.

en face de la rue Guénégaud. Forcés de déménager, en 1689, par suite des exigences de la Sorbonne qui avait accepté le collège des Quatre-Nations,à la condition qu'on en éloignerait le théâtre, les comédiens firent construire une autre salle, au prix de'200 000 fr., rue des Fossés Saint-Germain-des-Prés (aujourd'hui de l'Ancienne-Comédie),. vis-à-vis du café Procope. Cette salle subsiste encore en partie n° 14 ; un marchand de papiers en occupeactuellement la scène. Le Théâtre-Français y resta S2 ans. Cetie période, une des plus brillantes de son histoire, vit représenter toutes les comédies de Regnard, de Dancourt, de Baron, de Destouches, de Lachaussée; la plupart de celles de Dufresny, de Legrand, de Boissy, de Marivaux, etc.

A la même époque appartiennent le Turcaret, deLesage; l'Avocat Patelin, arrangé par Brueys; l'École des Bourgeois, de Dalainval; le Méritant, de Gres^et; la Mc'tromanic .

de Piron; la Partie de chasse d'Henri ÏV\ par Collé; le Cercle, de Poinsinet; le Philosophe sans le savoir, et la Gageure imprévue, deSédaine: Eugénie de Beaumarchais; le Père de famille, de Diderot; plusieurs drames, de Mercier; les tragédies de Ctébitlon, de Campistron , de La Fosse , de Li Moite, de Guimond de la Touche, de Sauvin , de Du Belloy, de Lemierre, enfin toutes les pièces de Voltaire.

C'est dans cette salle et à propos de Mérope {'10 février 1743) que,

pour la première fois, le public a voulu que l'auteur d'une pièce nouvelle vint recevoir en personne les applaudissements provoqués par le mérite de son ouvrage.

Les acteurs et les actrices les plus remarquables de cette époque furent : Bellecour, Philippe Poisson.

F.-À. Poisson , Granval , Quinault atné et Quinault-Dufresne, Lekain.

Préville, Molé, Sarrazin, Brizard.

Mmes Dangeville , Lecouvreur .

G aussi n . Clairon, Luzy, Beaumenard. Sainval ( l'aînée ), Dumc-nil, etc , etc.

Cette troupe admirable avait fait du Théâtre-Français le premier théà t re de T Europe; mais la sa lie de la rue des Fossés-Saint-Germain des Prés était indigne de la Comédie-Française. Le bâtiment se trouvait dans un étal de délabrement tel que pour le réparer, il eût fallu l'abatire. En attendant qu'un nouvel édiGce, dont on jeta les fondements sur l'emplacement de l'hôtel deCondé, aujourd'hui l'Odeon, eût été construit, la Comédie- Française se transporta aux Tuileries, dans la salle dite des macliines, éievée sous Louis XIV par Vigarani, et y resta de 1 77«l à- 1782 ( V. ci-dessus, p. 458). Il ne sera pas sans intérél de faire remarquer que Voltaire étant venu à Paris à l'âge de «3 ans, pour assi»ter à la troisième représentation d Irène, une de ses plus médiocres tragédies, fut couronné par le public dans cette salle des machi nés, non loin de la salle du Trône et dans le palais même de la royauté.

A peine installée dans le nouveau théâtre de l'hôtel de Condé, la Comédie- Française y représenta le chef-d'œuvre de Beaumarchais, le Mariage de Figaro. Là débuta le

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