LES APPARTEMENTS NON MEUBLÉS. XXXIX

mois. 11 est évident que, si l'on prévoit une résidence d'un an, de dixhuit mois à Paris, on trouvera avantage à prendre un appartement non meublé. — Revenons à l'hypothèse d'un séjour de voyage, même prolongé, c'est-à-dire de cinq ou six mois si l'on]veut, et supposons une famille de deux ou trois personnes avec une aisance moyenne, n'ayant pas de domestique avec elle. Il faut d'abord chercher l'appartement lui-même, ce qui n'est pas chose facile pour qui n'a point une longue habitude de Paris : une fois qu'on l'a arrêté, on est engagé au moins pour trois mois, qu'il convienne ou non, et combien d'inconvénients ne se révèlent que par l'habitation! — Au contraire, sijun appartement meublé vous déplaît, à la fin du mois vous faites vos jnalles (et vous allez ailleurs. — 11 faut ensuite s'occuper du tapissier qui vous fournira des meubles; du linge; il faut également louer ou acheter tous les ustensiles de cuisine ; enfin, et c'est là une grosse question, il devient indispensable de se procurer un domestique. Nous admettons que des relations particulières aient dispensé de recourir aux bureaux de placement, il n'en reste pas moins beaucoup de hasard dans le choix qu'on fera : supposons cependant encore que l'on ait eu la main heureuse sous le rapport de la probité, qu'en sera-t-il sous celui des mœurs et du caractère? En tout cas , on ne doit guère espérer qu'un serviteur dont l'engagement est fort limité se préoccupe beaucoup de l'intérêt de ses maîtres. Si maintenant on se trompe et que l'on ait pris à son service des domestiques à conscience légère, ou tout à fait malhonnêtes, il faut s'attendre à devenir victime de mille petites friponneries qui ne vont pas sans doute jusqu'au vol caractérisé, mais dont l'ensemble constitue cependant un préjudice sérieux. Puis, combien d'autres embarras pour choisir tous les fournisseurs à domicile, tels que boulanger, boucher, blanchisseuse, laitier, charbonnier, porteur d'eau!

Cela dit, nous allons donner sur la location des appartements non meublés quelques indications qui devront se renfermer dans des données très-générales, en raison de l'impossibilité où nous sommes d'entrer dans les détails d'un sujet aussi étendu.

En moyenne, un appartement de quatre ou cinq pièces: deux chambres à coucher, salle à manger, cuisine et chambre de domestique, se paye, par année, de 1200 à 1400 fr. aux quatrième et cinquième étages; de 1500 à 1800 fr. au deuxième et au troisième, et 2000 fr. au premier étage. L'entre-sol et le rez-de-chaussée rentrent habituellement dans les prix des troisième et quatrième étages. On doit compter sur une augmentation de 200 à 400 fr., selon l'étage, par chaque chambre en plus. Les quartiers anciens, éloignés du centre, présentent une économie d'environ 10 à 15 pour 100 sur ces prix ; mais la création de quartiers neufs dans toutes les parties de la capitale a eu puur conséquence d'élever presque partout le niveau des loyers. Ainsi, sur les boulevards de Sébastopol (rive g.) et Saint-Germain, aux abords même du quartier latin et dans les belles rues du faubourg Saint-Germain, les prix ne sont pas sensiblement inférieurs à ceux des quartiers riches,

voisins de la Chaussée d'Antin. Les appartements de la rue de Rivoli et des rues adjacentes sont presque les seuls dont les prix soient encore sensiblement plus élevés.

Quant aux grands appartements, il faut aborder les loyers de 3500, 4000 , 5000 fr. , et si l'on veut y joindre écurie et remise, le chiffre monte tout d'un coup bien plus haut. La différence de prix, résultant pour les grands appartements de leur situation plus ou moins rapprochée des boulevards et des I hamps-Êlysées, est beaucoup plus forte que pour les appartements ordinaires. Nous ne l'évaluons pas à moins de 25 à 30 pour 100 entre la rive gauche et la rive droite; elle s'élève môme à 50 pour 100 s'il s'agit des boulevards. — Sauf stipulation contraire et expresse, le loyer convenu se paye de trois en trois mois, net de toute rétribution exceptionnelle, telle, par exemple, que le sou pour livre qu'on demandait autrefois pour l'éclairage de l'escalier. L'usage de Paris, lorsqu'il n'y a pas de bail, est de donner congé trois mois à l'avance pour les appartements au-dessus de 600 fr., et seulement six semaines à l'avance pour ceux au-dessous de ce chiffre. Nous ajouterons enfin, pour les locataires de petits appartements, que, leur loyer payé, ils sont parfaitement maîtres chez eux, peuvent recevoir qui leur plaît, rentrer et sortir à telle heure qui leur convient, sans que le concierge ait autre chose à faire que leur tirer le cordon ; s'il manifeste quelque prétention inconvenante, s'il exige un impôt illégitime, s'il essaye pour l'obtenir de laisser sonner ou frapper trop longtemps, le commissaire de police, au besoin le juge de paix, à défaut du propriétaire, sauront faire justice de ces petits excès de pouvoir. Toutefois, si l'on rentre fréquemment à 2 ou 3 heures du matin, la simple équité conseillera d'accorder une indemnité au concierge; mais il n'a d'autre droit à ces libéralités exceptionnelles que la bonne volonté du locataire. En principe, plus on paraît exiger de ce dernier et moins il doit accorder.

En arrêtant un appartement, il est de règle de remettre au concierge, sous le titre de denier à Dieu, une gratification plus ou moins forte, selon le montant du loyer.

Observation importante. — Qu'on habite un hôtel, un appartement meublé ou non meublé, et plus nécessairement encore dans ce dernier cas, on doit, aussitôt installé, s'assurer du concours d'un bon médecin, et prendre sur son carnet l'adresse d'un pharmacien, celles du bureau de poste le plus voisin et de la station télégraphique la plus rapprochée, enfin celle du commissaire de police du quartier qu'on habite. On évitera ainsi, soit des pertes de temps dans les circonstances qui se présentent chaque jour, soit de fâcheuses incertitudes pour des incidents qui surviennent à l'improviste et qui réclament une démarche immédiate. Nous engagerons en outre les personnes qui ont choisi un hôtel pour résidence, si elles ont une somme d'une certaine importance, sans que cependant cette somme soit très-forte , à la remettre sur reçu à la caisse de l'hôtel, pour ne garder avec elles que l'argent nécessaire aux