ADMINISTRATION. — RÈGLEMENT

Le personnel supérieur de la Bibliothèque impériale *e compose d'un administrateur général directeur, M. J. Taschereau; de quatre conservateurs sous-directeurs et de quatre conservateurs. Il y a en outre un certain nombre de conservateurs adjoints qui, avec les con-

servateurs . sont répartis entre quatre départements : le département des imprimés, cartes el collections géographiques; le département des manuscrits, le département des médailles et antiques, et le département des estampes. L'administrateur général a la surveillance et la direction de tous les services.

Les savants étrangers qui , se trouvant à Paris , voudraient être admis i emprunter des volumes imprimés ou manuscrits, doivent, pour abréger les formalités, adresser directement à l'administrateur général directeur de la bibliothèque une

' demande signée par leur ambassadeur, el contenant sa garantie. Les communications réclamées par des savants domiciliés à l'étranger se font par voie diplomatique, et sous la responsabilité des gouvernements : elles ne sont pas accordées aux gouvernements qui refusent les mêmes facilités aux savants français. Les savants français qui n'habitent pas Paris ne peuvent emprunter que par l'intermédiaire du ministre de l'instruction publique.

Les savants français et littérateurs qui résident à Paris peuvent être admis au prêt, après avoir fait connaître leurs titres littéraires et

. prouvé leur solvabilité. Le prêt n'a pas lieu, au département des imprimés, les jours consacrés au public, c'est-à-dire les mardis et vendredis.

La restitution des volumes prêtés n'a pas lieu non plus ces jours-là.

On ne prête au dehors aucun des objets appartenant aux départements des médailles, des estampes et des cartes et plans. Dans le département des manuscrits, on ne prête au dehors aucun ouvrage remarquable par son ancienneté et sa

rareté, aucun volume orné de vignettes peintes, aucune pièce originale , aucun ouvrage , aucune lettre autographe. Le département des imprimés ne peut prêter au dehors aucun volume faisant partie d'une collection, ni aucun livre rare, livre de luxe, livre à figures, sur Vélin, sur grand papier, enrichi de notes autographes, etc. Tous ces volumes de choix sont placés dans une réserve.

La Bibliothèque Impériale est ouverte de 10 h. à 4 h., tous les jours, excepté les dimanches, aux personnes qui viennent s'y livrer à l'étude.

Tous les ouvrages demandés sont immédiatement communiqués, si ce n'est, au département des imprimés, les romans, les pièces de théâtre, les ouvrages de littérature frivole , les brochures politiques et les livres qui ne sont pas publiés depuis plus d'un an; et, au département des manuscrits, quelques manuscrits autographes ou à figures. La communication de ces ouvrages n'est faite par les employés que sur une autorisation spéciale des conservateurs. Pour être admis au département des médailles, on fait remettre la veille a\i conservateur un bulletin où l'on inscrit son nom , son adresse, et l'indication de la classe de monuments que l'on veut consulter. Les médailles, pierres gravées et autres objets ne sont communiqués qu'en présence et sous l'inspection d'un conservateur ou d'un employé. Aucune communication particulière n'est faite le mardi et le vendredi, au département des médailles. On est reçu, les jours de travail, au département des estampes, au moyen d'une carte délivrée par le conservateur. Lee

communications cessent pendant la dernière heure, c'est-à-dire de 3 h.

à 4 h. En entrant , il faut déposer les cannes et les parapluies; mais ce dépôt est gratuit. Pour sortir avec des papiers, livres ou portefeuilles, il faut demander un laisser-passer aux bibliothécaires.

Le public est admis indistinctement à visiter les collections, le mardi et le vendredi de chaque semaine; mais il n'entre point dans les salles d'étude réservées aux% travailleurs.

Depuis le 1er janvier 1859, la Bibliothèque impériale reste ouverte toute l'année, excepté pendant la quinzaine de Pâques.

NOTICE IIISTORIQl.E.

On ne peut guère faire remonter au delà de Charles V l'histoire de la Bibliothèque impériale. Alain nous donne quelques détails sur la bibliothèque de Charlemagne; on possède plus de renseignements sur la bibliothèque de saint Louis; mais c'est Charles V qui , le. premier, réunit au Louvre, dans un dépôt spécial, un nombre considérable de volumes, dont il fit dresser l'inventaire en 1373 par Giles Malet, son valet de chambre. Cet inventaire, que nous possédons encore, ne mentionne que 910 volumes. L'usage n'en était pas réservé au roi seul; les savants pouvaient aussi être admis à les consulter. Aussitôt après la mort de Charles V , les oncles et les officiers de Charles VI mirent la bibliothèque au pillage : chacun d'eux y prit ce qui lui convint, et les gens de leur suite en firent autant. En 1423, la collection de Charles V ne s'élevait plus, malgré les accroissements qu'elle avait reçus depuis la rédac-

tion du catalogue, qu'à 853 volumes. Pendant la domination des Anglais, le duc de Bedford, régent du royaume, acheta ces volumes à vil prix et les fit passer en Angleterre. Louis XI, qui s'occupa de réformer toutes les parties de l'administration publique, ne négligea pas de reconstituer sa bibliothèque.

Elle ne se composait alors que de volumes dispersés dans toutes les résidences royales. Il les fit rassembler , et par ses soins cette collection nouvelle ne tarda pas à devenir bien plus considérable que la première. L'imprimerie venait d'être inventée. Elle augmenta rapidement le trésor littéraire de nos rois. Louis XII fit transporter la bibliothèque du Louvre dans son château de Blois , et l'augmenta des livres de la bibliothèque de Pavie. En outre, elle recouvra sous son règne une partie des manuscrits enlevés par le duc de Bedford. François Ier, ayant choisi Fontainebleau pour sa résidence habituelle, y fit construire une bibliothèque dont il confia l'administration à Guillaume Budé. Par ses ordres, on recueillit dans toute l'Europe tous les manuscrits grecs ou latins qu'on put acquérir à prix d'argent. On fit copier les autres par les doctes copistes de la Grèce et de l'Italie. Jérôme Foudule revint d'une mission scientifique en Orient, rapportant soixante manuscrits grecs. Divers ambassadeurs, parmi lesquels nous devons citer Georges d'Armagnac , Guillaume Pellissier et Jean de Pins, évêque de Lavaur, enrichirent à leur tour de précieux volumes la nouvelle collection de Fontainebleau. A la mort de Budé, François 1er lui

donna pour successeur Pierre Duchâtel, qui augmenta la bibliothèque de Fontainebleau de 400 volumes et d'un nombre considérable de manuscrits orientaux. 11 Ht aussi transporter à Fontainebleau la collection royale de Blois. Sous Henri II, en 1556, une ordonnance enjoignit de déposer à la Bibliothèque du roi un exemplaire en vélin et relié de tous les ouvrages imprimés avec privilège. En 1596, Henri IV l'enrichit de 800 manuscrits confisqués sur le maréchal de Strozzi par Catherine de Médicis, et la fit transporter à Paris, au .collège de Clermont, sur la montagne Saiute- Geneviève.

La bibliothèque fut ensuite transférée au couvent des Cordeliers, puis rue de la Harpe, et, en 1666, rue Vivienne. Elle s'était accrue, sous Louis XIII, des grandes collections de Béthune, de Brienne, de Dufresne; sous Louis XIV, les accroissements furent encore plus considérables. Non-seulement le roi faisait acquérir, sur les divers marchés de l'Europe, tous les livres nouveaux qui paraissaient offrir quelque intérêt; mais les principaux libraires, marchands d'estampes, d'antiquités et d'objets d'art des pays étrangers étaient en correspondance régulière avec les gardes de la bibliothèque, et, sur leur avis, tous les documents précieux pour l'étude étaient aussitôt achetés pour la France, même à grand prix; en outre, des missions étaient données à des savants français, qui allaient parcourir toute l'Europe, et de préférence les villes de l'Italie et du Levant, recueillant en tous lieux des manuscrits, des médailles, des camées, précieuses

reliques du moyen âge ou de l'antiquité grecque. Enfin, de riches personnages qui , par goût ou par ostentation (car on avait alors le luxe des livres), avaient rassemblé de précieuses collections, les donnaient au roi pour obtenir quelque faveur à la cour, ou pour témoigner, au terme de leur vie, leur reconnaissance des faveurs obtenues.

Pendant le règne de Louis XIV, la bibliothèque s'accrut de 20 000 volumes et d'un nombre considérable de gravures et de médailles. On la nommait déjà la Bibliothèque publique du roi, pour la distinguer de la collection particulière de Versailles, et elle était considérée comme faisant partie du domaine inaliénable de la couronne.

C'est en l'année 1 706 qu'eut lieu le vol fameux du ministre Ayraon, prêtre apostat du Dauphiné : venant, disait- il, chercher dans les manuscrits des arguments pour combattre les hérétiques, il enleva des pièces du plus grand intérêt, en vendit quelques-unes et publia les autresen Hollande, avec uneeffronterie qui n'a pas encore été égalée.

Quelques-unes de ces pièces ont été restituées par les États de Hollande, après de longues négociations, ou par des particuliers qui les avaient achetées.

Le cabinet de d'Hozier fut une des premières acquisitions de Louis XV.

Cet immense recueil de documents généalogiques fut continué jusqu'en 17U0 par les héritiers du nom et du titre de Pierre d'Hozier, juge d'armes de la noblesse de France. La Bibliothèque vient d'acheter récemment, au prix de 22 000 francs, la suite de ces travaux. Sous le règne de Louis XV, l'administration de la

Bibliothèque, confiée aux soins éclairés de l'abbé Bignon, ne fut pas un seul instant négligée. L'hôtel de la rue Vivienne étant devenu tout à fait insuffisant, la Bibliothèque fut transférée dans l'hôtel de Nevers, distrait du palais Mazarin, rue Richelieu. Ge dernier déplacement eut lieu en 1724, et, depuis cette époque, le local de la Bibliothèque a été considérablement agrandi; elle a envahi la plupart des maisons contiguës, mais elle n'a pas subi d'autre déplacement.

C'est sous l'administration de l'abbé Bignon qu'on vit entrer à la Bibliothèque les collections de Louvois, de Philibert de Lamare, de Baluze, de Morel de Thoisy, de Saint-Aiartial de Limoges, de de Mesmes, de Beringhen, de Duchesne, de Balesdens, de Dupuy, de Cangé, de Drouin, de Ducange, de Falconnet, de Huet, de Fontanieu, de Blondeau de Charnage, de Pellerin, de Mariette, de La Vallière, etc., richesses aujourd'hui inestimables.

C'est aussi vers ce temps que fut principalement formée, par les soins des missionnaires français, la collection des livres chinois. L'Assemblée constituante, la Convention, les commissaires de la République, les directoires des départements rivalisèrent de zèle pour enrichir la B i blioth èq ue . Les co 1 1 ect i ons form ées depuis les temps les plus anciens dans les monastères et les couvents de Paris entrèrent à la Bibliothèque impériale, quand fut décrétée la suppression de ces couvents et de ces monastères. C'est ainsi qu'elle s'augmenta des fonds de Saint-Germain des Prés, de Saint-Victor, de la Sorbonne, de l'Oratoire, du collège de Navarre, des Missions étrangères,

des Grands et des Petits-Augustins, des Minimes, de Saint-Martin des Champs, des Célestins, des Carmes, des Barnabites, etc. : ces fonds réunis se composent d'environ dixhuit mille manuscrits, grecs, latins, orientaux, français, italiens, etc.; le nombre des volumes imprimés provenant de ces maisons religieuses est incalculable. C'est vers Tan v de la République que commencé* rent les envois de ^étranger. Nous ne les énumérerons pas, puisqu'aux jours de revers ces trophées des jours de gloire ont été ravis, malgré la courageuse résistance des administrateurs de la Bibliothèque. Interrompues depuis l'aVénement de Louis XVI, les acquisitions recommencèrent dans les dernières années de la République, et quelques-unes furent considérables. Depuis longtemps les imprimeurs ne déposaient plus régulièrement les ouvrages qui sortaient de leurs presses. Une loi nouvelle, qui porte la date de Tannée 1811 , exigea ce dépôt sous des peines sévères, et des fonds furent consacrés à acquérir les ouvrages que la Bibliothèque n'avait pas reçus. Sous l'Empire et sous la Restauration, elle acheta les collections d'Anquetil du Perron, de d'Ansse de Villoison, de Ville- Vieille, de dom Caffiaux, de l'abbé de Camps,du président Lévrier, de La Porte du Theil, de Visconti, de Mortemart, etc., et le zodiaque de Denderah.Un vol considérable eut lieu, dans la nuit du 5 au 6 novembre 1831 , au département des médailles.

L'insuffisance des inventaires ne permit pas de constater toute Tétendue de la perte que Ton avait faite; mais on reconnut sur-lechamp que des pièces capitales, du

PÀrUS ILLUSTRÉ.

plus grand intérêt, du plus grand prix, avaient été soustraites. Quelques-unes ont été retrouvées au fond de la Seine, sur l'indication donnée par un des voleurs; mais ses complices en avaient fondu le plus grand nombre. Parmi les récentes acquisitions de la Bibliothèque , les plus considérables sont les vases de Bernay , la collection Rousseau, les manuscrits éthiopiens apportés parM.d'Héricourt, la suite de la collection d'Hozier. Deux legs importants, l'un de M. Back, en 1846, l'autre de M . Jecker, en 1 85 1 , ont enrichi les départements des médailles etdes estampes. Ce dernier département vient d'ajouter à ses richesses la belle collection de portraits formée par De bure. Le département des imprimés a acquis chaque année, de 1834 à 1860, un nombre très-considérable d'ouvrages étrangers.

Le budget actuel de la Bibliothèque impériale est, pour le personnel, de 265050 fr. ; pour le matériel , de 76 350 fr. ; pour la rédaction des catalogues, de 50 000 fr. Malgré l'énormité apparente de ce chiffre, bon nombre d'employés et de bibliothécaires n'ont encore qu'un traitement bien insuffisant après de longues années de service.

Tant de richesses sont entassées dans ce vaste dépôt qu'il s'agit moins aujourd'hui d'acquérir que de conserver, de mettre en bon ordre et d'améliorer les conditions du service. Les travaux entrepris dans ce but aux départements des manuscrits et des estampes ne datent guère que de 1848, et l'on prévoit déjà qu'ils ajouteront au département des manuscrits environ 20 000 volumes. La plupart de ces volumes, do récente formation,

sont déjà reliés et communiqués au public. Les bâtiments réclament aussi des additions et des réparations, qui chaque jour deviennent plus urgentes. Quelques-unes de ces réparations indispensables viennent d'être faites au -département des manuscrits. On y a formé une salle d'études spacieuse, convenablement éclairée, ornée de tables suffisantes, où les co m muni cations sont promptes et la surveillance facile. Le département des estampes a été placé sous la galerie Mazarine, dans une salle du rez-de-chaussée, parfaitement restaurée el appropriée à sa nouvelle destination. Quand les travaux entrepris sur la rue Richelieu seront terminés, le département des imprimés aura deux salles de lecture : l'une, onverte au public, avec une collection de livres classiques et usuels , qui y seront seuls communiqués; l'autre ; réservée aux personnes qui justifieront d'un but d'études sérieuses, et présenteront des garanties suffisantes pour que les richesses de la Bibliothèque soient mises à leur disposition.

DÉPARTEMENT DES LIVRES IMPRIMÉS, CARTES ET COLLECTIONS GÉOGRAPHI- QUES.