CENTRALES

développées sur l'application de ce système aux nouvelles halles. C'est d'après ces données que M. Baltard a réalisé, avec un succès remarquable, son projet de Halles centrales.

Les Halles centrales ne devaient d'abord comprendre que 10 pavillons contenus, six dans l'un des corps de bâtiments et quatre dans l'autre. Mais une appréciation plus réfléchie des besoins du marché en a fait porter le nombre à 12, partagés en deux groupes égaux ; il n'y a encore jusqu'ici qu'un seul de ces groupes qui soit entièrement terminé.

Le corps de bâtiment actuelle* ment livré aux marchands se compose, comme plan général, de six grands pavillons séparés entre eux par trois vastes rues couvertes s' é t e ridant, l'une de la rue de la Tonnellerie à la rue des Halles centrales, et les deux autres, qui coupent celle-ci à angle droit, de la rue de Rambuteau à la rue aux Fers. Le tout est couvert d'une immense toiture en zinc que supportent des colonnes en fonte. Ce qui frappe tout d'abord dans la vue d'ensemble, c'est l'emploi heureux et presque exclusif qu'on a fait du fer et de la , fonte. Sauf les assises de la construction, qui sont en pierre brune des Vosges, et un mur léger d'environ deux mètres de hauteur en briques de couleur qui dessinent une série de losanges rouges sur fond jaune, élevé sur les deux faces extrêmes du bâtiment afin de préserver les marchands de l'action directe du vent, tout le reste, colonnes d'appui reliées par une large arcade, tympans des arcades, ferrures et charpentes de la toiture, est en métal. Mais, par ses habiles dispositions et par ses dimensions, l'édifice, sans

perdre le caractère d'abri temporaire qui doit former le trait essentiel d'un marché couvert, ne manque pas de cette physionomie monumentale qui devait signaler en même temps 1e principal centre d'approvisionnement de la capitale.

L'ensemble du bâtiment limité au N. par la rue de Rambuteau, à l'K.

par la rue des Halles centrales, au S. par la rue aux Fers et à 10.

par la rue de la Tonnellerie, présente un parallélogramme allongé d'un développement d'environ 166 met sur m.Lesravillonsmesurent:

les quatre pavillons d'angle 54 met.

sur 42; ceux du milieu 54 met. sur leurs quatre faces. Chaque pavillon se compose uniformément, sur les faces latérales, parallèles soit extérieurement soit intérieurement aux rues de Rambuteau et aux Fers, de 9 arcades de 6 mèt. chacune, formées par de légères colonnes en fonte , et sur celles parallèles à la rue couverte du milieu, de 7 arcades pour les pavillons d'angle et de 9 pour les pavillons du milieu.

L'intérieur de l'édifice, où la circulation de Pair estlargeraent établie.

. à une hauteur suffisante toutefois pour ne pas gêner les marchands, est parfaitement éclairé par les vastes baies qu'offre l'ouverture supérieure des arcades, garnie de persiennes fixes en verre dépoli, afin d'empêcher la pluie en toutes saisons, la neige pendant l'hiver, le soleil pendant l'été, de pénétrer au dedans. Pour augmenter la masse de clarté nécessaire à cet immense emplacement , on a pratiqué dans la toiture de chaque pavillon un grand lanternon, également muni de persiennesen verre dépoli; de cette façon non-seulement la lumière venue

d'en haut peut s'étendre et jouer avec facilité dans les centres, mais Pair peut aussi se renouveler plus aisément. Le côté donnant sur la rue de Rambuteau et celui qui se trouve vis-à-vis l'ancienne halle aux draps n'ont pas la muraille en briques que présentent les deux autres faces. ' Chaque travée y est fermée seule ment par une grille qui part du sel et monte jusqu'à la naissance des cintres; les baies formées par ceux-ci sont ouvertes et simplement défendues par de grands stores en toile.

Des places ou boutiques de 2 mèt.

carrés environ, appropriées à la nature diverse des denrées, sont disposées dans chacun des pavillons, sauf dans celui qui est destiné à la vent* en gros du beurre, et où il n'y a d'autre mobilier qu'une sorte de tribune en bois un banc de rente, pour employer le terme technique, où se place le crieur juré des ventes.

Fn entrant dans le bâtiment des Halles centrales, du côté de la rue de la Tonnellerie, parla voie couverte qui sépare les deux rangées de pavillons , les deux premiers qu'on trouve à dr. et à g. sont consacrés à la vente des légumes et des fruits; les deux suivants, celui de dr. à la vente en gros du beurre, celui deg. à la vente du poisson; en fin dans les deux derniers pavillons, au delà desquels on atteint la sortie de la rue couverte , sur la rue des Halles centrales, se vendent, à dr., le beurre au détail, les fromages et quelques ustensiles de ménage, notamment la vaisselle commune, et à g. des légumes, la volaille et le gibier au détail. Nous engageons les visiteurs à traverser les divers pavillons, dans lesquels sont ménagés des passages entre chaque rang

de places; ils y apprécieront de plus près le mouvement de la vente et la qualité des denrées parmi lesquelles se trouvent de remarquables échantillons de légumes, de fruits, etc.; les amateurs dont l'odorat n'est pas trop délicat visiteront avec curiosité le pavillon au poisson, où l'on voit fréquemment de très-belles pièces.

Une partie des trottoirs qui encadrent extérieurement le corps du bâtiment est livrée à un certain nombre de marchands faisant exclusivement la vente au détail ou au petit tas, suivant 1 expression, des légumes, des fruits et de tout ce qu'on appelle la verdure.

À l'un des angles de chacun des quatre pavillons extrêmes s'ouvre un bel escalier en pierre, d'une pente facile, qui conduit aux caves , ou étage souterrain, dont les voûtes sont soutenues par un immense quinconce decolonnesde fonte, espacées de 7 mètres, et qui reçoivent des arêtiers également en fonte reliés au moyen de voûtes en briques soigneusement appareillées et cimentées par une forte couche de béton. Grâce au système de ces voûtes, qui ne dépassent pas un mètre d'épaisseur à leur point le plus massif, et dont la solidité éprouvée dément les critiques qu'elles avaient encourues à l'origine, on a pu conserver aux caves une hauteur trèssuffisante. Klles sont éclairées, autant qu'on pouvait le faire pour un emplacement semblable, par des ouvertures que ferment de larges dales en verre. On y a pratiqué une série de caveaux ou resserres, formés par de simples grillages en fil de fer et correspondant, en nombre , aux places de l'étage supérieur.

Des fontaines, dans les pavillons,

et des puisards, dans les caves, fournissent l'eau à tous les services qui en ont besoin. De nombreuses conduites amènent le gaz à des centaines de lanternes qu'on allume pendant la nuit et les sombres matinées d'hiver.

Telles sont, dans leurs principales dispositions, les Halles centrales, dont la description nous a peut-être entraînés dans quelques détails arides, mais indispensables cependant pour diriger le visiteur dans l'examen de cette belle construction. En résumé*, c'est un véritable monu ment, monument *ia generis si Ton veut, mais l'un des plus dignes d'attention par son ensemble et sa destination. Les Halles centrales réunissent toutes les convenances commandées par leur but : espace étendu ,' dégagements nombreux et faciles, accès commode, large ventilation, lumière abondante, abri suffisant pour les vendeurs. La bonne exécution de ce programme difficile mérite les plus grands éloges, et 1 architecte des Halles centrales, tout en utilisant les lumières des hommes intelligents qui lui ont offert le résultat de leur expérience, a su donner à son œuvre le caractère d'une conception toute per sonnelle. Le moment le plus favorable pour visiter l'édifice, sans ê'.re importuné par l'encombrement de la foule, est dans l'après-midi, de 1 h. à 4 h. ; mais le voyageur qui désire avoir le spectacle du mouvement actif et si curieux du marché môme devra s'y trouver entre 6 h. et 8 h. du matin.

Les arrivages de toute nature ont lieu pendant la nuit; dès minuit, on voit arriver de toutes parts les approvisionneurs, soit producteurs,

LES HALLES

soit fournisseurs en gros, sur leurs charrettes, les unes venant directement du lieu de production, par exemple pour tout le maraîchage des environs de Paris, les autres ayant chargé leurs denrées aux gares de chemins de fer; chacun alors prend sa place, s'installe, prépare sa vente au milieu d'un désordre qui n'est qu'apparent et d'une confusion de cris partant de tous les points, se croisant, se répondant, mais seulement intelligibles pour les habitués.

Autrefois on tolérait l'ouverture, aux abords des halles, pendant toute la nuit, d'établissements moitié restaurants, moitié marchands de vins, et de soi-disant liquoristes, auxquels la fantaisie a fait une réputation pittoresque dont la célèbre maison de Paul Nirjuet a eu longtemps la meilleure part. La vérité, c'est que la plupart de ces établissement n'étaient que des cabarets de dernier ordre, pour ne pas dire plus, trèspeu fréquentés par les véritables marchands et servant uniquement de refuge à toute une population nocturne légitimement suspecte à la police. L'utilité tiès-conlestable de ce genre d'établissements, les abus, les violences dont ils étaient souvent le théâtre, ont amené leur fermeture pendant la nuit. Actuellement, les arrivants qui ont besoin de se restaurer trouvent autour des halles uu certain nombre de débitants installés près des trottoirs et qui vendent ceux-ci du thé, ceux-là du café, les uns des fritures, les autres de la soupe : ce sont de vrais restaurants en plein air, faisant un métier sérieux et livrant à leurs clients moins d'arlequins qu'on ne croit, mais une nourriture chaude, sou-

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per ou déjeuner, comme on voudra l'appeler, à bon marché, d'une qualité médiocre sans doute, supportable toutefois.

La vente en gros, à laquelle se rendent quelques-uns des fournisseurs des autres marchés, les fruitiers établis dans les différents quartiers, et les détaillants nommés marchands des quatre - saisons , qu'on rencontre fréquemment dans les rues de Paris, colportant leurs denrées étalées dans de petites voitures traînées à bras, commence au pqint du jour et se prolonge jusque vers 8 h. du matin, avec un mélange d'agitation et de cris, avec une importance dans ies affaires et des péripéties de hausse et de baisse dans les prix qui feraient honneur à la Bourse elle-même. A la suite de Ja vente en gros, et le balayage terminé, s'ouvre la vente au détail où se succèdent les ménagères de tous les rangs, les chefs d'offices de quelques grandes maisons et des restaurants, les marchands de comestibles. Enfin, à la nuit tombante, de G h. à 8 h. du soir, selon la saison, tout se vide, tout se tait, et les halles rentrent dans le silence jusqu'au milieu de la nuit.

Nous ne dirons rien du montant des affaires traitées à la halle ; il suffit, pour en apprécier l'importance, de se reporter aux chiffres que nous avons donnés sur la consommation de Paris, en ce qui concerne les comestibles : volailles , poissons, fruits, œufs, beurre, etc., qui passent en majeure partie par le marché des halles. Nous ajouterons seulement qu'on évalue à 50 millions, en moyenne, la valeur des fruits et légumes vendus dans l'année à la halle de Paris. Nous avons

fourni, en quantité, le chiffre exact de la consommation des premiers; quant à celle d*»s légumes on n'a pas de relevé officiel. Les pommes de terre seules, dont l'arrivage donne lieu à des constatations officielles, présentaient pour 18>9 une quantité •ie 500 003 hectolitres, soit en poids environ 35 millions de kilogrammes.

Nous n'avons pas à entrer ici dans les détails de réglementation des ventes, qui, au point de vue économique, ont soulevé plus d'une objection. Nous nous bornerons à dire qu'elles se divisent en venies en gros, à la criée ou à l'amiable, et en ventes au détail. Les taxes perçues pour location de places étaient portées au dernier budget de la ville de Paris pour une somme de 1 122 000 fr.

Nous avons essayé de présenter un tableau complet des H.dles centrales, en écartant toutefois les détails purement pittoresques, qui ne se rattachaient pas directement à notre sujet. Pour décrire les mœurs de la population variée des halles, les habitudes, les finesNes plus ou moins légitimes de vente, pour donner le menu circon>>tancié des approvisionnements, les moyens de faire valoir la marchandise, de faire habilement passer la mauvaise ou la médiocre avec la bonne, un chapitre ne suffirait pas, il faudrait un volume. Tout ce que nous voulions, c'était de fournir a nos lecteurs les indications de nature à les diriger utilement dans une visite que les Halles centrales méritent certainement et qui en apprendra plus que toutes les descriptions.

Le seul pavillon du second groupe qui Boit terminé est situé en face de l'église Saint-Eustache; ses dispositions ne diffèrent d'ailleurs en

rien d'essentiel de la partie que nous avons décrite. Il est consacré à la vente au détail de la viande de boucherie, qui se fait également, en ce moment, dans l'ancienne halle aux draps, qu'un incendie a privée il y a quelques années de sa toiture. Cetie section isolée du marché à la viande sera prochainement placée dans la partie encore inoccupée du nouveau pavillon. Son installation a été retardée par la nécessité de construire au pied du pavillon et souterrainement un tunnel destiné à recevoir les chemins de fer qui desserviront les Halles centrales au-dessous des caves. Une appropriation analogue existe déjà dans un second étage souterrain du premier groupe. On a môme parlé d'établir, dans la direction du boulevard de Sébastopol (rive dr.), un chemin de fer souterrain qui relierait les halles au chemin de ceinure et deviendrait la voie spéciale destinée a l'arrivée des approvisionnements. Le projet a été provisoirement ajourné; mais il est bien probable qu'on y reviendra quelque jour, afin de dégagerla circulation toujours croissante dam Paris.

Les deux corps des Halles centrales, qui, avec leurs trottoirs, leurs voies de dégagement , occuperont une superficie de 70 000 mèt. carrés, seront séparés par un boulevard de 30 mèi. de large, qu'on doit ouvrir sur l'emplacement de la rue de la Tonnellerie, depuis la rue de Rambuteau jusqu'à la rue de Rivoli.

La première section des Halles centrales, dont la première pierre fut posée le 25 septembre 18M parl'Empereur. alors président de U République , a été ouverte aux marchands

en 1858. Les sept pavillons déjà construits ont coûté, en acquisitions de terrains et en travaux, 39 millions; on estime que la dépense totale de cette œuvre immense s'élèvera à 60 millions.

Après avoir parcouru en détail les Halles centrales, une tournée dans les rues voisines, rues de la Tonnellerie, au Fer, de la Lingerie, etc., ne sera pas sans intérêt.

On y verra avec curiosité ces boutiques réduites, en fait d'ornements, aux quatre murailles nues et littéralement remplies de telle ou telle spécialité de denrées : ici ce sont exclusivement des milliers d'œufs , là uniquement des montagnes de beurre de toutes qualités, plus loin toutes les pommes de la Normandie entassées dans d'immenses corbeilles. Ces magasins ont un mouvement d'affaires considérable. Dans la rue de la Tonnellerie, on remarquera encore quelques-unes de ces sombres arcades, soutenues par de lourds piliers en pierre, connues sous le nom de piliers des halles, et qu'encombrent des marchands divers dont le commerce rappelle parfois celui qui se fait au Temple.

Ces arcades n'ont d'autre mérite que d'offrir une date et un terme de comparaison dans la construction de Paris; mais les piliers des halles ont été si souvent cités qu'on ne saurait aller dans ce quartier sans les visiter.

Comme nous l'avons dit plushaut, il existe dans Paris une certaine quantité de marchés secondaires, dont l'exploitation se fait soit directement par la ville de Paris, soit par des compagnies ou particuliers concessionnaires. Ils sont répartis, au

nombre de quarante environ, y compris ceux des communes annexées, dans les différents quartiers, et forment ainsi de véritables succursales des balles, offrant, bien que sur une échelle réduite, les mêmes variétés de marchandises: légumes, fruits, poisson, viande, beurre, œufs, etc. Les plus importants sont établis dans de beaux bâtiments construits à diverses époques; d'autres n'ont que des abris en bois d'un caractère transitoire; quelques-uns enfin sont en plein air ou seulement abrités par des auvents mobiles.

Parmi les premiers, nous citerons :

le marché Saint-Germain, situé près de Saint-Sulpice, l'un des plus beaui de ces marchés secondaires; il est formé d'un large corps de bâtiment dessinant un parallélogramme, et d'un bâtiment annexe pour la vente de la viande ; — le marché Saint- Martin, rue Montgolfier, derrière le Conservatoire des arts et métiers; il présente à peu près les mêmes dispositions que le marché Saint-Germain ; — le marclié d« Carmes, près de la place Maubert; — le marché Beauvau, dans le faubourg Saint^ntoine, très-vaste et très- important ; — les marchés Sain t-Ho noré ou des Jacobins, rue Saint-Honoré; Saint - Joseph , me Montmartre, cités pour la quantité et le choix de leurs approvisionnements; — le marché des Blancs- Manteaux, rue Vieille-du-Temple ; — le marché de la Madeleine, rue Chauveau-Lagarde. Ce dernier, de création assez récente, l'un des mieux fournis et des plus achalandés de Paris, est placé dans un corps de bâtiment haut, spacieux, bien aéré, d'une construction légère et auquel on pourrait tout au plus reprocher