LE MARCHÉ AUX OISEAUX

gênait la circulation, on l'a transporté, il y a quelque temps, dans la cour formée par les galeries couvertes du marché Saint-Martin.

L'emplacement actuel est du reste le plus convenaMe. le mieux approprié qu'ait peut-être occupé jusqu'ici le marché aux oiseaux. C'est

une cour assez vaste, ombragée de quelques arbres et rafraîchie par une fontaine pincée entre les arbres, au centre de la cour. Le marché s'y tient tous les dimanches depuis le matin jusqu'à la tombée de la nuit.

Dés le point du jour les mar-

Mnrrlie aux oiseaux.

cli uni- viennent s'établir à leurs places respectives, apportant leurs cages où sont renfermés les rossignols . les chardonnerets , les fauvettes, les linottes, l'humble moineau lui-même , les serins , les petites perruches vertes ou grises à collier rouge, les geais.

les pigeons et les colombes, les poules, etc., qui forment les espèces, le plus habituellement mises en vente. On n'y voit guère d'oiseaux rares et d'un prix élevé, la clientèle de ce marché ne le comporte pas; mais on rencontre quelquefois de beaux sujets dans les es-

pèces communes. Le prix d'un individu. selon les qualités de race, d'âge, de couleur et de ramage, varie de 50 cent, à 20 fr. Par une exception dont nous ignorons le motif, les lapins blancs et gris sont admis à disputer aui oiseaux les préférences de l'acheteur; en atten danl qu'il soit décidé de leur sort, ils rongent philosophiquement les feuilles de choux sur lesquelles ils sont entassés dans de larges paniers. Des assortiments de cages complètent l'approvisionnement du marché aux oiseaux. Il présente jusque vers 1 h. après midi une joyeuse activité qui passe à l'état de tumulte quand par hasard un lapin s'enfuit sournoisement de son gtte, ou lorsqu'un oiseau s'échappantdesa prison va tout à coup se percher au plus haut d'un arbre d'où il nargue son geôlier. Ce sont alors des cris, des rires , des applaudissements, qui accompagnent de toutes parts les efforts plus ou moins heureux du marchand pour rattraper le fugitir. Le marché aux oiseaux forme ainsi chaque dimanche un tableau de mœurs populaires auquel on ne regrettera pas d'avoir consacré quelques instants. 11 est inutile, sans doute, d'ajouter qu'il existe dans Paris plusieurs marchands "d'oiseaux où les riches amateurs peuvent se procurer les sujets de choix.

La halle aux cuir»

(Rue Mauconseil , 34 )

Cet établissement mériterait à peine d'être mentionné si nous n'avions à rappeler qu'il fut construit, en 178.'), sur l'emplacement autrefois occupé par les comédiens de 1 hôtel de Bourgogne, dont le théâtre, réuni à celui de Molière, a

formé définitivement le Théâtre- Français (K. ci -dessus, p. 549 ). Ce souvenir rappelé . nous dirons, en ce qui concerne la halle aux cuirs, qu'elle ne tient comme marché qu'une place secondaire dans le commerce des cuirs: la ma-chandise ne s'y dépose qu'en faibles quantités; on n'y reçoit pas la vingtième partie des cuirs envoyés par les tanneries qui alimentent l'industrie parisienne . et le nombre des affaires y est fort restreint.

C'est plutôt une sorte de bourse pour les spéculateurs en cuirs, qu'un entrepôt de marchandises. Le commerce en gros des cuirs et des peaux se concentre à peu près dans un certain nombre de maisons de commission , situées près fie la halle et qui emmagasinent des approvisionnements bien autrement considérables que ceux qui entrent à la halle aux cuirs.

Le bâtiment de la rue Mauconseil doit, au surplus, disparaître prochainement, par suite du prolongement de la rue de Turbigo jusqu'à la pointe Saint-Eustache. La halle aux cuirs serait alors tranférée au centre de l'industrie de la mégisserie et de la corroierie, prî-s des rues du Fer-à-Moulin , Censier et Pascal, OÙ sont installées la plupart des tanneries importantes de Paris.

Les corroyeurs , tanneurs et mégissiers, ont habité la place de Grève et les rues environnantes jusque vers le milieu du xvir» s. :

mais à cette époque des motifs de salubrité les firent éloigner de ce quartier populeux et ils transporté rent leur industrie sur les bords de la Bièvre, dans le quartier Saint-Marcel. Le quai de la Mégisserie, depuis longtemps consacré à des com-