ESTAMINETS ET BRASSERIES

A l'époque bien éloignée de nous où les cafés n'admettaient même pas la possibilité de recevoir des fumeurs dans leurs salons , et où ceux-ci n'avaient guère de refuge que le cabaret, il s'était formé, soit isolément, soit comme annexes de certains cafés, des établissements connus sous le nom d'estaminets, où le tabac régnait souverainement. Us ont eu leur vogue; à mesure que la passion de fumer devenait plus générale, le cercle de leurs habitués s'élargissait de jour en jour, et c'est sans doute un des motifs qui ont fait transiger les cafés sur la question du cigare. Aujourd'hui l'estaminet semble n'avoir plus de raison d'être ; c'est un peu vrai , et ce le serait complètement si la pipe avait pu forcer la porte des cafés élégants, mais il n'en sera pas ainsi. Bien que quelques estaminets se soient placés hors ligne par suite de conditions spéciales, telles que l'aspect du boulevard, le voisinage immédiat des grands quartiers, une direction particulièrement intelligente, la plupart d'entre eux restent à un rang très -secondaire. A un échelon plus bas encore, viennent les brasseries, dont le nom dispense de toute explication. Le goût toujours croissant de la bière leur a donné naissance; mais il est rare] qu'elles s'en tiennent à cet élément primitif de leur fondation : à mesure que le (nombre des habitués augmente, les consommations varient, et] bientôt la brasserie devient un véritable estaminet.

C'est ce qui s'est produit, par exemple, pour la brasserie de la rue des Martyrs, que son public habituel appelle simplement la Brasserie, comme si elle était le type par excellence : à l'origine, il en était ainsi, mais aujourd'hui ce n'est pas autre chose en réalité qu'un estaminet. L'héritage que cet établissement a fait de quelques-uns des littérateurs fantaisistes du Divan, qui sont venus installer rue des Martyrs leur chope et leur esthétique, et la présence d'un certain nombre d'artistes lui ont valu une sorte de notoriété qu'il justifie d'ailleurs par son vaste local bien distribué et. par un service fort convenable. Le quartier latin compte diverses brasseries , dont une , celle de la rue Hautefeuille , garde fidèlement son type original. Elle est surtout fréquentée par des étudiants épris des^ allures pittoresques des universités allemandes.