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[24 OCTOBRE 1798] DIRECTOIIJE EXÉCUTIF 180

les députés qu'on appelle gouvemantlstes. Les projets sont ajournés et se balancent entre deux plans nouveaux, dont l'un serait de renvoyer l'exécution à l'époque des prochaines élections, et l'autre à nn larme moins éloigné. Si le premier avait la préférence, ce seraient les moyens d'intrigue qui seraient employés. Les hommes du parti se vantent déjà que leurs élections sont faites pour toute la République, excepté pour Paris, auquel, disent-ils, il sera toujours assez temps de penser. Ils annoncent que, cette année, ils sont bien sûrs de ne pas être floréalisés.

Le gouvernement doit sans doute mépriser des jactances et des indiscrétions qui ne peuvent pas être l'effet d'un plan profondément combiné. Mais la continuité de ces folles manœuvres peut suppléer à la sagesse qui leur manque. L'eau qui tombe goutte à goutte creuse le rocher ; d'ailleurs l'exaltation que ces hommes prennent dans leurs conciliabules peut les porter à des mesures violentes qui, quoique infructueuses, n'en troubleraient pas moins la tranquillité qu'il est si important de maintenir, et donneraient peut-être l'initiative à des mouvements qu'on ne serait pas le maître d'arrêter. Le gouvernement se doit à lui-même d'imprimer à ces hommes le sentiment de sa i'orce et de sa puissance par une attitude mâle et une police sévère, perpétuellement et universellement active.

Quelques personnes se croient autorisées à penser que les conspirations anarchiques ou royales sont toujours plus ou moins le produit de la faiblesse de ceux qui gouvernent. On ne conspire pas contre un pouvoir qui en impose, qui a pour lui le droit, la force et qui pourrait avoir facilement l'opinion.

Il n'en est pas de vous comme d'an monarque qu'on suppose toujours trompé par ceux qui l'environnent. Vous êtes censés voir tout, approuver ou tolérer tout. Le mal qui se fait, le bien qui ne se fait pas, tout c.da vous est imputé avec une rigueur que rien ne modifie. Cette sévérité de l'opinion publique à votre égard vous commande d'être sévère, d'être toujours en garde contre l'indulgence et contre la partialité pour les indiviilus qui remplissent les divers emplois du gouvernement.

Je ne sais si je devais me permettre de vous dire tout ceci ; mais j'espère que vous le pardonnerez à mon zèle pour vos intérêts, à ma sollicitude pour la chose populaire, à ma franchise républicaine et à mon dévouement inaltérable pour ma patrie.

Salut et respect.

Bacon père '.