PROPOS REBATTU

Un des reproches les plus communs de la gent parisienne, ce qu'on entend répéter le plus fréquemment, le propos enfin qui circule sans rel&che dans l'épaisse bourgeoisie, c'est celui-ci : Pourquoi la majorité de la Convention s'est-elle laissé battre

pai" la minorité ? Pourquoi, avec des intentions pures, n'a-t-elle pas su garder la victoire? On répond que la minorité de la Convention était soutenue par la î^ociotc des Jacobins, par la Commune de Paris qui avait en main la force armée, par les sections royalistes, par une foule d'étrangers qui pervertissaient l'opinion publique ; on répond encore que le peuple do Paris n'a jamais voulu distinguer les républicains des anarchistes, qu'il se dissimule à lui-même la tendance qu'il a toujours eue vers le royalisme, dans r espoir confus qu'un monarque lui apporterait de grandes richesses; on peut ajouter encore que, quoique la représentation nationale fasse sa sûreté et son opulence, il n'a jamais bien senti l'avantage de la posséder; que mû incessamment par des icjées fausses, tous les actes du gouvernement ne sont pour lui que des scènes théâtrales plus ou moins curieuses, plus ou moins amusantes : spectateur oisif, il ouvre l'oreille aux clameurs indécentes encore plus qu'à la la voix de l'homme sensé; il aime à suivre le jeu des intrigues et même dos violences; jamais pour lui la chose publique ne court de grands dangers; comme il est au centre des mouvements, il ne se croit pas h^oumis à la rotation, et s'il y a un gouverjiement, il n'ej«t là, selon lui, que pour le choyer de préférence et protéger les boutiques.

Telles sont les idées parisiennes ; elles sont analogues à celles de supériorité sur les autres départements, que Paris ne saurait abandonner, vu que l'or, l'argent, les magasins et les richesses de toute

espèce, les dépôts des arts et des sciences ne conviennent qu'à la capitale.

Entre la faction royaliste et la faction anarchique le Parisien n'a pas gardé le milieu ; il a caressé tour à tour l'une et l'autre, il n'a point paru s'alarmer des journées insurrectionnelles, il a fallu enfin pour lui plaire avoir une physionomie plus ou moins factieuse ; le sage, lo prudent, l'impartial, le philosophe ne sont point ses hommes.

Son esprit public est en générp-l un mélange des deux factions, et pour tout dire en un mot, s'il osait se prononcer, ce serait pour le royaliste à bonnet rouge. Il a pu détester la tyrannie des Robespierre et des Marat, mais il applaudissait tout bas à la guerre qu'ils ont faite aux riches, et cependant les riches sont ceux pour lesquels il a le plus d'amour et do vénération. On peut dire que son favori, l'homme qui, sans les circonstances contraires, eût été vérita^ blemcnt son idole, celui enfin qu'il eût porté trèshaut, c'était Babœuf.

Babœuf et sa clique auraient été soutenus par cette foule brutale et nombreuse qui a peuplé les comités révolutionnaires et qui se souvient d'avoir couché dans nos lits, d'avoir bu le vin de nos caves, et qui, appelant aristocrates et suspects tous ceux qui avaient une bibliothèque ou une pendule, s'apprêtait à mettre sous les scellés tous les meubles de notre succession, comme devant être légalement partagés.