POINT DE VUE HISTORIQUE
La France entière aura constamment à reprocher à Paris la victoire de Paris seul sur la France, lorsque trente mille hommes armés enveloppèrent la Convention, déclarèrent traîtres à la patrie les défenseurs de l'ordre et des propriétés, et demandèrent leurs têtes. Le rapporteur de la commission des douze allait nommer les véritables complices de Dumouriez; les assassins, les brigands, les fauteurs de l'anarcliie allaient être connus; le triumvirat de Danton, de Marat et de Robespierre n'aurait pas eu lieu; les décemvirs nés à la suite du triumvirat
n'auraient pas épouvanté la nation et l'histoire de leurs audacieux forfaits. Dangereux exemple d'une minorité qui a sous sa main, dans un petit espace, ses protecteurs et ses appuis, toujours plus forte qu'une majorité dont les soutiens sont dispersés et comme perdus sur un vaste territoire tel que la France.
Les vrais républicains sont terrassés ; la nation se détache d'eux et les laisse marcher à l'échafaud ou périr dans les prisons. Et quel était le langage de la Plaine? celui que tient aujourd'hui le gouvernement, assis sur les bases de la victoire, de la sagesse, de la modération : il est temps de construire après avoir tant démoli. La violence, qui nous a sauvés de l'oppression, nous y ramènera, si nous en continuons l'usage. Nous pensons qu'une république ne peut être fondée que sur la sagesse et la modération; que pour vaincre les préjugés et la superstition, il faut éclairer et non exterminer; c^u'un peuple magnanime connaît sa force et n'en abuse pas ; qu'il doit dédaigner, bous l'empire des lois, d'obtenir de la rapine ce qu'il peut mériter par ses vertus.
Nous croyons qu'on peut être républicain sans être énergumène, philosophe sans professer le brigandage, patriote sans être un cannibale, et remplir ses devoirs comme législateur sans devenir bourreau. Nous avons, il est vrai, voulu soustraire le roi à l'échafaud : nous avons craint de soulever l'Europe, de prolonger la guerre, cru plus utile de le garder comme un otage, voulu nous servir de sa vie pour
maîtriser la paix, en hâter le retour et chercher à épargner le sang, à conduire la France à un état heureux, en abrégeant le plus possible le cours de ses calamités. Nous n^avons pas d'ailleurs donné assez d'importance à un roi pour croire que sa mort tut un pas de géant vers la félicité publique, comme cherchent à le persuader nos féroces rivaux, ni pensé comme eux que faire tomber sous la hache une tête de prince fût le coup de maître de la philosophie*
La grande louve, la jacobinière, eut donc son infernal repaire à Paris ; on la mettait en mouvement à l'aide des sociétés populaires , et après que ses aboiements avaient jeté au loin la terreur, ou faisait adopter les décrets les plus monstrueux dans le sein et dans le choc des émeutes. Partout ailleurs la Convention nationale, forte par elle-même, n'eût pas succombé, et avec elle la nation entière. Dès qu'on eut trouvé l'art de commander à la minute une insurrection parisienne, il n'y eut plus de liberté pour nous, et la tyrannie décemvirale fit assassiner en grande pompe et décima à volonté les législateurs et les particuliers.
