FRIMAIRE AN VI

On a observé , il y a déjà longtemps . que dans les révolutions l'habitude des dangers , le sacrifice des affections privées et le sentiment des maux publics font que les hommes jouent avec la vie et s*embarrassent peu de la mort, mais c'est avec douleur qu'on a vu des assassins arriver sur Téchafaud d'un air délibéré : il» étaient quatre, et ils affectèrent une brutale insensibilité. L'un d'eux s'écria en mourant : « Je meurs en bon voleur ! » L'autre , regardant ses camarades déjà gisant dans le fatal panier , dit gaîment au bourreau : « Arrangez-les donc mieux , il n'y aura pas de place pour moi.... » Place pour lui I

On a guillotiné ces jours derniers deux jeunes filles convaincues d'assat>sinat; elles sont allées à l'échafaud comme à un festin , en répétant quelques couplets de chansons grivoises. Ces deux jeunes filles, qui, par leur sexe , leur figure et leur âge , auraient pu exciter un mouvement de pitié irréfléchi , n'ont inspiré qu'un .sentiment d'horreur. Le peuple a battu des mains quand leurs têtes sont tombées. Charlotte Corday marcha au supplice avec un visage serein, mais elle ne chanta point.

On ne peut attribuer cette impénitence finale qu'au T. u. 23

njalhoun»ux trioiiiphc d'une doctrine qui nous réduk tous ù rautomatisnio animal, et comme rirréligiona drnioralisr \r j)«'uple, il est de la sagesse des législateurs, pénrtn'S do l'importance et de la dignité de ItHirs fondions, de rtMlonncr cours aux idées reli- ^iousos . car sans doute il y a un remède à cette déprradation de l'espèce humaine, qui, n'attachant plus de prix à l'existence, regardée dans tous les temps et par tous les animaux comme le plus grand bienfait de la nature , doit , par suite de cette insensibilité , mépriser , oublier , fouler aux pieds les vertus . les talents et généralement tout ce qui la rendait aimable et ajoutait à son charme.

Les chauffeurs ont déjà épouvanté les tribunaux de leurs cruautés. On vient d'arrêter des assassins d'un nouveau genre. Ils avaient dressé des chiens à étrangler un homme au coin d'un bois ; ils venaient ensuite et le dépouillaient froidement. Ils disent aujourd'hui : « Ce n'est pas nous qui avons mis cet liomnie à mort. »

Tout nécessite dans la refonte du code criminel des mesures plus répressives , plus fermes , plus vigoureuses , car la perversité humaine , en secouant le frein religieux , s'est montrée sous un jour plus terrible et plus effrayant.