BON A SAVOIR

On sait aujourd'hui que Monsieur de BlankenhoMT^ (Hait le plus grand ennemi de son frère et de son roi, qu'il préparait sourdement toutes le embûches où il pouvait tomber, croyant recueillir pour son compte tout le fruit qui résulterait de sa perte. C'était un bel esprit que ce Monsieur y et comment passait-il pour tel? Le voici, voici comme Monseigneur avait do l'esprit douze fois par semaine et pouvait parier devant un cercle d'académiciens. Il pouvait parler, dîs-je, à peu près par le même procédé que la poupée parlante des boulevards répondait aux demande! des crédules et curieux Parisiens.

Un nommé Ferès, son valet de chambre secrétaire, lui communiquait sur des sujets préparés et convenus les demandes et les réponses. « Quand Mon» sieur sera (1) à son petit lever, disait Ferés à Monsieur, j'ouvrirai une question difficile. Sur ce sujet, ses favoris présents donneront la torture à leur esprit pour la résoudre , et sur-le-champ, par une réponse adroite et imprévue, Monsieur les tirera d'embarras, et tout le monde s'écriera : « Monsieur est un puits

(1; On ne parlait aux princes qu'à la troisième personne.

{Note de Mercier.)

de science ; Monsieur est le prince le plus instruit du royaume. »

Le comte de Provence, gorgé périodiquement de Tesprit de son secrétaire, ne rappelle-t-il pas la voix humaine de l'orgue qui ne résonne si plaisamment que par Tintermédiaire de Torganiste caché derrière les tuyaux. Au temps présent, il y a des fournisseurs d'esprit et plus que jamais.

C'est que tous les hommes en place en ont besoin plus ou moins^ et quand ils ne font pas ou ne peuvent pas faire, ils font faire.

Il y a donc des fournisseurs de tout genre : fournisseurs de pain, fournisseurs de viande, fournisseurs devins, de vinaigre, d'eau-de-vie; fournisseurs de harnais, de selles, de bats; fournisseurs de chan'délies, de pipes, de jambes de bois, de béquilles, enfin des fournisseurs d'esprit, mais ce sont ceux qui gagnent le moins, parce qu'on n'y a recours qu'à la dernière extrémité, et que l'on marchande encoroi

CHAPITËE CCLXVIIt

LEri TITUS

Petiti> êtres aux cheveux courts et noirs, qui affectent la coiffure de l'empereur romain fils de Vespasien et amant de la belle et chaste Bérénice.

Ces petite clievaliers du trône ont créé une allusion vague, et le mot de Titus équivaut pour eux à celui de Louis XVI. Les cheveux d'emprunt qui ne couvraient jadis que la nuque des médecins, des avocats, lUis baillis, des procureurs fiscaux, remplacent la chevelure que quelques excès leur ont fait perdre. Ces Titus sont en bottines, ils ont la jambe fine et la plupart sont cliques; ils portent sur Tépaule uu bouton décore de l'illustre nombre (et vous vous en doutez déjà, lecteurs) du nombre XVIII; il est placé presi[ue à l'endroit où le bourreau gravait autrefois \ci^Jlen)'sde lis : on dit que cette maladresse a effrayé beaucoup de leurs partisans, et pour cause , ce qui nuit aux progrès de cette noble association de Titus. Si vous les abordez, ils préludent par un gémissement de commande: ils vous disent : « J'ai été à Marly, et je n'ai plus trouvé de Marly! » On dirait que la conservation de toutes ces maisons royales importait au repos de l'univers; on n'aurait pas dû détacher uu clou ni rompre une armoire. Tous ces Titus figurcuit les panégyristes d'un prince clément et bon qui eut consenti à la ruine de la capitale et au démembrement de la France pourvu qu'on l'eût laissé boire, faire des serrures et tuer des cerfs. Aurait-on imaginé que la mode, quoiqu'elle soit une divinité bien plaisante et bizarre, eût amené parmi nous les Titus, qu'ils se diraient tout bas le s vengeurs du trône, et que cette inepte effronterie se logerait dans des (torps de pygmées, tandis que les patrouilles de républicains qui ont marché à la prise de la Bas^-

tille se sont avancées depuis jusqu'à Rome, jusqu'à Berne, jusqu'aux portes de Vienne et bientôt jusqu'à Londres?