ÉVÉNEMENT A LA PLAINE DE GBENELLE

Un malheur n'arrive jamais sans l'autre. L'incendie de l'Abbaye et l'événement terrible de Grenelle près Paris semblent justifier ce proverbe. C'est le 14 fructidor, à sept heures un quart du matin, que le magasin de la. poudrerie a sauté en l'air (1). L'explosion s'est manifestée d'abord par un grand coup, puis par plusieurs autres très-éclatants,

(1) 31 août 1794.

ot Ton a ressônti comme un tremblement de terre qui a balancé Ibb maisons. A Tinstant les fenêtres s'ouvrirent : les hommes et les femmes, p&les d^efifroi, se demandaient d'où venait le bruit. Une colonne immense de fumée qui s'élevait du côté du couchant avec une terrible majesté donna bientôt le signal d'un malheur extraordinaire. A neuf heures on rap-# portait sur des brancards les cadavres mutilés des ouvriers victimes de l'accident. Lame de Greneller Saint-Germain n'offrait aux regards que des femmes jetant des cris lamentables et courant chercherleurs maris morts ou blessés. Il n'y a point de couleurs assez sombres pour peindre le ravage causé par cette explosion. Figurez-vous le terrain où le magasin et les ateliers étaient placés ensevelis sous une masse de pierres calcinées, sous des débris de poutres, de planches éparpillées en mille morceaux et refoulées confusément l'une sur l'autre ; au milieu de cet affreux désordre, le cadavre d'un cheval foudroyé au moment de l'éruption, des roues de charrettes démontées, de gros essieux coupés par pièces, la maison, siège du laboratoire, encore debout, comme en équilibre, et dans le froissement de sa charpente ne conservant d'apparence que pour indiquer la mesure de l'épouvantable force de la poudre. Des maraîchers avaient leurs propriétés autour de ce magasin. Tout était labouré, bouleversé, dispersé, confondu ; on ne voyait plus que pierre sur sur pierre; leurs maisons semblaient descendues pus terr^ ; les tpit3 ét?iipîit enfppcég, Ipp tuilw $pxj^^

levées et presqu'en poudre ; les meubles, les ustansiles de ménage disséminés de tous côtés; les arbres déchirés, ébranchés; les fruits des travaux de ces malheureux, tels que melons, potirons, concombres, haricots, à la veille d'être recueillis, dévastés, perdus sans ressource. L'on contemplait, les larmes aux jeux, cette horrible calamité, sans parler, sans oser demander le nombre des morts et des blessés (1). Le malheur était gravé en caractères de feu et de sang sur le sol. Les remparts du Champ-de-Mars ont été en partie renversés ou reculés de leur base. Les arbres plantés autour étaientblanchispar destorrents de poussière; d'autres, fendus de haut en bas, n'avaient plus de feuilles. Sous des amoncellements de pierres, on cherchait et l'on découvrait des lam-r beaux de chair, des têtes humaines broyées. Cette vaste enceinte qui, dans les beaux jours de la révo-r lution, offrit le spectacle ravissant de la réunion du peuple français libre, ne présentait plus, dans cette fatale journée, que l'image effrayante de la destruction et de la mort : elle n'était couverte que de planches noircies, de grosses solives et de pierres ; Ton eût dit du vomissement du Vésuve.

On a remarqué que peu de gens d'un extérieur aisé ont été Voir ce désastre. Cependant les secours ont été aussi prompts que le mal a été subit. Tous

(1) Us furent enlevés sur-le-champ et transportés anx hôpitaux les plus Toisinç.

^Note 4$ Mercier^)

ceux qui ont traversé le Gros-Caillou ont cru y reconnaître les traces d'un grand bombardement. Il n'y avait pas une vitre entière à une seule fenêtre. Les vitraux du dôme des Invalides et ceux deTéglise ont été saccagés; T Ecole-Militaire a souffert un dommage plus considérable. La commotion a retenti à Versailles, Saint-Denis, Gonesse,Luzarches, et beaucoup d'autres lieux. Des vêtements , des bonnets de police ont été trouvés au baut de Montmartre.

Ricbes comme pauvres se sont empressés de donner des matelas pour transporter les blessés aux hôpitaux du Gros-Caillou, des Invalides. Le nombre des moi-ts a été malheureusement trop considérable. La majeure partie des citoyens s'en est convaincue par ses propres yeux, et l'on a été scandalisé du lâche mensonge de certains représentants du peuple qui publiaient dans les rues de Paris que le malheur n'était pas tel que la malveillance se plaisait à le dépeindre.

L'histoire dira un jour que ces deux événements désastreux n'ont pas été l'ouvrage du hasard. Paris! que de coups divers et ténébreux t'ont portés les ennemis de ta splendeur, et comment subsistestu encore (1) ?

(1) Uhistoire n^a point dit ce qu'attendait Mercier, et les dÎTers partis s^accusent encore réciproquement d'un événement qui ne leur est sans doute pas imputable.