LOUIS D*OR

n â valu jusqu'à 18,000 livres assignats. L'on ne B*était accoutumé à parler que par millions et par milliards. On ne saurait croire combien ces fatales dénominations ont influé sur la cherté des denrées. n est remarquable qu'elles ont augmenté progressivement avec la bouffissure de l'assignat. Ce sont les départements qui les premiers ont méconnu ce malheureux papier comme monnaie courante et qui n'ont plus voulu admettre que du numéraire dans leurs transactions commerciales.

Alors tout le monde se souvint de l'agio et de ses déplorables effets. Le papier tomba avec la célérité de l'aérostat qui crève , et pour honorer son décès, on fit une gravure qui représentait tous les signes de papier dont on avait usé pendant la Révolution, L'un n'avait aucun reproche à faire à l'autre.

Cette allégorie sur le papier-monnaie rappela celle faite en 1720 par le célèbre Picard sur la banque de Law.

Ce graveur avait représenté la Folie en jupes de baleine, conduisant le char des actions à l'hôpital des fous, des gueux et des malades. Une Renommée bouffie, sonnant de la trompette, vole au-devant pour annoncer leur arrivée. La Fortune, debout sur

le char sous la figure d'une femme, distribue à pleines mains dos actions sur le Sud, sur le Mississipi. Le Mississipi ayant une jambe de bois, et le Sud un large emplâtre à la sienne tirent ce char, et les actionnaires de ce nouveau système poussent à la roue et écrasent dessous les vrais négociants que Ton reconnaît à leurs registres sous le bras. Un diable dans un nuage fait des bulles de savon sous toutes les nuances, emblèmes de tous les billets de banque. Des serpents, des bonnets de fou, voltigent parmi les figures du Désespoir, de Tlnsomnio, du Remords. Une tête à deux faces. Tune riante, Tautre affligée et larmoyante, donne la clef de ce tableau singulier.

11 nous aurait fallu un nouveau Picard pour immortaliser l'incroyable assignat. Mais il n'y a pas eu de quoi. rire : qui n'a pas perdu? le sorcier, le devin, car l'on ne s'attendait pas à une chute totale et dans un clin d'œil.

Depuis cette époque, combien de chambres obecures, inconnues, sont devenues des monts-de-piété, des dépôts secrets d'objets de toute espèce que le besoin, l'indigence, le malaise y ont entassés. Et de là vient que chez presque tous les particuliers vous découvrez un ameublement bizarre, discordant: des secrétaires d'acajou et des fauteuils de velours devant une tapisserie de Bergame, un pétrin grossier à côte d'un clavecin élégant, et des chenets dorés dans une vieille cheminée de plâtre, sans plaque.

Un cordonnier, un tailleur vous invitent & boire le

petit verre; c'est le marasquin, c'est la liqueur des Iles qu'ils vous servent. On dirait qu'un esprit fantasque s'est plu, dans une nuit, à mêler les meubles les plus riches avec les meubles les plus pauvres et a fait sortir des caves les meilleurs vins pour les placer dans les greniers. C'est depuis quatre ans un mélange si extraordinaire qu'il échappe au pinceau et que je ne fais ici que l'indique? à l'œil qui pour se réjouir voudrait l'observer après moi.

Un, marchand de salade habite en ce moment un de ces jardins anglais plantés avec leurs saules pleureurs, leurs allées d'ifs et leurs sapins lugubres qui semblent étendre un crêpe funèbre sur les fleurs et placer, pour ainsi dire, la nature sous un catafalque. Eh bien I mon marchand de salade a placé, tout au milieu, un gros buste en cuivre de Louis XIV, qu'il avait acheté à la livre ; il lui cherche un pendant.

Toutes les figures, copies de l'antiquité , se retrouvent dans les recoins de maisons , et une blanchisseuse vient me proposer de me vendre une Niobé et un Charlemagne dont les noms lui étaient absolument inconnus.

Fortune, ce sont là de tes jeux! mais, qu'ils sont variés, qu'ils sont piquants I comme ils forment la petite pièce, la farce, la* comédie, après l'épouvantable tragédie dont nous avons été tous témoins I