CHAPITRE CLXV

BEEVIAIRE

Que faisait Louis Capot, le dernier roi des Français, pendant sa détention dans la tour du Temple? Il buvait, dormait, ou disait son bréviaire; on l'aurait pris pour le plus stoïque des philosophes, si Ton

ne tarait pas qu'il était devenu très-dévot; il est sûr qu'il s'était nourri de plusieurs idées théologiques •t ^*il était peuirétre le seul à sa cour qui eût ces idées-lÀ. Plusieurs prêtres avaient exercé leur puissance mystique sur sa cervelle qui n'était pas déjà bien forte.

J'ai rencontré à la Force, dans une prison, Cléry, son valet de chambre , qui m'a conté plusieurs particularités. Il se vit enlever avec tranquillité toutes ses décorations, même son couteau, mais il fut trèssensible lorsqu'on lui enleva la pelle de son feu, et il en témoigna beaucoup de chagrin (1).

Pendant le retour de la salle de la Convention à la tour du Temple , lors de son second interrogatoire , il demanda à Chaumette de quel pays il était. « Du cUlll^ment de la Nièvre. — C'est un pays enchanté. — Eft-ce que vous y avez été? — Non, mais je me propose de faire mon tour de Franco en deux années, et d'en connaître toutes les beautés. » — Remarquant que le secrétaire-greffier avait son chapepn sur la tête , dans la voiture , il lui dit en plaisantant : « La première fois que vous êtes venu me prendre au Temple, vous aviez oublié votre chapeau : vous avez été plus soigneux aujourd'hui. »

Trahi par la noblesse , par ses deux frères , par Lafayette, sachant que le but était de faire déclarer

(1) Voyez BUT ces détails le Compte rendu au conseil général de la eomtmme {Supplément au journal de Cléry, par un ami da trône, V 121, 122.)

ses enfants bâtards, après lui avoir ôté la couronne, il est bien étonnant qu'il eût accédé à un projet de fuite injustifiable sous tous les rapports. On répond qu'il était encore dans l'ignorance de toutes ces trames ; mais lorsqu'il fut éclairé , comment ne devint-il pas sincèrement et pleinement constitutionnolî

C'est donc le bréviaire qui le consolait de la pe^ de toutes ses grandeurs.

Il n'est pas étonnant qu'après sa mort des prêtres en aient voulu faire un martyr. On a longtemps distribué des reliquaires où étaient de ses cheveux, vrais ou supposés; les fripons les ont vendus aux imbéciles , et dans les confessionaux ce fut un cas réservé que d'avoir assisté à son supplice. Au mejment où j'écris, j'en crois à peine mes yeux, je viens de voir à la porte d'une église de Paris descendre douze à quinze confessionaux rebâtis à neuf. J'ai reculé de surprise à la vue de cette artillerie papale.

Plusieurs marchands de livres m'ont attesté qu'on recherchait les bréviaires et qu'on les achetait avec une sorte d'empressement. Délivrés des capucins, des picpus, des minimes, des chartreux, des moinesdéchaux, avec ou sans barbe, des prieurs, des chanoines , des abbés , nous disions : Un petit nombre d'iicures de travail suffira, si tout le monde travaille, pour faire désormais de la France une vraie utopie; et voici qu'on lit à Paris le bréviaire comme par le passé , et mieux que par le passé , car ceux qui le lisent n'en font plus le semblant.

Les bréviaires, les missels vont dans les départements et en Allemagne; tandis que nos romans ab'o* minables, et dont l'Espagne n'avait jamais entendu parler, y passent : ainsi vingt années suffisent quelquefois pour changer entièrement la face d'un empire; si les Espagnols lisent nos livres, tant bons que mauvais, ils seront nos imitateurs et nos émules.

Que d'événements se sont succédé depuis 1789 jusqu'en 1791, inconnus, inobservés, inouïs, malgré tant d'écrits ! quel spectacle dérobé à l'histoire ! que d'idées nouvelles sur l'extravagance et la perversité de l'homme I