ESTAMPES CRITIQUES

6i les travers de l'esprit humain continuent d'aller en augmentant, il faudra compter au moiÉi mille Callots pour les exposer à îa censure des bons esprits.

Eh I qui pourrait douter que c'est l'ingénieux burin de la critique qui a persuadé aux femmes, même les plus têtues en fait de modes bizarres, dé renoncer à l'édifice de cette coiffure appelée monteavrciely et qu'il semblait qu'un perruquier n'ai^it pu bfttir qu'à l'aide d'usé échelle.

Les habits carrés ^ les culottes anglaises^ les l¥9* deçuins à bec de canard, les robes athéniennes, les chapeaux à lucarne, à cul de panier, ont fourni à Vernet l'idée des Incroyables et des Merveilleuses, Tout Paris a accueilli cette ingénieuse production ; les gens sensés ont justifié la satire en adoptant le costume contraire, c'est-à-dire celui que la raison dessina et dont elle autorise l'usage.

N'admire-t-on pas les caprices de la fortune dans

cette merveilleuse qui donne le bras à son galant! Ronde comme une cucurbite , elle a encore Tair étonnée de son ajustement ; celle qui Ta rencontrée droite et mince comme une asperge, la reconnût sous son costume nouveau et semble dire: — C^eit Jeanneton qui vendait des petits pois au litron.

Le même Vernet n'expose-t-il pas au même ridicule la manie des courses ressuscitée de nos jours!

Vous avez vu YAnglomaney le ventre rentré, le dos bombé, étroit comme un roseau, courant à col levé sur un Tong coursier anglais ; vous avez vu auBfli Y Amazone moderne, les cuisses sanglées sur sa sella, laisser envoler dans sa course rapide son chapon de velours à lajockei.

Aujourd'hui Vernet nous montre les apprêts d*imfl course et les jockeis montés ; les coursiers sont caparaçonnés ; les coureurs, en soubrevestes, en char peaux à petits rebords , les promènent doucement pour les tenir en haleine ; on juge à leurs jarreti déliés,. à leurs ventres creux, qu'ilis ont été purgés la veille, qu'on les a pesés, et que les hoAmesont subi la même opération : une mouche sur eux serait de trop. Vos yeux suivent dans le lointain d'autres concurrents qui mesurent la pleine. Le mouvement du jockei, les différentes attitudes des chevaux, lenr air impatient, la mine confiante de leurs guides, vous transportent déjà sur le lieu de la scène. Vous n'attendez plus que le signal de la course.

Et V Intérieur des comités révolutionnaires ViOftn: t-il pas une peinture exacte de ce qui se traînait

dans ces antres de Polyphème, où tant d'innocents éprouvèrent d'avance les sueurs froides de la mo^? Qui ne frémit pas d'horreur à l'aspect de ce président furibond ? L'on Intend les ronflements rauques de ce secrétaire en bonnet rouge, qui cuve, accoudé sur la table, le vin du matin.

* La visite de ces bouteilles dont l'étiquette établit, avec le crime de suspicion, celui de correspondance en pays étrangers, la frayeur qui s'empai^ du malheureux accusé qui répète tout bas : « Vin de Hongriel » l'audace de l'acc^^eur, les tables chargées de bijoux et d'autres effets provenant du bris tfe scellés : que de choses, dans un si court espace I

Vous voici devant V Exclusif : il est dans l^||ti- ' tude d'un gladiateur; son œil étincelle de fui^ur, sa bwche effroyable écume de rage ; on lit sur le dos de son chapeau retourné: Liberté jfA'xmQmdiin. il tient un pistolet en travers duquel est écrit: La^ WK>rt ; de l'autre il tient^ un poignard, et sur la lame on lii^. Fraternité; un petit bonnet rouge est pendu à sa boutonnière et ses poches sont pleines de dénonciations ; il est presque sans culotte ; ses bras nus jusqu'aux épaules vont se plonger dans le sang des victimes; c'est un Aristide moderne.

Le CW) de Clichy dans des cloches retournées paraît- plus piquant que Testampe des Grenouilles qui demandent un roi. Un bout de soliveau forme des deux côtés les profils de Louis XVI et d'Antoinette. Plus loin des oiseaux de proie à longs becs, qui figurent les jacobins sous le règne de la Terreur,

croquent les grenouilleB Tune après l'autre; d'autni les mènent à la guillotine, ou donnent le signal d'iue fusillade ; mais vous vous arrêtez devant cet Infor:* tuné qui« plongé dans un cachot et surchuné de chaînes, écrit à Robespierre et finit sa lettre en tnçant ces mots : « Vive la liberté I »

Tels sont les tableaux fidèles qui retracent la phk part des événements, et les facétieux ne sont pu plus oubliés que les autres.

Le Pas de deux ou la Folie du jour estl'exprewiai pittoresque du genre de danse le plus à la mode dam les bals. Le ménétrier qui tire la langue en signs d'approbation, les bouteilles qu'il a déjlL vidées petdant son activité, tout cela est d*un burin vraiment comique.

Enfin, vous voyez en parallèle la Danse delftk* vrette et du ekien costumés eu incroyables. Y<Ad lê Perruquier millionnaire prenant le chocolat ; TZZlv^ rier qui prend le gage, le iUlet à ordre et U cautionnement; le Croyable actif filoutHMt tfn^iiMh choir dans la poche d'un citoyen; le Départ du éUpfrii remplacé, gros et gras; V Arrivée du remplaçant m et maigre (1) , le Miroir dupasse ou V Intérieur ielê commune, où une centaine de personnages sont stai tête ; les Furies de guillotine qui se lamentent; V Etat-major du Pape en déroute; la (hiimme in moines dans le ion temps; le Bœufàlamaiê; les

(1) Ces deux oarioatnres ont été reproduite! p«r M. CIiiUmmI dans son H%9ia%ft-mwû M to réj^liqm.

Jientiers sur le chemin de Bicêtre, et cet autre qui, ajant un pied de nez à la trésorerie nationale, le touche en s'écriant: Que nesuis-ie Camus (1)1