CHAPITRE CLXXXIII

PBÊTRES RÉFBACTAIRl^S

Cette épithète renferme un double sens ; elle an^ nonce une résistance et une révolte ; elle signifie un disciple indocile et un citoyen rebelle. Elle est empruntée des arts. On nomme réfracta%r$ le sable pu Targile ou le minéral qui non-seulement ne se lie pas avec les autres matériaux, mais qui les empêche de se lier entre eux et qui dissout tout Touvrage.

On a prétendu que les prêtres appelés eonêtitutionnels ont fait plus de mal à la révolution que les ri-fraetaires. « Ceux-ci, dit un de nos écrivains, n'avaient que des idées liberticides, mais ils avaient au moins la franchise du crime. Ils ne pouvaient tromper personne et l'impudence de leurs prétentions suffisait pour les couvrir d'opprobre et attirer sur leur tête la haine publique. Quand on disait d*un c4té, que l'abbé Maury était un franc coquin, on disait de Vautre, qu'au moins c'était un coquin frMQ« »

Uii malada parigien avait été d'abprd confessé par un prôtreeonstitutionnel ; il en avait reçu ce qu'alors on appelait le viatique. Ses parents s'emparent de sa conscience, et lui persuadent que cette communion ne valait rien. Le malade reçoit ce sacrement d'un prêtre réfractaire, et dit en expirant : « J'aurais bien du malheur, s'il n'y avait aucune de ces deux communions qui fût bonne. »

Après l'affaire de Pontorson, un volontaire ayant été fait prisonnier par les chouans fut amené devant leur général qui, après l'avoir rasé lui-même, l'envoya chez un prêtre qui lui demanda s'il aimait mieux les prêtres constitutionnels que les prêtres réfractaires; le volontaire répondit « qu'il ne se servait jamais ni des uns ni des autres. » Sur sa réponse, il fut condamné à être fusillé, et il le fut.