CHAPITRE CLXXXIV

AMBLIORA.TION

On n'apprend point sans la plus douce émotion qu'il y a maintenant à l'Hôtel-Dieu deux cent cinquante lits vides et que chaque malade en occupe un

seul (1). La mortalité ordinaire, sous rancien régime, était dans cet hospice de treize individus par jour (2) ; elle n'est plus à ce moment que de deux individus par six jours.

La loterie nationale que j'ai recréée (3), donne du lait aux enfants trouvés, du bouillon aux malades et de la charpie pour les blessés. Les hospices en général sont mieux tenus, et la charité n'a plus ce front sale et dégoûtant qui défigurait son divin caractère.

(1) BaiUy, dans son rapport sur PHôtel-Dieu, a tracé un tableau navrant des réformes qu^exigeait cet asile un peu avant la Révolution (1786). Dans les circonstances ordinaires, les lits de THôtel- Dieu, des lits qui n^avaient pas un mètre et demi de large, contenaient quatre et souvent six malades ; ils y étaient placés en sens inverse : les pieds des uns répondaient aux épaules des autres ; ils n^avaient chacun, pour leur quote-part d'espace, que 26 centimètres et ne pouvaient se tenir que sur le coté et dans une immobilité complète. Dans ces lits, il arrivait fréquemment, que les morts, durant des nuits entières, restaient entremêlés avec les vivants. — Lorsque les fièvres ou ime épidémie faisaient affluer les malades à PHôtel-Dieu, on en plaçait jusque sur les ciels de ces mêmes lits.

(2) Depuis peu, des améliorations successives avaient introduit un peu d'ordre à THôtel-Dieu, qui jadis présentait une incroyable confusion. On voyait des fous couchés ensemble ; des fébricitantes laissées dans la compagnie des femmes attaquées de la petite vérole ; enfin de& femmes en couche entassées pêle-mêle sur d'ignobles grabats, en des salles humides. Outre le rapport de Bailly, voyez le Nouveau tableau de Paris ou la capitale de la France dans son vrai point de vue, Paris 1790, in-8**, p. 140.

(3) Voy. chap. XCIV, vers la fin, et CCXL.

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