CLUBS

On peut trouver dans l'établissement deâ journaux, des sociétés littéraires, de ces clubs où l'on parlait avec beaucoup de liberté, et surtout dans les loges

— Sade francs-maçons, où Ton s'exerçait à l'art de parler, où Ton obtenait la parole à peu près dans les mêmes formes usitées dans le corps législatif, on peut, dîs-je, reconnaître les différents foyers de cet esprit insurrecteur dont l'explosion ne pouvait guère tarder. La non-maturité eût pu nuire à l'effet.

Les femmes, qui d'abord admirent tout ce qui est grand, contemplèrent la révolution comme un spectacle ; mais comme elles aiment toutes le luxe, l'ostentation et les richesses, elles s'affligèrent quand elles virent disparaître les deux épaulettes de leurs amants, le cordon bleu, la mitre, la robe parlementaire, la croix de Saint-Louis, et jusqu'à la canne à corbin du contrôleur des finances. Elles virent qu'il y avait quelque chose de sévère et de sérieux dans la révolution, et dès ce moment elles tournèrent contre elle.

Les femmes des robins furent celles qui montrèrent le plus de dépit, et qui accusaient hautement leurs époux d'imbécillité ; mais quand le parlement de Paris aurait entrepris d'assujettir le monarque à choisir pour modèle la composition des Etats assemblés en 1614, le vœu national, les lumières du siècle se seraient élevés contre cette forme. L'empire de l'opinion publique et de sa force croissante étaient alors vraiment incalculables. L'esprit français , si longtemps monarchisé, se trouva tout à coup dispos à l'établissement de toutes les théories politiques et de tous les systèmes de législation. Je puis dire sans orgueil comme sans modestie que la lecture de mon

ouvrage intitulé VAn 2440, comme étant à la portée de tous les lecteurs, avait dit assez clairement que les plus grands changements étaient possibles, et qu'il ne fallait plus lutter avec des vieilleries contre toute la vigueur des principes de la justice éternelle.

L'opinion gouverne le monde, e!,t toutes les plumes dirigeaient l'opinion vers la réforme des abus, et il y avait tant d'abus en France qu'ils auraient suffi non à tuer un royaume, mais un monde.

Nous autres écrivains nous voulions délibérer par tête, mais il vint des gens qui dirent : a Voulez-vous délibérer par bras? »