LA MAIN DE BBONZE

Cette main étendue comme celle d'un empereur romain, et qui figurait dans une place publique, la main de la statue de Louis XV, où est-elle aujourd'hui? 0 bizarrerie de la destinée ou décret de la justice éternelle! c'est le prisonnier Latude, détenu pendant trente-cinq ans dans les prisons d'Etat, qui se trouvé possesseur de cette main de bronze, dont l'original avait signé l'ordre de sa longue captivité.

On n'a rien vu de plus étonnant que la fameuse échelle qui avait favorisé son évasion des prisons de la Bastille. Travailler seul une échelle de plus de trois cents pieds, la lancer de deux cents pieds de haut à travers des murailles qui ont quinze pieds d'épaisseur, se sauver, être repris, être délivré par miracle le 16 juillet!... Si chaque homme n'a pas soA destin, comment expliquer la patience, le courage, le bonheur de Henri Masère de Latude?

Le pied de cette même statue équestre est déposé au Muséum des monuments français; voilà ce qui reste de trois dynasties (1) !

Etrangers , vous viendrez visiter cette main et c e

(1) H se trouve aujourd'hui au musée du Louvre.

pied d'une proportion colossale. Le républicain sera là pour examiner les traits de votre visage; passez vite, s'il n'exprime point la satisfaction, et retournez chez vous baiser des pieds et des mains de chair. Le jour que l'on mit bas toutes ces statues des rois, je vis la multitude dans un singulier étonnement : c'était de voir que ces bronzes n'étaient pas massifs, et que les flancs du cheval de bronze n'avaient guère que l'épaisseur d'un écu de trois livres; elle ne revenait pas de sa surprise, et comme elle comptait sur une émission presque infinie de pièces de six liards, elle éprouvait une sorte de chagrin d'être détrompée, et elle disait :

« Quoi! cela était si creux? »

Oui, tout était creux, ^issance et statue!