LE 10 AOUT

Néanmoins le roi ne se coucha point. Le nombre de ses défenseurs s'accrut tellement jusqu'à près de quatre heures, qu'à peine était-il possible d'arriver jusqu'à son cabinet. Il était trois heures. Le peuple vengeur se montrait. Des détachements de batail-

Ions, précédés de leurs canons, se répandaient dana les cours du jardin et du château. A cinq heures, on comptait plus de six mille hommes.

On avait posé des détachements de la garde natio- Baie et des Suisses à la droite et à la gauche de Te»calier qui conduisait de la chapelle à Tappartement du roi. Le danger alors devenait de plus en plus menaçant. Déjà Ton parlait, pour concilier les esprits, de conduire la famille royale à rAssemhlée ; il s'agissait même d'une pétition tendant à obtenir le renvoi, dans la matinée, de tous les Marseillais et Bretons qui étaient dans la capitale. A ces propositions, des cris de Vive le roi I se firent entendre.

Bientôt Capet, entouré d'une foule d'officiers généraux, de courtisans et de grenadiers, descendit pour passer en revue les divers détachements, qui, au moment de son passage, firent retentir les cris deVive la nation ! tandis que les royalistes criaient : Vive le roi I On s'aperçut après son passage que les troupes étaient mécontentes, car il fut à peine remonté au château, qu'une partie de ces mêmes troupes qu'il avait passées en revue se retirèrent ; à six heures, il ne restait pas deux mille hommes.

Mais les Parisiens et le peuple des faubourgs, hérissés de fer, inondaient les rues. Us traversaient les ponts en longues colonnes, malgré les canons qui les barraient ; ils s'avançaient à pas de géant vers les Tuileries ; l'air retentissait de leurs cris de fureur qui se mêlaient aux tintements du tocsin.

Avant sept heures ils étaient, avec les Marseillais,

en bataille rangée sur la place du Carrousel en face du château. Dans cet intenralle , les officiers suisses versaient eux-mêmes de Teau-de-vie aux soldats de leurs corps. Un officier jgénéral en proposa aux volontaires de la garde nationale. Bientôt après une voix ayant fait commandement : Parle flanc à droite, par file à gauche ! une légion de courtisans déploya soudain espingoles, poignards, sabres, pistolets, défila au milieu des volontaires, et alla se ranger en ordre de bataille dans le cabinet du roi. C'est dans cette situation hostile qu'il fut mandé à l'Assemblée nationale. Une partie de cette légion armée et un détachement du bataillon de Saint-Thomas , qui faillit partager le sort des Suisses , protégèrent son passage à travers les flots du peuple en fureur , que la puissance insinuante de la parole parvint seule à calmer un instant.

Mais, à Taspect des Suisses, il s'indigna, il rugit, et c'est alors qu'un simple citoyen se précipitant audevant du roi , alors à découvert , et saisissant sa main , lui dit : « Ce n'est pas un assassin qui te parle , c'est un honnête homme qui veut te conduire sans péril à l'Assemblée nationale. Mais pour ta femme,

elle' n'entrera pas ; c'est une s g.... qui a fait le

malheur des Français I » Le roi, d'un air pénétré, serra la main de cet homme , et dans cet instant même, le député Rœderer, qui était auprès de Capet , le quitta pour s'approcher du perron de la salle des séances. Là , il proclama le décret de l'Assemblée qui appelait dans son sein. le roi. et toute sa famille.

A la voix de Rœderer le peuple s'apaise de nouveau , et Louis et sa famille entrent dans TAssemblée. Grand Dieu I ce calme fut comme l'intervalle du gllence terrible entre l'éclair et le tonnerre , laissant, après sa chute, le signe épouvantable de sa colère.

Tout à coup on entend une décharge de mousqueterie; d'autres répondent. Des torrents de fumée roulent dans les airs ; le jour en est obscurci ; on ne se distingue plus ; le grand escalier est déjà jonché de morts et de mourants.

C'est dans ce fatal moment que les Suisses , pour feindre une réconciliation , jettent des paquets de cartouches par les croisées, font retentir les cris de Vive la nation I Les Marseillais et les volontaires de la garde parisienne , persuadés que les Suisses se rendent au vœu du peuple, se présentent en foule au grand escalier des appartements , et soudain les traîtres font feu de bataillon et feu de file sur les volontaires et les Marseillais. Trois décharges consécutives encombrent les degrés de ce fatal escalier où la mort semble attendre ses victimes qui nagent dans des flots de sang.

A cette vue, le combat devient général. Onze coups de canon, encore visibles aujourd'hui, frappent la façade du château, vis-à-vis le Carrousel. Un boulet entame le bord "de la fenêtre de la chambre du roi.

Ici, le peuple, de sang-froid, conserve une présence d'esprit imperturbable dans les justes transports de sa colère. D combat et se défend en lion ; il vçut ré-

duîre en pondre le château et les tyrans qui Tassassinent.

Déjà les flammes dévorent la maison de Tétat major des Suisses et celles environnantes. Les assaillants s'emparent des avenues du château. Les Suisses téméraires pâlissent à l'aspect de cent mille baïonnettes ; ils résistent encore. Quels cris de douleur et de rage , quels rugissements ! On les entend tomber sous leurs armes pesantes , en poussant l'affreux hoquet de la mort. Là , des têtes volent par les croisées ; ici , des corps tout entiers sont jetés du haut des galeries. On déchire , on lance par les airs tous les matelas des lits de camp des satellites du roi; la laine éparse retombe à terre à flocons, comme une pluie de neige.

C'est maintenant que ce même peuple, oubliant sa magnanimité, va déshonorer sa victoire. Altéré de sang et de vin, il s'enivre dans les caves. Sa cruauté va se tourner en férocité. Tous ses vices les plus hideux vont se découvrir et se trahir.

Les Suisses, partout dispersés, sont partout poursuivis , partout ils sont atteints. En vain ces misérables rendent les armes , demandent la vie à deux genoux ; le vainqueur ivre est sourd à leur prière : ils sont impitoyablement assommés , massacrés , transpercés de baïonnettes et de poignards. Leurs membres , en chaque endroit dispersés , semblent renaître pour de nouveaux supplices. Que dis-je I ma plume tremblante pourra-t-elle l'écrire? des femmes, véritables furies, purent les voir rôtir

sur les brasiers de Tincendie, et contemplèrent d un œil sec leurs entrailles fumantes.

Les brigands s'étaient aussi mêlés aux vainqueurs. Tourmentés par la faim, après avoir apaisé leur soif brûlante , ils pénètrent dans les cuisines. 0 comble de barbarie !... Un malheureux aide , qui n'avait pas eu le temps de se sauver, fut par ces tigres enfoncé , pétri dans une chaudière , et dans cet état exposé au feu ardent des fourneaux. Puis se précipitant sur les comestibles, chacnn saisit ce qui se trouve sous ses mains. L'un emporte une broche garnie de volailles ; un autre un turbot ; celui-là. une carpe du Rhin qui l'égale par sa taille.

Chargés de ces captures , les bandits reparaissent audaeieusement dans les cours , et déâlent avec les Marseillais et les volontaires, qui chacun portaient en trophée les armes des Suisses vaincus et les lam^ beaux sanglants de leurs uniformes.

La bataille gagnée , le château devint complètement la proie de tous les voleurs accourus depuis plusieurs jours des différents départements.

Tandis que les patriotes, les vrais braves qui venaient de renverser le trône et d'asseoir sur ses débris la base de la liberté , retournaient dans leurs foyers en chantant l'hjmne de la victoire, en accompagnant religieusement les corps de leurs compagnons d'armes morts sur le champ d'honneur, des monstres à £gure humaine se réunissaient par centaines, sous le vestibule de l'escalier du midi , dansaient au milieu des flots de sang et de vin. Un bour

reau jouait du violon à côté des cadavres, et des voleurs , les poches pleines d'or , pendirent d'autres voleurs aux rampes.

Des milliers d'individus , tant hommes que femmes, plus menaçants, plus affreux les uns que les autres , sous leurs haillons sanglants , inondaient les appartements. Les glaces tintaient sous les coups de baïonnette qui les brisaient en éclats.

On arrive au lit de la reine. L'ivresse sans pudeur le rend le théâtre des plus infâmes obscénités. On y voyait des scélérats , les uns éructant sur le sein de leurs maîtresses , les autres dormant parmi leurs larcins amoncelés.

L'incendie du palais de Priam ne présenta point un plus épouvantable désordre. Les escaliers résonnaient sous les pas précipités des filous , des escrocs qui montaient, qui descendaient, qui se croisaient, qui se heurtaient , qui couraient dans les corridors , pénétraient dans toutes les chambres : ils avaient déjà fracturé les secrétaires du roi, de la reine, de madame Elisabeth , des femmes de la cour. Assignats, or, argent monnayé, montres, bijoux, pierreries, diamants, écrins, tant d'objets précieux leur étaient aussitôt tombés en partage. Des manœuvres se promenaient hardiment dans la galerie avec des montres à chaînes de brillants. D'autres , voleurs de profession, dégalonnaient les habits des gens du roi, faisaient main-basse sur la garde-robe , pillaient les étoffes, le linge, l'argenterie de table, les liqueurs, les bougies , les livres des bibliothèques , en un mot

tous les effets qui pouvaient s^emporter clandestinement : on brisa des vases de porcelaine du plus grand prix, pour en enlever les attaches.

Tandis que ces violences se commettaient , les héros en chef faisaient porter avec ostentation parleurs aides les grands chandeliers d^argent de la chapelle , avec des plats d'argent et une bourse de cent louis , à l'Assemblée , afin de faire disparaître jusqu'au moindre soupçon de spoliation.

Quoi qu'il en soit, cette journée offrit le tableau achevé de la destruction du trône du dernier roi des Français ; et, en effet, si l'on peut comparer les petites choses aux grandes, un jeune Savoyard, debout au sommet de l'orgue de l'église , soufflait dans un tujau le Dies irœ : on eût dit de l'ange, trompette du jugement.

C'est après la tempête que l'on vient contempler ses ravages. Quand la réflexion remplace le premier effroi, combien l'on gémit à l'aspect de la nature bouleversée I

Que l'on se figure donc ici ceux des citoyens paisibles que la curiosité avait portés aux Tuileries , pour s'assurer si le château existait encore : ils erraient lentement , frappés d'une morne stupeur , le long de la terrasse hérissée de débris de bouteilles. Ils ne pleuraient pas ; ils semblaient pétrifiés, anéantis. Ils reculaient d'horreur à chaque pas , à l'odeur et à l'aspect de ces cadavres sanglants , mutilés , égorgés, éventrés , sur les visages desquels vivait encore la colère.

D'antres, plus stoïques, faisaient remarquer aux passants des nuées de mouches avides de sang, que la chaleur avait attirées dans leurs larges blessures et dans leurs yeux sortis de leurs orbites.

Cependant la populace fatiguée de carnage , suceombant sous le poids des dépouilles, disparut avec le soleil, pour aller se livrer au repos. Si le lendemain elle retrouva sa raison, elle dut sentir aussi, en punition , la pointe acérée des remords.

En ce jour, l'anarchie fit le premier essai de son effroyable toute-puissance , et préluda aux massacres de septembre. L'Assemblée législative pouvait se couvrir d'une gloire immortelle et mériter le titre de fondatrice de la liberté républicaine : au contraire, elle ne montra , dans le moment d'un si beau triomphe sur la tyrannie royale, ni sagesse, ni dignité, ni courage. Elle ne se présenta point aux assassins, aux brigands , aux démolisseurs ; elle ne sut pas imiter Thomme-Dieu qui , dans une tempête , étendant majestueusement la main, commanda aux vents et à la mer de s'apaiser. Elle laissa abuser de la victoire une portion de scélérats , qui , dans la frénésie de l'ivresse , s© crut seule la tête , le cœur et le bras de toute la France.