CHAPITRE XLVII

BBISSOTINS

Quand Tastucieux, le dangereux, le fourbe Barère ne parlait que de pulvériser FEurope , Brissot donnait les plans qu'il fallait exécuter, non pour braver l'Europe, mais pour humilier tour à tour nos ennemis.

Lorsque Cambon, l'inepte Cambon, le premier qui a saigné la France à la veine cave pour abreuver Pache, Bouchotte et autres chefs anarchistes, ne voulait point d'alliés et s'écriait qu'il fallait rompre avec tous les cabinets, Brissot prenait des mesures utiles pour épouvanter l'Angleterre et se ménager des amis.

C'est l'homme qui n'avait point dépassé les bornes d'une sage énergie que Robespierre accusait à la tribune de la Commune de Paris d'avoir vendu la France à l'ennemi ; car, disait-il, il ne serait pas entré sur le territoire français, s'il n'avait eu un marché avec la faction de la Gironde et Brissot pour lui livrer Paris.

A mesure que la lumière se répand sur les odieux projets des anarchistes, on découvre avec plus de vraisemblance que c'était Robespierre lui-même et ises complices qui étaient de connivence avec les Prussiens.

Marat, convaincu d'avoir prêché la royauté et le massacre de la Convention, est traduit à un tribunal composé de ses pareils. Que fait Taccusateur public? Le croira-t-on? Il entonne le panégyrique de Marat et la dénonciation de Brissot. Quand on songe qu'alors Robespierre n'était que le protégé de Marat, qu'il cachait sa tête effroyable sous son égide, qu'il n'était que l'instrument de monstres plus en évidence que lui, on ne s'étonne plus de ce triomphe de Marat, que Danton appela un beau jour, mais qui fut le préambule du massacre des vingt-deux députés et amena le beau jour où Danton lui-même fut immolé.

Le tribunal s'était d'abord exercé à condamner des cuisinières et des. cochers pour des propos ; mais bientôt les satellites des anarchistes et la municipalité allaient commander à la représentation nationale le silence ou le crime.

Voilà ce que le courageux Brissot avait voulu empêcher au prix de ses jours ; et son dernier écrit annonce sans détour les derniers et abominables excès qu'il était encore temps de prévenir; mais ce fut alors que l'on créa et que l'on fit entendre de toutes parts ces mots devenus depuis si célèbres : Brissottins, Rolandins, Girondins. Et comme si une vapeur maligne eût empoisonné tout à coup le cœur et la tête de presque tous les habitants de Paris, ils diffamèrent un homme doux, paisible et vertueux. Avec tant de droits à l'estime publique, l'infortuné Brissot a péri sous les coups des plus lâches libellistes ; tandis que l'anarchie, dans la personne de Marat, par-

tout en honneur, était magnifiquement récompensée jusque dans tous ses complices ; car tous les proconsulats lucratifs, accompagnés d'une autorité illimitée, leur étaient pleinement dévolus.

Il y a de quoi renoncer à l'estime des hommes quand on voit que cet homme intègre n'en a pas joui. Il marcha au supplice avec un front serein , et l'histoire se souviendra que ce fut lui qui dénonça le comité autrichien, et qu'il eut la modestie de faire publiquement l'aveu qu'il avait été quelque temps trompé.

Lafayette eut l'art d'en tromper bien d'autres.

Le rapport de Brissot sur les hostilités du roi d'Angleterre et du stathouder des Provinces-Unies, et sur la nécessité de déclarer que la république française était en guerre avec eux, est un monument historique qu'il faut consulter.