LE JOUR DESASTREUX

Il n'y a pas assez de larmes, de douleur et de repentir pour signaler le deuil de la journée du 31 mai : qu'il soit profond, qu'il soit universel, que ses auteurs soient voués à l'exécration publique !

Jusqu'à ce jour, la Convention qui â fondé la république, Tesprit de la . Convention était excellent; jusqu'à ce jour les anarchistes avaient été combattus, réprimés, enchaînés; tout marchait dan« le sens de la république ; son génie présidait à toutes les grandes entreprises; c'est par lui que les lois ont '^té bonnes, que les armées ont été bonnes, et n'est-ce point dans le moment de rétablissement et du danger de la république que la Convention conservant encore dans son sein tous les écrivains, tous les personnages qui se sont distingués par des écrits utiles à la morale et à la liberté, a créé quatorze armées pour défendre la France sur tous les points? C'est la Convention qui, dans ce moment important pour l'humanité entière, a excité l'enthousiasme de la nartion, lorsqu'elle s'est levée tout entière à la voix des orateurs éloquents et des écrivains patriotiques.

Mais c'est le lendemain du 31 mai qu'elle a perdu son courage, la sagesse de ses délibérations, et qu'opprimée, avilie et vaincue par une poignée de scélérats, on l'a vue se déchirer elle-même pour livrer aux proscriptions, aux prisons et au fer des échafauds ses membres les plus généreux, les plus purs, les plus faits pour prononcer le mot liberté.

Un crêpe ensanglanté couvre dès lors toutes ses opérations; elle est veuve de ses grands hommes. Elle ne reprend sa force et son caractère que lors du triomphe de vendémiaire, lorsqu'il fallut enfin vaincre pour l'établissement de la constitution. Et qui a fait cette sage constitution? Ce sont principalement

les députés qui ont eu Tesprit de la réyolution dès gon origine et de la Convention dès qu'elle fut assise sur des bases constitutionnelles; eux qui ont combattu, sur la brèche jusqu'au 31 mai, et que Dieu a feit survivre ; qui montrant les cicatrices de leurs fers, ont maintenu la dignité, la liberté et la gloire nationale, en donnant à la constitution de Tan III cette forme simple et vigoureuse qui étonne la pensée de l'homme, de l'homme civilisé, et lui fait remercier l'Être suprême de la nouvelle existence qu'il a reçue sous ses auspices.

Martyrs du 31 mai, vos noms seront honorés dans la postérité la plus reculée; ceux qu'on appelait vos complices sont les fondateurs de la république ; ils lèvent au ciel des mains pures , et après avoir conçu et réalisé toutes les idées grandes et utiles qui doivent changer et améliorer le sort de l'homme et que réclame le genre humain, étrangers pendant leur exil ou pendant leur captivité à toutes les extravagances, à toutes les cruautés, à toutes les inepties barbares commises lorsque leur voix était étouffée , ils rattachent leur rentrée au jour de leur départ, et ils ont droit de dire : Tout cet intervalle est de la fange et du sang; tout cet espace de ténèbres et de crimes ne nous appartient point. Et vous, vous, qui vous dites, qui osez vous dire républicains et qui avez vu tomber six mille têtes sans dire un seul mot et sans avoir perdu un quart d'heure de sommeil, montrez, montrez-nous donc l'empreinte des eliaînes du 31 mai : non , il n'y a que ceux qui la

portent qui puigsent comme nous se dire innocents. Voilà le point de vue que Ton voudrait obscurcir et que Thistorien impartial saura saisir pour bien peindre ce jour désastreux auquel on peut appliquer ce verô de Bacine :

Comment en im plomb vil l'or pur s'est-il changé t

Quand je dis le 31 mai j*j joins les jours suivants. Sans doute le peuple parisien debout était hors d'état de juger et ce qu'il faisait et ce qu'il voulait faire; mais cette masse formidable se réunissait dans une même idée , qui était de faire obéir la Convention à des chefs populaciers, lesquels changeaient de noms, mais qui avaient leurs vues, soit dans leur haine , soit dans la misérable ambition d'avoir quelques lambeaux de pouvoir pour se livrer impuné-^* ment aux vols et aux^srigandages.

Il est à remarquer avec quelle facilité et quelle promptitude on soulevait et l'on armait cette immense population. C'est sur ces bourrasques d'une multitude ignorante et passionnée que tous les factieux ont fondé successsivement leur empire. Les Henriot, les Ronsin, etc. , ont eu certains jours autant et plus de soldats que n'en avaient Alexandre et César. Des bataillons entiers sortaient d'une rue , descendaient d'un carrefour: ce peuple, si longtemps paisible, était devenu tout à coup guerrier et ne se montrait plus qu'en armes. La disposition des esprits enfin tendait sans cesse à se former en milices.

Le canon de vendémiaire a corrigé les Parisiens de cette pente à des insurrections partielles; ils ont réfléchi qu'ils étaient les dupes ou les victimes de quelques meneurs >qui, après les avoir précipités dans le danger, les abandonnaient avec une lâcheté vraiment académique.

Depuis ce jour les Parisiens sont un peu sourds à la voix astucieuse ou perfide qui voudrait les faire lever, et il y a toute apparence que, pour peu que le gouvernement soit ferme, ils ne s'exposeront pas à porter le fusil et la pique parmi les discussions politiques et qu'ils ne se mêleront plus, avec leurs orateurs de sections, de vouloir gouverner les gouvernants.

Les anarchistes, les Antonelle, les Robert Lindet, les appelleront des poltrons ; mais eux, ils seront sages de ne plus écouter les ennemis de leur repos et de leur bonheur.

J'en reviens toujours à mon expression favorite : « Paris est la guinguette de l'Europe (1) . » Mais si Ton se bat à la guinguette , personne n'y viendra pour s'y divertir et tous les artistes et artisans de plaisirs, de spectacle et de bonne chère seront ruinés.

Ah ! si les bons Parisiens m'eussent cru en vendémiaire ! Voici le placard que je leur adressais onze jours avant la canonnade que le royalisme avait

(1) Elle est empruntée à Tabbé Galîani, qui disait : « Paris est le café do l'Europe. »

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bravée et par laquelle il fut dissous en trente minutes :